默想詩歌：Amazing Grace 奇異恩典
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圖片附註：攝於台南（2008年3月）。
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出埃及記～第一章

1:1 以色列的眾子，各帶家眷，和雅各一同來到埃及。他們的名字記在下面。

以色列的眾子就是雅各的兒子，也稱為以色列人。雅各與天使角力後，神賜他名字為以色列（參創32:24-30）。雅各的一個兒子約瑟在埃及作了宰相，地位僅次於法老。他把父親全家人接到埃及定居。因此以色列全家離開迦南來到埃及，四百年後雅各的家族衍生成為大族。他們到埃及是寄居的，初抵埃及時生活習慣與埃及人大相徑庭。最大的差別在於以色列全家敬拜獨一真神，埃及人則拜許多假神；他們是遊牧民族，埃及人卻有根深蒂固的文化；他們以牧羊為業，埃及人卻是定居的，善於建築。因而，以色列人住在埃及北部的歌珊，遠離埃及的文化中心，甚少與埃及人交往。

1:2 有呂便、西緬、利未、猶大、
1:3 以薩迦、西布倫、便雅憫、
1:4 但、拿弗他利、迦得、亞設。
1:5 凡從雅各而生的，共有七十人。約瑟已經在埃及。
1:6 約瑟和他的弟兄，並那一代的人，都死了。
1:7 以色列人生養眾多，並且繁茂，極其強盛，滿了那地。
1:8 有不認識約瑟的新王起來，治理埃及，
1:9 對他的百姓說：「看哪，這以色列民比我們還多，又比我們強盛。
1:10 來吧，我們不如用巧計待他們，恐怕他們多起來，日後若遇甚麼爭戰的事，就連合我們的仇敵攻擊我們，離開這地去了。」
1:11 於是埃及人派督工的轄制他們，加重擔苦害他們。他們為法老建造兩座積貨城，就是比東和蘭塞。
1:12 只是越發苦害他們，他們越發多起來，越發蔓延；埃及人就因以色列人愁煩。

當以色列的人口漸漸眾多，法老害怕他們萬一組織起來威脅到他的國家，於是強迫他們作奴僕，多方壓迫，使他們意志消沉，阻止他們人口增長。古時，各國都使用奴役的方法，來對待被征服的民族或俘虜。埃及許多的大型金字塔，極可能是由奴隸建造的。以色列人雖然不是被征服的民族，卻是外族人，享受不到埃及公民的各種權利。埃及有不同種類的奴隸，有些要在泥坑中長時間地工作，有些精於技藝的便做木工、鑲嵌首飾或雕刻。不管他們屬哪一類奴工，做甚麼工作，鐵面無情的督工都會嚴密地監視，催促他們盡快完工。督工們慣於折磨奴隸，令他們飽受煎熬。在埃及人的想法是強迫以色列人作奴隸，虐待他們，想使他們喪志，人丁減少。可是恰恰相反，他們的人口反而激增，並且強大起來。原因是以色列人依靠神，因此雖是受到苦待，仍然能站立得住。我們受到重壓苦待時，也可能覺得很沮喪，但是重擔可以使我們更堅強，在我們生命之中產生力量，使我們能面對未來。沒有苦難來磨煉，我們就不能真正成為得勝者。身處艱難困苦之中，我們對神仍要忠心，因為即使是最悲慘的處境，衪也能塑造、成全我們。

1:13 埃及人嚴嚴地使以色列人做工，
1:14 使他們因做苦工覺得命苦；無論是和泥，是做磚，是做田間各樣的工，在一切的工上都嚴嚴地待他們。
1:15 有希伯來的兩個收生婆，一名施弗拉，一名普阿；埃及王對她們說：
1:16 「你們為希伯來婦人收生，看她們臨盆的時候，若是男孩，就把他殺了；若是女孩，就留她存活。」
1:17 但是收生婆敬畏　神，不照埃及王的吩咐行，竟存留男孩的性命。
1:18 埃及王召了收生婆來，說：「你們為甚麼做這事，存留男孩的性命呢？」
1:19 收生婆對法老說：「因為希伯來婦人與埃及婦人不同；希伯來婦人本是健壯的（原文是活潑的），收生婆還沒有到，她們已經生產了。」
1:20 　神厚待收生婆。以色列人多起來，極其強盛。
1:21 收生婆因為敬畏　神，　神便叫她們成立家室。
1:22 法老吩咐他的眾民說：「以色列人所生的男孩，你們都要丟在河裏；一切的女孩，你們要存留她的性命。」

施弗拉和普阿可能是當時管理收生婆的人，這樣普通的人其名字卻在聖經中被記錄下來，一定是有著重要意義的。原來施弗拉和普阿，她們兩位都是敬畏神的人。希伯來人的收生婆為產婦接生，照顧嬰孩，直到母親康復為止。法老吩咐收生婆殺死希伯來的男嬰，實在是找錯了人，因為收生婆的職責是使嬰兒安全出生，而不是去殺害小生命。收生婆不順從法老，也不顧自己的安危，顯出勇敢和敬愛神的心。兩個收生婆不聽王命，保存了希伯來男嬰的性命。她們因為信靠神而敬畏神，做了當做的事，勇氣可嘉。兩位收生婆也因此蒙神厚待。

神不要我們盲目聽從有權有勢的人，尤其是那要求我們違背神和祂話語的人，不止是違背律法，更不討神喜悅，當然是不能順從。許多人為著順服神和拯救別人，甘願犧牲自己寶貴的生命，這樣的例子在聖經中俯拾皆是，或許在當下是很痛苦，但最後必蒙神賜福。因為神曾應許我們的話說：「忍耐到底的必然得救。」我們是因信而順服。無論何時，若有人叫我們違背神命，我們就要選擇順從神而不順從人。雖然收生婆沒有對法老講實話好像犯了撒謊的罪，但神不是因人撒謊而賜福，神賜福是因為她們救了許多無辜嬰孩的生命，並不意味撒謊必定是應付法老最好的方法。收生婆沒有違背神更高的律法，所以神賜福她們。神是不對濫殺無辜的人賜福的。