身為女人應該對鑽戒有所興趣，之前壓根兒沒想到鑽石這玩意，直到陪淑惠看結婚戒指，她挑選鑽戒給未婚夫時，看著琳瑯滿目的戒指，發現也好想有一顆鑽戒，說實在的我也沒有多餘的錢 (大約40萬)去購買它，對我而言那是奢侈品，所以我就上網看看圖片乾過癮，順便也了解一下鑽石。

4C是評估一個鑽石的基礎也決定它的價值。顏色(Color)、淨度(Clarity)、切磨(Cut)、及克拉(Carat)，這四個項目。

成色(Color)
無色彩可讓最自然的光線穿過鑽石。因此，最受歡迎的成色就是一點顏色都沒有，或稱為「無色」。大部份的鑽石多少會有一點黃色或褐色，有時太淺以致肉眼難以察覺，而許多其它市面上的鑽石顯示較容易看見的色調。有些稀有鑽石帶著非常強烈的或奇異的色彩(鮮黃色、粉紅色、藍色、綠色、紫色、或甚至紅色) ，異常珍貴。

等級(Scale)
一個鑽石的成色是以英文字母D-Z來分級，D代表完全無色而Z代表淺黃。 在Z之後的鑽石被認為是奇異或「珍奇」色彩。雖然許多鑽石看來無色，大部份至少有一點色彩。 如果所有其他的項目相等，越少顏色或越稿成色等級，這個鑽石就越有價值。同樣的，當顏色量增加，鑽石的價格就降低(雖然這不一定會降低鑽石的美)。

螢光反應(Flourescence)
螢光反應，又稱光激發光，是指當某些鑽石被放在紫外線環境下會使它們發出一些色彩(通常是藍色)。強烈(Strong)、很強(very strong)及有時是中度(medium)藍色螢光傾向於中和任何H級鑽石或低於H(I,J,K等)中的黃色或褐色，讓它們看來較白。這樣的螢光在某些「較低」成色上可能甚至加強它們的價值。強烈藍色螢光打在鑽石上通常不會加強D到F成色的外觀，甚至可能貶低一些價值。在罕見的狀況下，有些鑽石有強烈藍色螢光反應可能有矇矓或「混濁」外觀會嚴重降低它們的價值。我們通常會避免提供這樣的鑽石上市。

對美與價格的影響(Impact on Beauty and Price)
鑽石成色等級D到J被認為是無色或幾乎無色，幾乎是完美的珠寶。D、E、及F成色是最高價的，因為它們被認為是「無色」。 請記得耳環與鍊墜通常不像戒指受到這樣的詳細檢查。因此，您可能考慮為了要大一點克拉數而犧牲一點成色。細微的成色不同可能對價格造成驚人的改變。當您確定這顆鑽石的成色等級(根據它的鑑定證書及/或個別估價書)，選擇一顆一或兩級低於另一顆的鑽石會降低克拉數並可能選擇一顆大一點的鑽石，通常已經鑲嵌好的鑽石如果有任何肉眼可見的成色不同都很小。

淨度(Clarity)
淨度是一個鑽石純度的指標。它清楚說明了鑽石無瑕疵的程度。淨度等級從全美(internally flawless)到高瑕疵(highly imperfect)。 鑽石瑕疵包括「污點」及「內含物」。污點是鑽石外部的瑕疵，通常是切磨的特徵。大部份污點很小對鑽石的美麗及亮度沒有影響。內含物很小，通常是非用顯微鏡不可見的內部瑕疵。所有鑽石中，除了最稀有的以外，都有少數礦物質、氣體或其它元素在結晶過程中陷於其中。內含物可能看來像小水晶、雲霧狀、或羽毛，並且每個鑽石都是獨特的。許多這些與生具來的特徵並非肉眼可見。事實上，在專家使用放大鏡下要找到一顆完全清淨的鑽石是非常罕見的。 鑽石的淨度是以多少、大小(與鑽石本身的大小相關)、及內含物的能見度、與其所在的位置來分等級。內容物越少越小，鑽石的稀有度及價值越高。低於1%的鑽石被發現沒有肉眼可見的內含物，這種鑽石被稱為內部純淨級(internally flawless: IF)。

