古代制玉技法，源于制作石器。切、磋、琢、磨是玉石器所用的工艺程序。切、即解料，解玉要用无齿的锯加解玉砂，将预料分开；磋是用圆锯蘸砂浆修治；琢，是用钻、锥等工具雕琢花纹、钻孔；磨，是最后一道工序，用精细的木片葫芦皮、牛皮蘸珍珠砂浆，加以抛光，玉器便发出凝脂状的光泽。这套制玉技术，在商代已为工匠们所掌握。现今的玉雕技法，大体还是采用切、磋、琢、磨四种方法。先秦称琢玉，宋人称碾玉，今称碾琢。

故宫博物院玉器馆有《制玉图》一套，共 12 副。制玉图风格写实，记录描绘出制玉的主要步骤。每图分上下两部分。上部描绘出制玉的手法，下部描绘出此手法所使用的工具。

注解：“碢”古同“砣”。

一、捣沙和研浆
    在这图里，站着的玉工用手拿着杵，一下一下的用杵去捣，要把石臼里的石沙敲得更细碎。另一位玉工坐在凳子上，面前放了一个好像炒菜锅样的大筛子，筛子的底有细洞，可以让细小的石沙漏下去，粗沙就留在筛子中，这样就可以把石沙按照颗粒大小分类。
院子里还有木桶、木盆和毛刷，是将筛好的沙再用水泡着，泥巴之类的杂质就会随着水漂流出去了。经过捣沙和研浆的程序，就可以得到颗粒均匀的石沙。这些沙是用来解剖玉璞、琢磨玉器的，所以就叫做「解玉沙」、「磨玉沙」

二、开玉
    还没雕琢的玉料叫做「玉璞」。它的外表常常包裹了一些粗松的石头。开玉，就是把玉璞外表别的石头削掉。
    在这张图里，有两个玉工，坐在大树下的凳子上，两人之间用木架架起了一个大玉璞。他们个拿着「大法条锯」的一端，你来我往的拉着这个条锯。条锯上主要用来切割玉璞的，只是一条钢丝。
钢丝是割不动玉的，所以在数之上挂着一个茶壶，壶底有洞，壶里庄的是黑石沙和水。混着黑石沙的水滴，一滴一滴的滴下来，滴到玉璞上，增加了大法条锯的锋利度。这样来回的摩擦和切割，才能把玉皮子切掉。

三、扎碢
    扎碢，即是利用碢具解玉成方块或方条，经过设计、画样后，大片裁去多余玉 料使玉器粗具雏形。
    玉工坐在「旋车」前，旋车上架着的工具，结构颇复杂。这组工具适用长木棍（又叫木轴）的一端，装上圆形的钢盘，这个钢盘就叫做「扎锅」。钢盘的周缘很薄，像刀口一样非常锋利。木轴上缠绕着两根绳子，绳子下端各系一片木板。这两片木板叫做「登板」。
    操作的时候，玉工的两只脚轮流踏着登板，靠麻绳牵动木轴旋转。玉工用左手托拿着玉料，抵住正在旋转的钢盘的刃边。桌子的一端放着一个盛了水和红沙的盆子，玉工就用右手去舀沙，浇在玉料上。坚硬的解玉沙，配上旋转而锋利的扎边刃，才能把玉料再切成方块或方条。

四、冲碢
    利用「冲碢」这种工具，把方块或方条的玉料上，方方硬硬的转角部份，「冲」成圆这个步骤也是坐在旋车上完成的，用一段厚竹枝外面绕着厚钢圈（又叫做冲碢），配着和了水的红沙，慢慢冲去玉块上的方角。经过这个步骤，要雕琢的作品也大致成形了。

五、磨碢
    利用「磨碢」这种工具来磨细玉器的表面。所用的工具和第三步的「扎锅」有些相似。但扎锅是薄而锐利的，而磨锅厚约二、三分（大约0.6到0.9公分）。可以把玉的表面磨得细腻，发出温润的光泽。

六、掏堂
    掏堂，便是挖空容器的内部。首先，用钢卷筒旋进玉器的中央，经过这道工序，玉器的中央经过这道工序，玉器的中央会出现一根圆柱，称作「玉梃」。
    此时就得由最富经验的老师傅振锤取出玉梃，因为如果力道不对，不是玉梃取不出来；便是整件玉器碎裂。接着，再以弯形的扁状的锥头慢慢琢磨，掏空玉器的内膛。

