肥胖會傳染？

針對肥胖所做的最新研究顯示，肥胖可能會傳染，但不要有錯誤觀念，刊載在新英格蘭醫學期刊（The New England Journal of Medicine）的結果是與細菌或病毒無關。

最新數據顯示，肥胖是「社交性傳染病」，代表人會在朋友與家人變胖或減輕體重拋棄肥胖時模仿他們。

研究人員Nicholas Christakis醫師和James Fowler博士表示，他們發現，如果有朋友變胖，那變胖的機率會增加57%；如果有變胖的兄弟姐妹，那變胖的機率增加40%；如果配偶變胖，那變胖的機率增加37%。

Christakis醫師和Fowler博士指出，共同的朋友彼此變胖的風險超過三倍，如果兩個好友中有一位變胖，另一位也變胖的機率增加到171%；Christakis醫師是哈佛大學社會學教授和波士頓哈佛醫學院醫療社會學教授；Fowler博士則是加州大學聖地牙哥分校的政治學教授。

【肥胖、家人和朋友】

Christakis醫師和Fowler博士針對參加Framingham心臟研究，共超過1萬2千人32年的肥胖數據進行分析，每隔兩年到四年，就會請參與者在身體檢查時量體重，研究人員用參與者的身高和體重計算他們的BMI(身體質量指數)，BMI 30以上被認為是肥胖。

參與者在體檢時要說出家人和朋友的名字，讓Framingham心臟研究的研究人員在與參與者失去聯繫時可以聯絡。

Christakis醫師和Fowler博士用電腦聯絡信息，並標出每個參與者的社交網絡，也就是多年來提到的朋友和家人的名單；接著，Christakis醫師和Fowler博士透過參與者的社交網絡追蹤肥胖趨勢，Christakis醫師解釋，由於人們有聯絡，因此他們的健康也許互有關聯。

研究包括許多配偶、兄弟姐妹和朋友，共同的朋友會分別在他們的聯絡表中列出。

【肥胖在社會上擴散】

一個人變胖的機率受到家人和朋友的影響，即使是相隔數百英里也是如此；Fowler博士表示，他們被研究結果嚇到了，他指出，住旁邊的鄰居不會影響肥胖的機率，這顯示研究結果與社會階層沒有非常相關。

研究人員考量了許多其他因素，包括性別、隨年齡增加的體重、人傾向於跟類似的人交往等因素後，結果仍然一樣；換句話說，研究結果不是瘦的人喜歡跟瘦的人作朋友。

【肥胖怎麼擴散？】

Christakis醫師指出，數據並沒有顯示，肥胖怎麼透過社交網絡傳播，但是社會準則顯然扮演重要角色。

例如，某人也許每年只會在感恩節時見到住在遙遠地方的兄弟或朋友，而且注意到他們的體重增加，Christakis醫師表示，你或許會說，「胖一點沒關係」，然後回家，或許就使你變重了。

同性朋友間的關聯性最強，像是兄弟、或是同性的朋友；那也許是為什麼比配偶更具有影響力，Fowler博士表示，雖然配偶可能是朋友，但也是異性，因此兩個作用互相牴觸。

雖然過重的人如果朋友或親戚肥胖的話，特別容易變胖，但同一模式也適用於較瘦的人，研究人員指出，通常增加微小的重量不會刺激參與者加入肥胖的行列。

【瘦會不會是社會性傳染？】

Christakis醫師和Fowler博士也發現，當有些人減輕體重並不再肥胖後，他們的朋友和家人也會減少體重。

Fowler博士表示，他們所注意的是你朋友的體重改變，對於自己的體重影響多少，會增加體重或是減輕體重，會變胖或變瘦，那顯示你的體重不只與你自身有關。

Fowler博士表示，其他人會看你，因此你的健康行為不僅影響本人，也會影響你的朋友。

【與家人、朋友一起遏制肥胖】

要研究體重嗎？列出你的社會網絡。

Fowler博士表示，如果你正在節食，那麼你會想說服他們節食；如果你想開始跑步或改變運動行為，那麼你會想鼓勵你的朋友從事這些行為；Christakis醫師表示，你會想要呼應你朋友的作法。

Christakis醫師補充，他們不建議人們應該斷絕與過重的朋友聯繫，但他們建議應該藉由行為影響週遭的人，因此如果他們是對減肥感興趣，那麼與體重正常的人交往可能有益。

別忘了開始做新的運動前請教你的醫生。

【開創性研究】

Richard Suzman博士表示，這篇研究增加肥胖新的公衛展望，而且是他數十年來所看過醫療社會學方面最扣人心弦的一篇研究。

Suzman博士在衛生署全國老化協會主導行為與社會研究計畫，該機構贊助這篇研究，他預測，社會網絡理論將會進行其他健康問題研究。

主導哈佛醫學院肥胖預防計畫的Matthew Gillman博士指出，社會準則不是唯一影響肥胖的因素，遺傳也扮演這種功能，他也是哈佛醫學院副教授。

Gillman博士表示，新奇的是，你的朋友即使住在500英里外，也會對你肥胖的風險有影響；Gillman指出，那也許部分是因為幼兒期的朋友後來搬到很遠的地方。