對美與價格的影響(Impact on Beauty and Price)
一顆鑽石的淨度等級也許對它的美麗有一點點或沒有影響，如果淨度等級在前七或八等級中(Flawless-SI1 or SI2)。大多人不能看出鑽石的不同，除非達到「瑕疵」級。請記得耳環與鍊墜通常不像戒指受到這樣的詳細檢查。因此，您可能考慮為了要大一點克拉數而犧牲一點淨度。與成色一樣，淨度的些微不同可以對價格造成相當大的影響。如果美麗是主要的考慮，建議您選擇SI1-2或更高的淨度。根據您的預算，試著在品質與大小做個平衡。

切磨(Cut)
在鑽石上，切磨代表兩個意義。第一個是形狀(圓形、馬眼形、等等) 以下會說明，第二種是切磨工的優劣，我們將在這裡討論。鑽石的切磨或「樣式」是所有鑽石特徵中最重要的，也是最難評斷的。鑽石的比例、磨光、及琢面精度決定它可能釋放的光芒及美麗。鑽石工匠被雇來以收穫率為主，保持「從原石得到最大重量並盡可能切磨出最好的鑽石」的一種平衡。有些鑽石被磨切得非常深或淺，或形狀與其原石的原始形狀一致。一顆較差的鑽石通常是從原石中以最大收穫率(較不浪費)的方式磨切出來，而較佳的鑽石從原石中「浪費」較多才磨切出來。一顆完美磨切的圓形鑽石通常只有原石的40%或更低的重量。這就是為什麼磨切較好的鑽石有額外的價值，也是為什麼理想的磨切圓形鑽石是所有鑽石中最具價值的。

理想磨切鑽石(Ideal Cut Diamonds)
一個理想磨切做到鑽石所能有的最高級品質的磨切比例。它也應該被稱為「理想」及「高級」等級，只適用於圓形明亮型磨切。關於對最優的花式形狀最佳比例組合表現，一般並沒有統一的結論。鑽石被磨切的方式深深的影響它的閃爍、光芒、及亮度，甚至還有它的大小，及某種程度的表面顏色。為了要加強鑽石的亮度到最大，它一定要被良好磨光並以精確的幾何方式磨切。這表示適當的校準琢面才能讓光進入鑽石並反映最大琢面，或鑽石的桌面。鑽石的尺寸，以下以公釐來說明：最小寬(minimum width)、最大寬(maximum width)或長(length)、及深(depth)。這些尺寸對配合鑽石做耳環及其他珠寶或評估鑽石的磨切品質來說很重要。所有其他特徵說明鑽石的磨切，除了磨光以外，都是以鑽石的尺寸為基礎。