七. 上花：
    上花，也就是以小形的轧碢，又称丁子，在玉器的表面磨琢花纹。
    不同的轧碢形式会留下不同的线条。例如，中厚缘锐的碢具所琢碾出的线条，往往端较窄浅，中段较宽深。新石器时代红山文化玉器的线条就有这种情形，因此有人推测，距今五、六千年前的红山文化已经过开始使用碢具琢碾玉器。
    现代玉器上花，是以类似牙医所使用的钻针。马达带动并配合活动的软管，因此移动相当灵活、随意。

八、打钻
     这是对于一些要雕琢镂空花纹的玉器，所做的一个重要步骤。打钻的工具主要是弯弓和轧杆，轧杆底端镶有金钢钻。玉工坐在桌子的一端，用左手握着玉器，抵在轧杆下端佣金钢钻的下面，右手来回拉动弯弓，弯弓会带动轧杆一来一回的旋转，杆尖所嵌的金刚钻就可以把玉钻出一个圆洞了。
    战国至西汉的玉工，便十分擅于利用钻圆洞的技法，营造线条回旋转折处流利饱满的效果。

九、透花
    透花，也就是镂空花纹，以「搜弓」为主要的工具。操作的时候，先把搜弓上的钢丝解开一端，穿透这个圆洞，再绑好。玉工的右手握着搜弓，一来一回拉动着，钢丝上加浸了水的石沙，就能按照玉片上画的线条来切割了。
    因为一般书写作画的墨汁，是会被墨水冲洗掉的，所以玉工是用石榴皮的汁来勾画出要透雕的图案，和了水的解玉沙，配合钢丝在玉片上来回割锯时，图案仍是清清楚楚的不会被水洗掉的。
    距今五千三至四千二百年的良渚文化，已出现以拉线透花的玉器，发展至清代镂雕玉器薄而细，达到技法的巅峰。

十、打眼
    这是专门对付像鼻烟壶、扳指、烟袋嘴之类的小见而又有固定形状的玉器，要钻孔时所用的特殊技巧。
    因为这类玉器太小了，不方便用手拿着打钻，所以就在大竹筒中装了水，上面安装木板，木板中央挖了洞，洞的形状就和要钻孔眼的小玉器，形状相同。不同形状的小玉器，要配上挖了不同形状孔洞的木板。
    玉工的左手握住小「铁盅」，右手拉着「绷弓」，一来一回的带动铁盅反复旋转，铁盅下端所嵌的金刚钻，就会在玉器上钻出洞来。
    技法逐渐提升后，桯钻与管钻取而代之。穿孔如是两面对穿，则常有接头不整的痕迹。

十一、木碢图
    木碢是磨光的碢，一般是用葫芦瓤作的。把已雕琢好了的玉器外表仔细的磨光。这时使用的工具结构是登板连系着木轴，带动一个圆形的转盘，而这步骤用的圆盘，是厚厚的「木碢」，配用的石沙硬度比较低，又称「浸水黄宝料」，大约是石英沙（七度）来细细磨光。

