今年二月和朋友去看了Dream Theater在新莊體育館的演唱會，兩人淚流不止。朋友是整整大了我快兩甲子的搖滾老屁股，聽了幾十年的老搖滾，Dream Theater對她來說是個新團，而對我來說，Dream Theater和其他老搖滾樂團是在十幾年前同步聆聽的，因此兩人各懷抱不同心情去看演唱會；朋友不希望在多年後後悔自己當初還有滿腔熱血時，沒有多多參與搖滾盛事，而我則是必須見見這十幾年來素未謀面的經典樂團。

技巧精湛 傳承經典
「這裡像Rainbow。」
「這根本是ELP啊！」
「我覺得他們應該有受King Crimson和Yes的影響。」
「哇！這首太Styx了！」
朋友在演唱會間一一點名了影響Dream Theater的經典樂團；下半場一曲solo，她眼睛一亮：「這這是Shine On You Crazy Diamond！」我們就是從這一刻開始流眼淚的，接下來只要吉他一轉tone，兩人眼淚就飆的更厲害了：「這是Pink Floyd。」

Dream Theater就是受了這些經典中的經典樂團影響的經典樂團，傳承了他們所有的精華，並且完美詮釋。
你可能會說：「哼，還不都抄襲？」音樂已經窮盡，90年以後的樂團已經沒有新把戲可玩，即使是電子樂亦然。如果清楚搖滾歷史脈絡，你會知道現在的樂團不過是不停在挖掘老搖滾的玩法罷了，所以我稱現有的所有樂團都在抄襲，只是人人標榜自己創新而不願承認受到的影響，Dream Theater卻大方將這些元素放在自己的創作中，直接了當告訴你：「老子就是崇拜他們！」

Dream Theater的每個成員都是超高技術的練家子，演出之精湛可以讓你整場演唱會都冒著雞皮疙瘩，這也是他們最為人稱道的一點，你實在抓不出任何人的缺點，光這就令我激賞， 80年後已經鮮少有樂團對於技術如此重視，能夠每個團員彈奏出如此豐富的solo的樂團更是了了無幾。技術不代表一切，但卻顯示出整個樂團對於音樂的執著與熱愛程度，那是對於音樂本身的尊重。什麼叫做vocal？什麼叫做打鼓？什麼叫做吉他？什麼叫做貝斯？Dream Theater的音樂能告訴你！

Dream Theater之所以為Dream Theater
Dream Theater在1985年成軍，吉他手John Petrucci、貝斯手John Myung和鼓手Mike Portnoy三人都是Berklee音樂學院出身，標準學院派樂手，因為專注於樂團而一起休學組團；這讓我想到早二十年在柏克萊唸哲學的Jim Morrison，課堂間說了一句”I quit”之後組團The Doors。後來加入的keyboard手Kevin Moore是John Petrucci中學時期一起玩團的夥伴，隨後加入了主唱Chris Collins。

Dream Theater原名Majesty，之所以取名為Majesty是由於另一個崛起於70年代的經典金屬樂團Rush的一首歌，團員Mike Portnoy形容這首歌為「壯麗」(majesty)，這也確實是Dream Theater一直以來的音樂走向。

以Majesty之名他們發行了第一張專輯Majesty Demos，擁有這張專輯的人應該發了吧，這張專輯發行餘1986年，是他們獨立製作的一張專輯，尚未簽約給任何家唱片公司前的作品；起初只有一千張，六個月內銷售一空，當然好東西不會被埋沒的，Majesty Demos雖然只發行了一千張，卻有更多拷貝版本在世界各地流傳一傳十、十傳百。