鑽石分析(Diamond Anatomy)
從學習鑽石的分析開始。在決定一顆鑽石磨切的品質時，比例是重大的指標。
這種報告書的主要目的在於：
§ 琢面(Facet)：磨光面(表面)位於鑽石的表面，解釋它的尺寸。
§ 冠部(Crown)：鑽石腰圍以上的琢面部份，冠部通常是指鑽石鑲嵌底板可見的部份。
§ 桌面(Table)：磨光鑽石的桌面是寶面及最大琢面，光線經由此進出。
§ 腰圍(Girdle)：鑽石頂上的邊緣；鑽石的邊緣；它可不被磨光或被磨光並且琢面的厚度不同。腰圍通常是鑽石被置於鑲嵌底板的地方。腰圍可能以雷射雕刻編號、名字、等等，不影響鑽石整體的亮度及價值。
§庭部(Pavilion)： 鑽石腰圍以下的部份。
§ 底尖(Culet)： 庭部底下的小琢面或點。
§磨光/對稱(Polish/Symmetry)
雖然大部份非專家可能永遠注意不到磨光或對稱微小的不同，看得出的不對稱鑽石表示拙劣的對稱，較不吸引人或較無價值─就好像一個拙劣的磨光可能降低鑽石的亮度也可能真的在表面留下些微條紋。以下是一些磨切特徵，以及它們對鑽石整體品質的影響。
§ 對稱(Symmetry)：
對稱代表一顆鑽石磨切的整體一致性。對稱是根據鑽石的比例，一個琢面與其他琢面的關係。一顆鑽石有好的對稱能夠比較不對稱的更吸引人。拙劣對稱會表現出中心偏離或明顯的不圓。
§ 磨光(Polish)：鑽石磨光的整體品質及一致性。它的等級以琢面的最後拋光及琢面間切割的接合點為根據。拋光完美的鑽石允許最大的光線量透過，並避免可能的表面條紋。
§ 桌面/桌面比例(Table/Table Percentage)：
桌面是在最頂上且通常是一顆鑽石最大的琢面，大部分的光線可進出。一個太大或太小的琢面會降低一顆鑽石的亮度整體的分光。與其他條件縱合，桌面比例是一顆鑽石整體磨切品質與價值的重要構成。
§ 深度/深度比例(Depth/Depth Percentage)：
深度是從桌面到鑽底距離的尺寸(最底點)。一個太淺或太深的深度能讓光線從底部穿透，降低鑽石整體的光芒及亮度。深度比例是一顆鑽石整體磨切品質與價值的重要構成。
§ 寶面/寶面角度(Crown/Crown Angle)：
寶面是鑽石在腰圍以上的部份。寶面比例是鑽石寶面深度到整體深度的比例尺寸。
§ 腰圍(Girdle)： 鑽石頂上的邊緣；
它可不被磨光或被磨光並且琢面的厚度不同。極薄或極厚的腰圍比起平均腰圍較不受歡迎。腰圍通常是鑽石被置於鑲嵌底板的地方。腰圍可能以雷射雕刻編號、名字、等等，不影響鑽石整體的亮度及價值。
§ 鑽底(Culet)：
鑽石底側翻光面底下的小琢面或點。除非鑽底異常的大，通常對一顆鑽石的價值沒有影響。
§ 長度/寬度比率(Length/Width Ratio)：
適用於花式形狀(非圓形)。當您由上往下看鑽石，長度/寬度比率說明了剖面的形狀。雖然有些比率比其 他花式形狀的比率受歡迎，長度/寬度比率是一項個人喜好的問題。
對美的影響：
一顆鑽石的磨切的確無疑的影響它的光芒(其中閃爍的可愛彩虹色彩)及亮度(生動性及光彩)，以及它看來的尺寸，甚至它所呈現某種程度的顏色。下表圖示磨切如何在不同角度反映光線。一顆鑽石一定要依精確的幾何磨切來加強它的最高亮度。以一顆古典圓形明亮型鑽石來說，57或58琢面一定要精確的對齊，這樣光線會進入鑽石並由大寶面的琢面反映，或鑽石的桌面。深度、高度、及寶面的比例尺寸很重要，因為他們影響光線如何經過一顆鑽石。光線應該經由寶面琢面進出鑽石。太淺或太深的磨切讓光線從底部琢面穿越，並讓光線從底部或寶石的旁邊漏出。請記得耳環與鍊墜通常不像戒指受到這樣的詳細檢查。因此，您可能考慮為了要大一點克拉數而降低一點磨切等級。

對價格的影響：
當購買任何鑽石，仔細考慮磨切等級。圓形明亮型鑽石等級：理想、高級、很好、好、尚可、拙劣。其他磨切等級：很好、好、尚可、或拙劣。明顯的，一顆鑽石的價格會因磨切的品質而增加。鑽石工匠被雇來從原石得到最大鑽石重量。一顆完美磨切的圓形鑽石通常只有原石的40%或更低的重量。一顆較差的鑽石通常是從原石中以最大收穫率(較不浪費)的方式磨切出來。也是為什麼理想的磨切圓形鑽石是所有鑽石中最具價值的。

克拉(Carat)
鑽石以「克拉」(carat: ct)數來銷售，不要跟「開」(karat: kt)混淆了，開用來計算黃金純度。珠寶商常常以鑽石的克拉重量來表示比例幾分。這在1克拉以下的寶石特別有用。100分等於1克拉，所以如果一顆鑽石重75分，就是.75克拉。克拉是一個重量單位，不是範圍。根據寶石的磨切，特別是深度，一顆重.90ct的鑽石可以想像比一顆1.00ct原石有較大的圓周，因此看來較大。以下的比較尺寸/重量圖給您一個準確的比較，假設所有寶石都同等的理想磨切。 註：這是適當磨切鑽石的尺寸比例增加圖，不是實際大小。

