竹東森林公園

位於竹東鎮內西南後山，佔地為12公頃，海拔高度240公尺，全山林木參天，並有普照宮、大願寺等寺廟於公園內。沿途皆有登山之步道，步道總長度約為2500公尺，步程約1小時半。可從公園路竹東國中側門口邊對面登山口或沿普照宮後面小路可以到達山稜體能運動活動區。高處可眺望竹東鎮與芎林鄉之全景，為竹東鎮當地民眾爬山及運動必經之地。



竹東森林公園一共有三個步道登山口，竹東國中側門對面、前往普照宮的千段石階或從竹東圖書館旁的環山路。我們打算從環山路走至普照宮，再從普照宮廁所廊道接至主線步道。不過，這個決定是一個錯誤！特別是老爸老媽，平白耗費太多體力與時間花在走頗陡的環山路，這段路，其實可以開車略過，直接開車到普照宮前的停車場，然後再開始步行，如此才能享受到真正的森林步道。



竹東鎮立圖書館旁的環山路

因為未曾來過，不知普照宮有車位可停車，所以我們才老老實實的踩馬路，我邊走邊想著：「走完這條環山路，老爸應該不會想跟我們一起走森林步道吧？」



岔路，取右，往普照宮方向。



普照宮

普照宮前廣場，有碩大的停車空間。看到此景，除了嘔，還是嘔！老爸果然是不想再繼續走，獨自留在廣場旁的休憩椅上休息，只有我與老媽繼續往上走，前往普照宮旁的步道入口。



步道入口位於普照宮廁所廊道



從廁所廊道直行，即可接上森林步道。



廁所前的廊道展望不錯！可看到芎林的飛鳳山！

我看著此景又想著老爸：「爸應該要過來的，至少來這邊坐著休息...」



接上竹東公園森林步道。



岔路，取右，往三層景觀台方向行。



一開始的陡上階梯，又讓我心裡想著：「好在老爸沒來，來了多少肯定又會再抱怨這段階梯。」



階梯雖陡，但慢慢走，總能走上去的。



至稜線後，平緩好走。



母親也走上來了！



步道兩旁樹蔭遮蓋，陽光不易露臉，同時也擋住了風勢。



客家諺語



步道上鑲上許多客家諺語，老媽邊走邊看，邊用客語念著...



每看一則，念一則。她的聲音，響亮在步道中。



我邊聽邊走，覺得別有一番情趣。



至雙亭廣場前的其中一個涼亭。



雙亭廣場

未停歇，繼續往前走。



前往三層景觀台的階梯步道(距離景觀台50m)。



要有擔當，別因陡上階梯而畏懼！

這是提醒嗎？



三層景觀台



景觀台旁的「竹東森林公園改善紀略」



三層景觀台，第三層的展望。



展望

遠眺竹東鎮、頭前溪以及芎林。



遠山



不服輸，任勞任怨的老媽，一直與我同行著。



三層景觀台前的休憩廣場



從景觀台下來後，續行。



步道明顯有往下趨勢...

心中一陣詫異：「就這樣嗎？怎麼那麼短？難道我有錯過哪條岔路嗎？」

有點想折返回至景觀台附近查看一下，可是想到母親...便作罷！

已享受森林步道精華，足已！何苦再強求呢？



大願寺旁的陡下階梯步道



步道出口，接公園路。循公園路回圖書館，老爸已在樹下等我們了。



軌跡圖



從環山路入口、普照宮、大願寺、公園路，共計約2.0K，費時約56分。

也許從竹東國中旁的登山口起登，才更能一窺竹東森林公園步道的全貌吧！基本上，公園不辱森林之名。不到一小時的路程，走來輕鬆、舒服。



落差圖







行旅時間：2016/12/09 午後
文字記錄：2016/12/10 上午