小混安穩地伏坐在赤焰背上，聽著隆隆雷聲，一路在他身後追趕似的響近。

　　他貼著赤焰的耳際，輕笑地催促道︰「赤焰小子，快喔！快跑！你要是沒被雷公追上，等一下到了牧場，我就叫小妮子餵你吃豆麥摻酒的上等料理！」

　　通靈的赤焰，聞言輕輕抖耳歡嘶一聲，倏地加快速度，宛若一支脫弦急箭，飛射向前。

　　此時的赤焰，這匹傲然獨行的大漠神駒，服貼地有如溫馴的綿羊，一點兒也看不出牠曾是那麼死命地抗拒小混，直如一個視死如歸的戰士。

　　小混高興地呵呵低笑，想起他和赤焰倆堅持到最後，他終於馴服這個頑固分子，卻和赤焰同時雙雙累癱在荒漠之中，相偎相依大睡兩天，居然運氣好地沒被凍死。

　　他不禁伸出手愛憐地輕拂著赤焰那身油亮光澤的赤紅鬃毛，那等子溫存的模樣，足以羨煞天底下所有熱戀中的情人！

　　赤焰全力地奔馳著，此時，牠已不光是一匹馬，更像是一陣風。

　　但是偏偏天不從人願，老天爺好似擺明著故意要和這對狂人、奇駒作對，轟然一聲震天撼地的雷霆霹靂，大雨就恁般得意地傾流洩落。

　　不一會兒，小混和赤焰倆，全都由裡到外濕透三遍有餘，被茫茫水霧包圍的他們倆，就好像置身蒸籠裡的饅頭，只差這層白色水氣是冷的罷了。

　　小混身上那件飽經折磨的青布長衫，經過三天飲沙吞塵，早就髒皺的有如漬黃的鹵菜乾一般。

　　如今再經雨水的衝刷洗禮，一道道黃褐色的泥水，自他的身上流向腰臀，最後，泥水在赤焰背上匯成一灘，一股腦地沿著小混跨騎的雙腿，宛似黃河上的瀑布，嘩啦和雨齊洩！

　　赤焰有些懊惱地甩動牠那顆碩大的頭顱，彷彿因為被大雨追及而洩氣。

　　小混哈哈地笑著抹去臉上淋灕的雨水，拍拍赤焰，安慰道︰「赤焰小子，別失望，老天爺知道咱們爺倆在沙漠裡廝混得太久，搞得一身泥又一身汗，所以特地普降甘霖，為咱們爺倆『洗塵』，好讓咱們乾乾淨淨，風風光光地到小妮子家裡做客，這樣也沒啥不好，對不對？」