十二、皮碢图
    皮碢是牛皮制成的，是玉器的最后工序抛光上亮用，具体呈现玉色。

古时的砣碾不象用砂轮那样可随心所欲。观察比较各时代的做工,其实碾玉之法,源自远古人对石器的加工经验的长期积累,原始水凳的应用开始了砣碾玉器。用砣加带水的解玉砂来碾玉,其难度超乎想象.你其实根本看不见要砣的位置,全凭手感,靠不上碾不到.稍大力靠则可能损坏砣轮或令它停下。这种技法至少需要特别的对手/臂甚至全身的控制要领和长期的专门训练,才可能初步具备。
    而其中高超的部分,一旦失传,也是不可再生的,如良渚的繁密刀法\汉工游丝描\汉八刀等.所以汉代以前的谷纹\蒲纹\起墙\一面坡\双勾之类的,都为后世工匠所不能及。如我们甚至是见不到宋元至清代的器物上能有起墙的，凡有起墙，如非战国汉代的必是现代仿品。
    论功力,红山良渚时的应已达至高峰,汉工只是继承而已,其间的区别在于1,史前的为石砣,夏商周铜砣,战国汉代铁砣,表现在史前器物上是玉工雄浑的功力,汉器上则显格外犀利流畅2,尤其在和田玉的质地上能表现的更为完美。这种绝世技艺中最高超的部分当然是汉代之前的，不见得汉代以后工匠就差出许多，可能还是精神和心态变化，失去了上古玉工对神灵的崇拜.有学者将汉以前的玉器时代称为巫神玉时代和王玉时代，这是相当正确的。自唐以下，玉器明显民俗化，上古神秘的无穷魅力荡然无存。
    自汉以下,玉工的功力成下降趋势,虽有说唐宋工,碾法如刻,无隙败矩,工致极矣,但游丝描的功力已不复存在,明末时,或有陆子刚技法超卓,也无非,工致牟古,而尚无定论,清工的功力已于明工有别,只是在乾隆年间不惜工本精益求精而已,当然其中的区别,早中晚末都是能作出分辨的。
    汉工游丝描当然并不见得高超过良渚之密集刀法，而汉工或者说所有古时玉工的技法和功力必源自远古玉工的世代传承，这种传承至民国走向了终结,五0后被机器工所取代。
    古人治玉的技法，在比较任何古代手工技艺可说是难度最高的。这种技艺自五十年代失传后，已经是一种无法再恢复的绝代技艺。
    任何一件真古玉都包含着很高的艺术性和观赏性，同时，现代机器工是不可能完全模仿出手工的，这就成为我们辨识器物真赝的最重要的方法之一。
所谓失传的就是指的砣加解玉砂的传统技法，如图所示。再重复一次，这是一种不可再生的绝世技艺。
    也许可以举简单的区别例子：想要在玉上面简单钻个孔，如用现代金刚砂轮，你几乎可以不用学习，在数分钟给钻出来，而给你木或铜或铁的小棒加解玉砂来钻，不借助水凳，只怕你十天半个月连位置都定不住。或者你的毛笔字现在还不行，但从此往后你拜了名师，肯苦练十年数十年，大概就算成不了大师，应也差不了多远。而你若想学手工碾玉，一是无师可拜，二是即便你有能力集合数百人一起干，模仿古法，练到你孙子辈，也不可能雕出个像样的来，大概连砣轮都还整不好。其间的区别可想而知。有心人不妨试试。
    于是：可以广义的说：凡是手工跎碾制作的玉器，才能称做古"玉器"。也是古代玉文化的开始和终结.。
也就是说：
1,原始打击类制作的玉石制品,不是真正意义上的玉器,只有采用砣碾技法的才是,包括最简单的切割和钻孔.如兴隆洼出土的玉玦.
2,手工砣机碾玉的技法在五十年代末已经失传，不可能再恢复，成为绝代技艺。可视为古代玉文化的终结。
3，只有(任何)手工碾制的玉器也才称为古玉器。这是新旧两类玉器的根本分别。

註:关于古代琢玉所用的解玉沙

古人碾玉所用的解玉沙为何种天然物质不见记载，《天工开物》中说：“凡玉初剖时，冶铁为圆盘，以盆水盛砂，足踏圆盘使转，添沙剖玉逐忽划断。中国解玉沙，出顺天玉田与真定邢台两邑。其砂非出河中，有泉流出，精粹如面，藉以攻玉，永无耗折。”

     有学者以为是随处可取的河砂显然有误，河砂的成分主要是石英，而石英对和田玉是不可能做切割研磨的，这很容易用实验证实，虽然和田玉的摩氏硬度稍低于石英，但韧度要远大于石英，两者研磨作用时，磨损大的是石英。当然并不排除远古时可能也曾用石英砂，加工低硬度的蛇纹石类玉器。

     存在的天然物质中，高于摩氏7度的，可以对和田玉进行切磨的并不多。我国金刚石储量甚少，自然采集异常困难，古人不可能取得足够的矿砂。古人碾玉所用的解玉沙最有可能的是刚玉砂和石榴石砂。

     刚玉是一种纯的结晶氧化铝，莫氏硬度为9，在天然矿物中，硬度仅次于金刚石。刚玉矿中，当含有磁铁矿、赤铁矿、石英等杂质，并呈铁矿一样外观的粒状集合块时，称为刚玉砂(也可称天然金刚砂)。刚玉砂一般情况下约含60%的刚玉，多呈青灰色和黑色，密度2.7－4.3g/cm3，摩氏硬度为7一9。刚玉可以形成于岩浆作用，接触变质作用和区域变质作用过程中。各种成因的含刚玉矿床或岩石，遭受风化作用时，刚玉往往转入砂矿中。现代我国主要产地有江苏六合、湖北英山,黑龙江穆棱,福建明溪,及山东昌乐.

