莊孟憲


2000年2月某日下午，翁義聰老師興奮的告訴我，他撿到一條蛇皮。那是他們在四草進行底棲生物調查時，意外的收穫。

四草的蛇皮？這可新鮮了。這是我在四草地區第二次的蛇類紀錄。記的剛開始學看鳥的時候，去四草就像去『照咖」《註一》一樣，在某個秋天的午後，一如往常的往鴨塭去看鴨子，走著走著，草地上突然『唰—』的一聲，一條體色略帶淡褐色的大水管，從我眼前閃過，此時全身由腳到頭皮一陣的發麻，手上的單筒差點掉下去。大概呆的三分鐘，我才會過神來，拔腿就往回跑。後來開始學著認識兩棲爬蟲類，也常常在野外碰到蛇類，才知道台灣的蛇類種類不少，有毒的種類也不多，不過能遇到的種類卻不多。慢慢的，我才知道那天看到的那條蛇大概是沒有毒的，而且可能是一條叫做南蛇的傢伙。

我查了查實驗室裡的兩棲爬蟲類圖鑑《註二》，算一算這張蛇皮的體鱗，共有17列，我隨機再取四條體鱗來計算，還是17列，其他類似的蛇類還有可能有細紋南蛇及臭清公。不過細紋南蛇體鱗為？列，臭清公為？列，均與此蛇皮的17列有出入，因此我推測他是一條南蛇。以蛇皮的總長來看，這長蟲還真長，大概有150-160公分長，也滿符合大型蛇類的特徵，加上是在四草這樣的棲地，就又更加確定了。

一張蛇皮能告訴我們些什麼？首先從蛇皮的來源談起。蛇在成長的過程中，會有蛻皮的現象，就像人長大了，小時候的衣服穿不下了，要換件大一點的穿，因此在蛇長到一個階段的時後，便會將舊的小的皮蛻掉，也因此我們可以看到野外的蛇皮。每一種蛇，或一類的蛇，其身上的鱗片排列通常有一定的數目，透過體鱗的計算，可以提供我們蛇類鑑定很好的依據。體鱗指的是蛇背部的鱗片，由一邊的腹側開始算到另一邊的腹側，大約3/4個圓周。透過蛇皮的鑑定，我們也可以知道有哪幾種蛇在這裡出現了。蛻皮時的蛇是很脆弱的，通常會在自己藏匿或安全的地方進行，因此如果蛇皮是很新鮮的話，可能該蛇就躲在那附近。有蛇皮，至少表示曾經有一條蛇在這裡出現過，所以可以當作蛇類調查的相對族群量。當然，一條蛇可以蛻皮好幾次，如果連續兩年都在同個地方發現蛇皮，並不意味著這裡有兩條蛇喔！但若能長期的發現及統計，則蛇皮數量的變動則可以當作蛇類族群是否變動的參考。

大多數蛇類活動地方都很隱密且不易發現，往往在調查時會低估了蛇類的數量與種類。在物種調查的過程中，透過蛇皮的發現與鑑定，可以提供我們蛇類的資訊，以建構更準確的生物相。不過，蛇皮可能會被分解（螞蟻或真菌）或物理性的破壞（風乾或雨淋），因此要能找到完整的蛇皮並不容易，往往使的鑑定的工作難上加難。不過，在野外如果能多花一點心思來尋找，多花一點時間來了解生物的遺跡，相信你可以獲得比書本所告訴你還要多的知識。如果你在野外發現看起來像垃圾的一塊蛇皮，你會如何看待牠呢？



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《註一》 『照咖』一作『灶腳』，鶴佬話音，就是廚房的意思。

《註二》 行政院農業委員會，《台灣兩棲爬蟲動物》，第三次全省身林資源及土地利用調查，〈台灣野生動物資源調查手冊〉，1990年。