最近在進行屏東縣的濕地調查，從朋友口中得知九如鄉有一處自然湧泉的溝渠，裡面有許多水生植物。對乾淨的、有生態的溝渠印象一直停留在小時候，那種可以在裡面玩水、抓螃蟹、釣青蛙的溝渠，感覺上已經是歷史名詞了，尤其在接觸濕地這麼久的時間裡，淡水濕地被破壞的情形相當嚴重，農業、畜牧和家庭污水，就足以將一條小水溝的生機毀滅，當看到的悲劇遠比喜劇還多，心裡頭早已對台灣的淡水溝渠失去信心，因此對朋友的描述，也是半信半疑。

三月下旬寒流來襲的前兩天，特別帶大腹便便的老婆去屏東尋找這一處朋友口中的水草天堂。順著地圖的指引，找到了九如鄉玉泉村，但卻不知道如何去尋找那一處濕地，村中有一座玉泉寺，剛好老婆要上洗手間，我就順便問一問廟公，廟公指著廟寺左側的一條小路，說我們要找的地方就在那裡面。謝過廟公，車子緩緩的在狹小的產業道路中前行，我跟我老婆一人看一邊，大約行進了五百多公尺，眼前出現一條水溝，心想這裡就是我們要找的目標嗎？把車停在旁邊的竹林，下車一看，哇！水好清澈，底部還不時冒出氣泡，表示這裡的地下水源很豐沛。索性把鞋子脫了下去溯溪，水深約到我的膝蓋，水岸佈滿各式各樣的，認得的有天胡荽、眼子菜一類的，岸邊椰子葉掉到水中，變成了螺類的食物，大大小小的田螺就吸附在落葉上。我跟老婆都驚呼：還有這麼漂亮的水溝，真是不可思議。

為了更瞭解這裡，我們順著溪水，找到源頭，看到的景象卻令人震驚。在隔著水閘之外的水利溝渠裡面，水是黑黑綠綠的，與剛剛看到的清澈水流完全相反，原本雀躍的心情，頓時盪到谷底。我訪問在旁經營香蕉園的一位賴先生，根據他的說法，早期玉泉的先民，就是利用這裡特有的地下水資源，挖掘一條一條的水溝，溝底種芋頭，邊坡種金瓜，旁邊再種不喜歡靠水的香蕉，清澈的地下水，是百年來玉泉村的命脈。旁邊的水圳是水利會的，水源是武洛溪的水，而武洛溪的上游農、牧廢水並沒有處理就直接排放，導致水圳水優氧化的滿嚴重的。還好有水閘控制，使污染的水不至於進入湧泉的溝渠，不過兩相對照之下，不禁令人感嘆，大自然其實給人類乾淨的水資源當禮物，但人類卻不知愛惜。不過，賴先生也說，等到颱風天做大水，水圳的污水也是有會污染湧泉的溝渠，越聽他說心裡頭越是替這條水草的天堂擔心。

南國人民熱情的天性，馬上告訴我們一處當地人從小玩水的秘密基地，順著他的指示，在產業道路的盡頭終於找到他口中所描述的地點。這裡的水草更多種了，遠處小鷿鷈緩緩的遊過，弓背蜻蜓停棲在岸邊的水草上，看似一副美麗的水鄉，但旁邊椰林下的雞舍傳來陣陣的雞屎味，以及民眾在這裡焚燒椰子落葉及垃圾所留下的灰燼，讓我們的情緒一下子從欣喜又轉為擔憂。

離開屏東的路上，夕陽正掛在高屏溪的斜張橋上，我與老婆的思緒仍在翻騰，車中一語不發的寂靜，似乎帶有感概的氣氛，一種思索人類為什麼不能與環境和諧共存的感慨。許久，老婆終於打破沈默，語帶堅定的說：我們一定要帶人再來看看這裡，讓更多人知道這裡水與綠的美麗與哀愁。我想，接下來要怎麼做，我已經知道了。