有關珍珠的傳說有很多, 最浪漫的應該是說每當寂靜無人的大海上升明月,珠蚌即浮上水面,對著天空打開扇貝時, 女神的眼淚滴到扇貝裡, 這一顆顆晶瑩渾圓的淚珠, 就是象徵著「健康、長壽、財富、幸福」的六月誕生石: 珍珠。

海女採珠

珍珠, 在人工養殖發明以前,的確是稀世珍寶, 稱為海龍王之珠一點也不過份。因為野生的珍珠是在深海裡, 必需由擅潛泳者到海裡去取出, 因為取得的來源很艱辛, 所以當然珍貴。

所謂「海女」，是指不帶氧氣筒隻身潛入潛入7至10公尺深的海域，在海底停留15秒尋找獵物的婦女。而在鳥羽珍珠島所表演的海女採珠是請來年輕的擅水性的女子在幾十秒內潛入海中取真珠貝回來, 藉此也可瞭解以前採珠人員工作之辛苦。

珍珠王的傳奇

不過, 如果要講到養殖珍珠, 當然就要提起珍珠界裡大名牌MIKIMOTO的創辦人: 御本木幸吉在他35歲時(1893年)首次培育出了日本歷史上第一批養殖珍珠(當然, 那一批珍珠是半圓形的珍珠, 真正的圓形的養珠是在1905才成功培植出來), 從此打下MIKIMOTO百年珍珠事業史。

一般講到御本木幸吉除了是養珠之父之外, 同時他對MIKIMOTO的布局算是很早就國際化的。他在1899年到銀座開店, 接下來在1910年起, 陸續帶著他的珍珠出國參展 (參加各國萬國博覽會)增加MIKIMOTO的曝光率。除此之外, 他還在南洋地區設立珍珠養殖場,他也是日本罕見的在二次世界大戰前就跑到國外設分店打品牌的日本廠商, MIKOMOTO的首家海外店是在1913年設在英國倫敦的。

MIKIMOTO一直發展到現在, 共在全球展店103家分店, MIKIMOTO在台灣十, 目前有八家專櫃在全省的幾家大百貨公司裡, 很可惜的是, 目前台灣還沒有旗艦店。

全文收錄於世界品牌的成功秘辛一書