砂矿的工业品位：含矿率（矿物）≥7.7千克/米3。

     刚玉矿物：含Al2O3>94%。

     有害组分：Fe2O3 3.53~4.35%。

     灼失量： 0.06~0.23%。

     可采厚度：0.5米。

     可见刚玉砂矿每立方米常有7公斤以上的刚玉含量，足以使用。（附刚玉原矿图）：

石榴子石为硅酸盐矿物，常见的有铁铝石榴石、镁铝石榴石、锰铝石榴石等。石榴石结构紧密，常呈完好晶形，如菱形十二面体、四角三八面体或两者的聚形。集合体常为致密粒状或致密块状，摩氏硬度6.5-7.5，密度3.5-4.2g/cm3，无解理。石榴石的矿物种类很多，几乎所有的石榴石都可用于磨料，常用的是铁铝石榴石。石榴子石在我国各地多有产出，矿体有多种类型，大概仍以砂矿被古人采集的可能性大，因这类矿床的有用矿物经水流和岸流作用富集成矿，矿层常由一种或数种有用重矿物共同组成，碎屑物的分选程度高，含矿层比较稳定，可由一至数层组成，矿体呈似层状、凸镜状或条带状产出于近地表外。河砂矿床除产出河床、河漫滩外也产出于河流的各级阶段地中，一般只有一个含矿层位。这就与“其砂非出河中，有泉流出”的说法近似。

石榴石的韧度低于和田玉，对和田玉的磨削效率应比较低，现代主要用于木器、玻璃和低硬度钢铁的加工。但从“捣沙研浆图”（附图2）上记有“红沙石性微软”，黄石沙“性比红沙石软”来看，刚玉的硬度不会有这么大的区别，而各种石榴石则可以构成这样的组合，其中以铁铝石榴石的硬度可接近8度。

     初步的结论是：解玉沙为刚玉砂和石榴石砂，刚玉砂的切割效率较高，而红砂黄沙和抛光用的宝砂则可以肯定为石榴石砂。当然，这还需要通过必要的实验后才能最后确定。

     《天工开物》中说的解玉沙“精粹如面，藉以攻玉，永无耗折”，天然刚玉砂矿和石榴石砂矿均会有含很细的砂粒的块状存在，取用适当的矿石便可以取得。砂矿成块状，须经捣制筛选方可使用，这与“捣沙研浆图”和“捞沙图”（附图3）上的捣制矿石的情状相吻合。在碾玉的工序中，如开料和钻孔，用的解玉沙的颗粒会大些，在扎砣和抛光时，砂粒则需要较细，大致接近粉状。因此，矿砂被捣碎后，需要将捣制碾好的砂做淘洗沉淀，在淘洗和沉淀的过程中，沙粒自然轻者在上重者下沉，便可根据需要取用。这就被称为“捞沙”。

     由于刚玉和石榴石具有较高的硬度和自锐性，即便裂解成很细的颗粒也具有切割功能，在碾磨玉器之后随水流下，收集后便可重复使用。这就叫做“永无耗折”。

     从“捣沙研浆图”可见琢玉用的沙在清代被称黑石沙、红石沙、黄石沙、宝沙，也简称黑沙、红沙、黄沙。黑沙硬度最高，可以达到8-9度。如图所注：“黑石沙，性甚坚”，“此红沙石性微软”，黄石沙“性比红沙石更软”，宝沙为磨光所用。

     古代碾玉的技艺中，解玉沙是一种必不可少的工具，古代对玉石的加工，即便是一个简单的钻孔，不使用解玉沙也是不可能实现的。正是古人掌握了对它的应用，才开始了真正的玉器时代，并伴随了整个玉文化的全过程。从现今出土的所有玉器上我们都可以见到解玉沙的磨削痕迹，而观察解玉沙留下的痕迹的特征，也是我们对传世古玉进行真赝识别和断代最重要的依据之一。