1986年主唱Chris Collins因理念不合(又有人說是因為Chris Collins的聲音無法達到團員希望的要求)離開，隔年加入了經驗老到的Charlie Dominici，巧合的是許多人認為他的vocal與Rush的主唱Geddy Lee神似；Charlie Cominici曾在搖滾樂團Franke & the Knockouts中擔任吉他手和合聲。他們以這個組合在紐約各地演唱，聚集了許多歌迷，後來因為當地有另外一個勢力龐大的樂團也叫作Majesty，他們便採用了John Portnoy父親的意見改名為Dream Theater - 是一個在加洲已被拆除的戲院名稱。

《Images and Words》成功打響招牌
80年代西雅圖grunge頹廢派像是瘟疫一樣散布全美，Dream Theater的出現對於grunge是公然的挑臖，Dream Theater對於樂器的掌控能力和近乎完美的演奏技巧對這股頹廢風無非是種變相的反擊。確實是，80年代開始已經鮮少出現經典樂手，大部份都是打打鼓，會幾個和弦，貝斯彈的出聲音，然後全部加起來成的了一首歌便罷了，誰還知道怎麼彈奏樂器啊？

1988年簽約給MCA，發行了他們第一張正式專輯《When Dream and Day Unite》。《When Dream and Day Unite》的表現不如預期，為了推銷這張專輯，他們持續在紐約各地演出，幾場演出後主唱Charlie Dominici又因理念不合被炒魷魚。

Charlie Donminic離去後，Dream Theater開始一邊為下一張專輯創作，一方面也馬不停蹄地尋找接任主唱。他們總共找了200多人來接受試唱，其中竟包括Fates Warning(成軍於80年代的重金屬前衛金屬樂團)前主唱John Arch，然而聯John Arch也都沒有被錄用；最後在1991年，他們收到一捲由加拿大寄送過來的錄音帶 - 當地樂團Winter Roses的主唱Kevin James Labrie的試聽帶，決定將他納入樂團中；緊接著他們與ATCO Records(現在的EastWest)簽了7張專輯與3首demo的合約。

1992年在ATCO旗下發行了他們第二張專輯《Images and Words》，這張專輯通常被拿來當作Dream Theater的經典必聽專輯，也就是專輯封面會貼張小紙寫著”must buy!”。開頭第一首在電台強力放送，假設你不是他們的樂迷也都該有聽過，的MV也在MTV台大力撥出。《Images and Words》不但在美國聲名大噪，也讓他們聲名遠播到達日本。這張專輯頗受爭議，通常一個Dream Theater的死忠歌迷會告訴你他們並不百分之百認同這張專輯，主因是它有些商業化。

《Images and Words》對於前衛金屬來說是一張堪稱為里程碑的作品，其中編曲的複雜、變化多端的節奏和各項樂器的彈奏方式對後輩來說都是值得模仿的對象，也確實開始有很多前衛金屬樂團走向Dream Theater的音樂模式。

要音樂還是要商業？
1994年10月Dream Theater發行了第三張專輯《Awake》，《Awake》與《Images and Words》比起來更重口味，編曲也更為複雜，挑戰了團員更高超的彈奏技術，對於某些聽眾而言稍嫌艱澀，不像《Images and Words》那樣容易入耳。這樣的改變使得長期支持的歌迷頗有微詞，卻也為他們帶來了另一批喜愛重口味的樂迷；就在此時keyboard手Kevin Moore表示自己想脫隊，想專注於自己的音樂興趣，對於巡迴演唱，Kevin Moore已經厭倦了這種表演模式。

Kevin Moore離開後他們找了另一個keyboard手Jordan Rudess進團一起巡迴了幾場表演，不過最後Jordan Rudess選擇加入另一個fusion樂團The Dixie Dregs，而替補進來的keyboard手是曾經與Alice Cooper和Kiss合作過的Derek Sherinian。

緊接著應歌迷要求，他們發行了一首先前未發表的單曲，並將現場版本的幾首歌一同收錄成為一張同名專輯《A Change of Seasons》。長達23分鐘，由七個樂章段落組成，強烈的戲劇性如同團名Dream Theater - 夢劇場一般澎湃激昂；其他四首歌則是翻唱Elton John的、Deep Purple的、Led Zeppelin的、和，最有趣的莫過於最後一首，取自於Pink Floyd、Queen、Journey、Kansas、The Dixie Dregs和Genesis六首歌的片段而集結成一首歌，彷彿是Dream Theater在對這幾個永垂不朽的經典樂團致敬。