　　這就是小混，他總是能在困頓中尋得樂趣來娛樂生命。

　　「小混……」

　　雨幕之中，隱約傳出小刀的叫喚，小混輕拍赤焰頸項，要牠放緩奔速，一條人影正逕自穿過雨幕迎面而來。

　　「可惡，小混蛋，你他奶奶的還記得回來！」

　　小混躍下馬背，正好迎上小刀的笑罵和飛來的拳頭，於是他們二人便嘻嘻哈哈地扭打成一團。

　　半晌，他們二人好似久別重逢的故人，四臂緊緊地交握著，讓所有的激動和關懷，透過對視的眼眸，默默無言地流入對方心底深處！

　　一時之間，他們二人宛如化為雕像般痴立在滂沱的暴雨中。

　　遠遠的，傳來小妮子模糊的聲音︰「小刀哥哥……小混……你們在哪裡？」

　　小妮子的呼喚，打破小混和小刀二人心神交流的魔咒，小混輕吁口氣，頭也不抬地叫道︰「小妮子，我們在這裡！」

　　同時，小刀這才注意到小混身後的赤焰，他不禁興奮地道︰「小混，你真的將大漠神駒馴服啦！」

　　小混得意道︰「那當然，你以為我是開玩笑？告訴你，老哥，只要我曾能混說出的話，沒有辦不到的！」

　　小刀呵呵一笑道︰「奶奶的，你少狂，你還當自己是真命天子，開的是金口？只要說出的話，就是事實！」

　　小混眨眼謔道︰「不是也差不多了啦！」

　　他回頭對赤焰招招手，赤焰極自然地偎上前，用自己的鼻端磨蹭著小混的面頰，一顆腦袋還不時往小混懷裡鑽。

　　小混哈哈大笑著伸手摟著赤焰，介紹一旁的小刀道︰「赤焰小子，這個人是我老哥，他叫小刀，以後你也要聽他的話，懂不懂？」

　　赤焰先是遲疑地瞪視小刀，半晌之後，才輕輕嘶聿地點頭，神情頗為莊重嚴肅。

　　小刀驚異道︰「呵！真是名不虛傳的名駒，竟然如此通曉人性！」

　　小混嘿笑道︰「廢話，不看看是誰收的乾兒子。」

　　小刀揚眉「噗哧！」一笑，他踏步上前，伸出手讓赤焰嗅聞自己的氣息，一邊欣然道︰「好！好！你的乾兒子，不就是我的乾侄子，來！赤焰小子，咱們伯侄倆好好親熱一下吧！」

　　他輕拂赤焰鼻頭，確定赤焰不加排斥之後，這才放心學著小混剛才的樣子，雙手摟了摟赤焰的頸脖子。

　　小妮子撐著油紙傘，卻已是濕透半身地出現在小混他們面前，她嬌嗔道︰「小混，你怎麼失蹤那麼久，害人家和小刀哥哥，等……」

　　話未說完，她已經瞥見正在親熱中的小刀和赤焰，小妮子不由驚呼道︰「呀！真的是赤焰耶！」

　　小刀恰恰鬆手回頭，小妮子眼見朝思暮想的神駒，此時正在眼前，就忘情地湊上前去，學著小刀的樣子，一把抱向赤焰。

　　忽然——

　　一聲怒嘶，赤焰居然不懂得憐香惜玉，竟對小妮子掀唇威嚇，同時揚蹄踏空而起，避開小妮子所伸出白細滑嫩的織織柔荑。

　　「啊！」小妮子雖然並不怕馬，卻也被赤焰突如其來的咆哮，嚇了一大跳，不由得倒退一步，脫口驚呼。

　　「小子，你敢！」

　　小混叱喝一聲，連忙擋在小妮子身前，以免她被赤焰踢傷。

　　待赤焰落下蹄來，小混順手「啪！」的一聲，賞了赤焰小子的大腦袋一個清脆響亮的巴掌。

　　小混輕喝道︰「奶奶的，赤焰小子，你怎麼可以對小妮子如此粗魯？真是沒家教，你老爹我的面子，都被你丟光了！」

　　赤焰神情似是委屈，瞪著一隻明亮晶瑩的大眼睛，斜睨著小混。

　　小混「嘖！」的輕笑︰「你還真委屈吶，兒子！不過，你老爹我，就是因為你唐突佳人，才會找上你，我說過要把你送給她，以後你可得跟著小妮子一輩子。你還不趁這機會好好巴結巴結人家，奶奶的！你還想不想過好日子？」

