隨著自動駕駛車最快在 2020 年就會上路，許多消費者關心的依然是安全問題。因為倘若自動駕駛車的系統判斷出現錯誤，可能造成的傷害將難以預期。日前美國專利及商標局（United States Patent and Trademark Office），通過 Waymo 提交的專利案，將採用特殊的「軟硬兼施」設計，減少車輛碰撞行人後的傷害。

Google 旗下自動駕駛系統研發公司 Waymo ，打算藉由版件材質與特殊機構，在碰撞行人時可馬上改變車體剛性，以減少傷害。

Google 旗下的自動駕駛系統研發公司 Waymo，早在 2015 年 9 月就提交了這項專利。在車輛正面的板件（如前保險桿、引擎蓋等），加入電子系統、彈簧以及特殊結構來改變既有剛性，當系統偵測到即將碰撞到行人時，透過這些設計即時「軟化」車體，達到減少碰撞時所造成的傷害。

美國專利及商標局雖然在日前通過這專利案，不過目前 Waymo 尚無將這技術量產的跡象。美國汽車網站《autoblog》指出，在這設計下汽車板件是否有足夠的耐用度、額外增加的防護結構會不會增加重量與成本，以及車室內人員安全受傷的風險等，才是實際應用這項技術最大的問題所在。

光板件、相關結構以及成本等問題，就足以影響這項專利量產實際應用的可行性。不過也能看見廠商對於自動駕駛系統上路後，路上行人相關防護的慎重考量。

雖然美國專利及商標局每年都會通過與汽車相關的各種專利，不過實際應用與量產的比例卻沒有很高。反觀來看，Waymo 能提出這些專利設計，除發展自動駕駛系統外也考量到行人的安全，亦代表公司認真考慮減少碰撞傷害與行車安全，無論如何對於未來發展都是好事一件，也能增加民眾對自動駕駛系統的信心。