或許《Awake》和《A change of Seasons》隱約顯現出他們的「蠢蠢欲動」，唱片公司要求他們在音樂中多加入主流元素，找來他們雇用的製作人Desmond Child一起與John Petrucci創作部份；John Petrucci之前錄製的一首demo因此變成了，成品與原版幾乎沒有任何雷同之處。

1997年的《Falling Into Infinity》就是在唱片公司為商業考量的情形下誕生，當然也收錄在這張專輯內。《Falling Into Infinity》成了一張四不像的專輯，不論以商業角度或是前衛金屬搖滾角度來看，都不夠力量；被歌迷批評的一無是處；我來看倒不是那麼糟，只不過確實一點也沒有達到他們該有的水準，音樂性不夠豐富，演奏也不精采，人人津津樂道的vocal更無從發揮，好幾首歌還彷彿沒有存在的必要性，比如像是拿來濫竽充數的丑角，首當其衝的四不像代表作也是無聊至極，忍不住想摸摸頭說：「這到底是怎麼一回事啊？」像是有人抓了把刀頂在他們背上警告著：「給我商業點。」大大降低了Dream Theater的水平。

Mike Portnoy與John Petrucci出門打獵去
80年代有個超強組合天團出現，叫做The Traveling Wilburys，幾個全出現在搖滾名人殿堂裡的經典樂手閒來無事組成的樂團，包括Bob Dylan、George Harrison、Roy Orbison、Tom Petty和Jeff Lynne(Electric Light Orchestra團長)，當然The Traveling Wilburys和Dream Theater毫不相干，之所以提起他們是因為接下來Mike Portnoy和John Petrucci也加入了這種精英陣容企劃，組了另一個樂團，這樣的夢幻組合宛如是實現樂迷fantasy的舉動。

1997年唱片公司Magna Carta Records的Mike Varney靈機一動也想來組個無懈可擊的天團，團員分別是鼓手Mike Portnoy、吉他手John Petrucci、貝斯手Tony Levin(King Crimson的貝斯手)和keyboard手Jordan Rudess，團名取為Liquid Tension Experiment；沒有vocal，純粹是前衛金屬演奏，某程度而言已經算是個fusion團了。

Liquid Tension Experiment只分別在1998和1999年發行過兩張同名專輯，也受到各界的好評，不過組團最大的收穫莫過於再度逮到機會邀請Jordan Rudess擔任Dream Theater的keyboard手；當時的Jordan Rudess已經離開了The Dixie Dregs，於是也就順水推舟的正式成為Dream Theater團員；Derek Shirinia在Jordan Rudess加入後殘忍的被踢出Dream Theater，不過事後他表示這個時機也來的恰到好處，他正好希望能夠脫離樂團好好挖掘自己更多的音樂才能。

之所以如此熱切希望有Jordan Rudess的加入，是因為他非常符合Dream Theater對於團員的水準要求。Jordan Rudess受過九年完整的古典音樂教育，後來因為愛上ELP(Emerson, Lake & Palmer)而迷上前衛搖滾，除了與The Dixie Dregs合作過以外，也曾與Vinnie Moore合錄過專輯，實力不在話下。

有人說金屬樂其實就像古典樂一樣蕩氣迴腸，許多留名青史的樂手也都是古典樂教育下出身，先打下良好的音樂基礎，然後再鑽研自己喜愛的樂器，因此他們擁有比一般樂手更充沛的創造力，能將音符把玩於指間，也因此有古典樂底子的樂手總是受到金屬搖滾樂團的歡迎。