對價格的影響：
§ 因為較大寶石的稀有性，每克拉鑽石的價格隨尺寸增加而有極大的不同，特別是受歡迎的尺寸。例如，.95ct與1.00ct的鑽石看起來只有一點點不同，但由於1克拉較受歡迎，兩者價格可以相差極大。
§ 同時，因為較大寶石的稀有性，較小與較大的寶石依每克拉的增加而加價已是規則。較大寶石(其他所有整體品質平等)，每克拉價格更多，不只是因為克拉數較高。例如，一顆高級2克拉寶石可能比一顆1克拉寶石輕易的貴上三到四倍，而不是一般人以為的兩倍。同樣的，這是因為較大鑽石的稀有性。形狀與磨切(Shapes and Styles) 現在我們能夠選擇許多不同的寶石形狀(通常稱做磨切)，從古典到較新輪廓，看來鑽石工匠努力創作新樣式。以下是八種最受歡迎及傳統的磨切。
§ 圓形明亮型(Round Brilliant) – 最古典的磨切。
§ 馬眼形(Marquise) – 一種細長的明亮型磨切在兩端有尖頭。
§ 公主形(Princess) – 通常是四方形到些微長方形的明亮型磨切。
§ 輻射形(Radiant) – 通常是些微長方形到四方形的鑽石。
§ 祖母綠式(Emerald) – 一種傳統八角磨切，通常是長方形。
§ 梨形(Pear) – 結合明亮型及圓形的型式，加上馬眼形細長的優雅。
§ 橢圓形(Oval) - 形狀與光芒都是圓形明亮型的懷舊款。
§ 心形(Heart) – 更花式的磨切。
選擇理想的鑲嵌底板(Choosing the Ideal Setting)
一顆鑽石的鑲嵌底板會加強鑽石的外觀並讓戴用者更欣賞。它也會確定鑽石被鑲嵌的安全與穩固。選擇理想的鑲嵌底板視珠寶類型、您所選擇的鑽石、及您個人的喜好與預算。通常，除了您所創造的珠寶類型，有兩項主要決定 - 那一種金屬要被選來做鑲嵌材質，以及如何將鑽石固定在底板上。
合而為一(Putting It All Together) 現在，是時候將所有條件放在一起來平衡及確定優先次序，哪一些鑽石品質是您個人選購時最重視的。首先您該設定您的預算。我們都聽過買訂婚戒指的「兩到三個月薪水」原則，無論如何，只有您能適切的評估您恰當的程度。我們會建議您盡量將您的預算都投資在您珠寶的鑽石中。一顆較高品質、較大的鑽石在未來能被重鑲，還會繼續是您永恆的愛的古典象徵。決定您尺寸與品質的相關重要性。您心中有最小尺寸的下限嗎？您要依您預算的最大或是最好品質的鑽石或是兩者的中間值？以您個人對尺寸及品質的感覺，這裡有幾項建議讓您平衡這4C。如果您決定您的預算並搜尋過已說明的品質—結果會顯示出符合您預算、尺寸、及品質的鑽石。了解每個C中等級的細微不同會影響鑽石的美及價格，您就可以縮小您的選擇條件。您可能要印出這些內容做參考並在搜尋您想要的鑽石時做筆記。請記得耳環與鍊墜通常不像戒指受到這樣的詳細檢查。因此，您可能考慮為了要大一點克拉數而犧牲一點品質。

鑽石鑑定證書(Diamond Certification)
現在大部份重1克拉或以上的優質鑽石在鑲嵌前會被仔細評鑑過，經由具公信力的實驗室，例如美國寶石學院(Gemological Institute of America: GIA)，或美國寶石協會(American Gem Society: AGS)，簽發鑽石鑑定報告。鑽石鑑定報告或鑑定證書都保證鑽石是真品與細節報告，提供重要的資料，例如成色等級、淨度等級、克拉重量、磨切及比例，等等。如果您考慮購買一顆1克拉或更大的鑽石，卻沒有附上這樣的鑑定報告，我們鄭重建議您必須要將它先讓具公信力的實驗室鑑定過再購買。您應該這麼做，即使這顆鑽石已經鑲好必須移下重鑲。較稀有的等級若有分級錯誤會使價格有急劇的變化，即使不方便及花錢重鑲也值得做這道手續。所有由Ashford.com提供的散裝的鑽石都附有一張經由以下傑出的獨立寶石實驗室簽發的鑽石鑑定報告或鑑定證書：
§ 美國寶石學院(Gemological Institute of America: GIA)的寶石業鑑定公司(Gem Trade Laboratory)
§ 美國寶石協會(American Gem Society: AGS) 以上這些實驗室對鑽石實施一種獨立測試，並簽發一張鑑定報告或鑑定證書詳細說明他們的發現。隨著您訂購的鑽石，您會收到原始鑑定證書或鑑定報告。