　　小妮子驚魂甫定，聞言雀躍地叫道︰「小混，你真的要把赤焰送給我？」

　　小混肯定點頭，道︰「當然！不過……」

　　他鄭重地交代道︰「小妮子，赤焰可不是普通的馬，而且，現在牠是我乾兒子，你可得好好照顧牠，千萬不能虐待或虧待牠喔！」

　　小妮子滿臉歡喜，忙不迭點頭保證道︰「你放心，我一定會對赤焰很好很好。」

　　然後，小妮子又愛又怕地望著赤焰，問道︰「小混，現在我可不可以摸摸牠？」

　　小混呵呵笑道︰「當然可以，方才你也太心急了，沒等我替你介紹，就想對我兒子毛手毛腳，難怪牠會不高興，現在牠已經知道你是未來的主子，自然不敢對你亂來。」

　　小妮子輕啐道︰「什麼毛手毛腳，難聽死啦！」

　　她顧不得多說，再次小心翼翼地接近赤焰，準備和赤焰套套交情。

　　這回小妮子可學乖了，她先試探地伸手讓赤焰熟悉她的氣息，然後再輕輕拍拂赤焰的鼻端和前額。

　　縱然在大雨之中，赤焰仍然敏感地聞出，這隻冰涼涼的柔軟小手，正屬於那個有好聞香味的嬌小人類，牠挺高興能和小妮子化敵為友。

　　赤焰被撫慰得舒態已極，不住地昂首歡嘶。

　　小妮子見狀，更加放心大膽地伸手搔弄赤焰的耳後，赤焰也頗為親膩地往小妮子懷中揉鑽。

　　小妮子被濕淋淋的赤焰，將上身唯一乾爽的前胸弄濕，一下子曲線畢露，好不迷人，臊得這小妮子連忙咯笑著推開赤焰的大腦袋。

小混故意色瞇瞇地瞄著小妮子，同時猛吹口哨。

　　小妮子驀地漲紅粉頰，恨恨地一跺腳，大發嬌嗔啐道︰「色鬼！」

　　一扭頭，小妮子甩著飛揚的秀髮，回身就走。

　　小混賊笑兮兮地拉著小刀，一起躍上赤焰，追向小妮子，他策騎過小妮子身旁時，突然猛地一斜，勾著馬腹，探身將小妮子攔腰抱起，劫上馬背。

　　小妮子驟覺腰間一緊，人已驀地騰空，她本能地尖叫一聲，叫聲未歇，就已經安安穩穩地坐在赤焰的背上。

　　小刀也順手撈住小妮子在慌亂中撒手的油紙傘，哈哈大笑撐在早就濕透的三人頭頂，聊盡心意。

　　小混攬緊小妮子織腰，得意催促道︰「赤焰小子，快跑！快跑！你老爹搶得一名如花似玉的壓寨夫人，咱們快快趕回家生米煮成熟飯去也！」

　　就在小混捉狎的吆喝聲，小妮子發嗲的嬌叱聲，小刀低沉的大笑聲，以及大雨的嘩啦嘩啦聲裡，赤焰馱著三人，依然輕快無比，放蹄急奔。

　　牠一溜煙地躥入連雲牧場那座牌坊式的大門，朝著雨霧迷濛中的望家大宅飛馳而去……

＊　　　＊　　　＊

　　望家大宅，正坐落於連雲牧場這一片綿延數頃，遼闊無比的草原正中。

　　宅子是傳統式的四合院建築，一連串的幾進院落，沿著一條軸線排列起來，層疊交錯的翠瓦朱簷，亭台樓閣，和中原一地的屋舍，毫無不同。

　　小混他們二人，就被招待住在大宅深處，最後一進宅院的西側廂房。

　　這一進庭院的正屋，正是小妮子的爺爺，望家大家長，望振雷老爺子和其長子望雲揚一家人所居之處。

　　小妮子恰巧是望大爺的寶貝千金，更是望老爺子十幾個孫輩中，唯一的孫女兒，此等身分，雖非公主之流，卻是比公主小姐還寶貝三分。

　　因為，在望家人眼中，公主固然尊貴，卻也有好幾個，怎及得上望家三代以來，唯一的一顆明珠，來得珍貴。

　　因此對於小混他們救得小妮子這件事，可是感激得無以復加。

　　自然，對他們兩人的殷勤招待，更是比零缺點的標準，還要完美一些！

　　連著三天九餐，小混和小刀二人吃的都是酒席盛宴，膩得他們倆，差點想要齋戒三天，才能平衡過來。

　　好不容易，小混終於推掉這天所有的邀請，早上窩在自己的房裡吃一頓清粥小菜……。