北縣府五月公告將平溪天燈向聯合國教科文組織申請列為世界文化遺產，卻被文建會打回票。文建會文化資產總處上月底回文縣府，指我國並非聯合國會員國，無法申請世界文化遺產；至於是否將平溪天燈指定為節慶類「重要民俗」，將視明年平溪天燈節現場狀況再做決定。北縣文化局長李斌說，縣府無法接受文化資產總處「不必做白工」的看法，近日將拜會文建會，若文建會仍不願申請，縣府不能坐視遭到他國剽竊的風險，將越位向聯合國教科文組織申請。不過文建會文資總處表示北縣的想法不可行。文資總處說，台北縣政府爭取平溪天燈指定為國家級的節慶類「重要民俗」，有通過的可能，但仍待明年平溪天燈節現場勘探才能確認。目前全台只有基隆中元祭，通過文建會文資總處審查、登錄指定為國家級重要民俗。北縣旅遊局表示，平溪天燈節最近獲Discovery探索頻道票選為全世界第二大嘉年華盛會。旅遊局說，划龍舟原是我國端午節傳統民俗活動，卻被南韓向聯合國申請列為該國世界文化遺產並獲准，南韓今年二月也曾派人到北縣勘查平溪天燈節，雖然不知道南韓是否有意將平溪天燈剽竊為該國民俗，但我們應主動正名。李斌舉例，南韓曾派考察團參加台北市祭孔大典，當時市府認為是好事一樁，全力配合，並提供祭孔儀制、服裝等資料，不料南韓卻據以向聯合國教科文組織申請祭孔為南韓的世界文化遺產，甚至稱孔子是韓國人；因中共同時申請祭孔為其世界文化遺產，才不致被南韓剽竊。今年元宵節，韓國釜山市約廿人拜會縣府，詳細詢問平溪天燈節活動內容、經費，表示韓國文化與中華文化相近，也有類似放天燈祈福的燈火節。當時縣長周錫瑋致贈參訪團天燈飾品、天燈餅及活動手冊，並招待赴平溪觀賞放天燈。