要音樂，不要商業
《Falling Into Infinity》讓我想到食神裡周星馳批評雜碎麵是「失敗中的失敗」！如此失敗，唱片公司終於死心了，給予Dream Theater的下張專輯百分之百的自由空間。

《Images and Words》裡面一首長達九分多鐘的在《Falling Into Infinity》製作過程中原本是有part 2的出現，但因為唱片公司的考量而沒有繼續完成，然而1999年的這張專輯《Scenes from a Memory》的整張專輯即是的part 2，為part 1的加長改編版，形成一張概念專輯。

《Scenes from a Memory》在Jordan Rudess的加入以及完全自由的創作下有驚人成果，引起前衛搖滾界莫大震撼。這張專輯內容圍繞著灰暗的主題，關於謀殺、背叛、輪迴轉世等等，由一開始的到最後的是很完整的一篇故事；Dream Theater以往並未做過概念專輯，而首次嘗試就得到各方好評，即使《Images and Words》被認為是Dream Theater必備的經典專輯，《Scenes from a Memory》才是私底下樂迷與樂評最親睞的極品；樂評並認為這張專輯與Pink Floyd的《The Wall》、The Who的《Tommy》和Queensryche的《Operation Mindcrime》並列為搖滾四大歌劇；《Scenes from a Memory》把Dream Theater推向更高境界，融合Thrash、Speed/Power Metal，極為華麗。這張專輯也使得他們的知名度在全球提升，凡熱愛前衛金屬搖滾樂的樂迷都不可錯過這樣一支樂團，《Scenes from a Memory》為前衛金屬的編曲、演奏技巧和發展形式都下了另一層定義。

我們要progressive，不要nu-metal
2002年唱片公司終於答應他們發行一張雙CD專輯，這個主意其實在《Falling Into Infinity》時有被提出，但仍舊因為唱片公司商業角度的考量而被駁回，最後《Six Degrees of Inner Turbulence》了了他們一樁心願。雙CD的第一張有五首歌，而第二張CD則是長達四十分鐘的同名歌曲，出乎意料外的，這張專輯又掀起了另一波高峰，媒體的推薦再次擴充了樂迷範圍，許多從這張專輯才開始聽Dream Theater的樂迷紛紛將他們過去的作品收齊；這種情況在90年後實在是個奇蹟，Dream Theater每發一張專輯就會聚集更多的樂迷。

《Train of Thoughts》在隔年發行，可以說是Dream Theater最為heavy的一張專輯，只花了三個禮拜的籌劃卻贏得了滿堂采；但令人詬病的是《Train of Thoughts》並不讓長久支持的歌迷那麼滿意，早期Dream Theater充分在音樂中表明對於Yes、King Crimson或Pink Floyd等等大團的崇拜，這張專輯卻有那麼些Metallica或是Tool的影子，這麼說並非Metallica和Tool不夠格，不過從前衛金屬轉換成傾向於重金屬樂風使得一堆死忠歌迷並不樂見的一般樂迷也愛上了Dream Theater，這種情緒實在有些複雜，就好比Metallica的《St. Anger》被批評為令人大失所望的nu-metal專輯。

一個長期聽金屬樂的樂迷會告訴你：「nu-metal不是metal！」然而《Train of Thoughts》招來了許多nu-metal樂迷，見到這種情形，我與這些死忠樂迷是有著一樣的心情的，你會忍不住想問那些精湛的演奏跑哪裡去了？取代的是為重金屬而重金屬的噪音，聽不到他們對於音樂的尊重與用心，就算樂評一面倒給這張專輯相當正面的評價，樂迷的感受卻是最真實的；前衛金屬應該要是細膩的、細緻的，而不是如同一般nu-metal或alternative metal那樣的粗老千；唱片公司雖賺滿荷包，對於我或任何Dream Theater歌迷來說卻是令人心碎。

2005年6月Dream Theater發行了目前最新的一張專輯叫作《Octavarium》，而我認為上一張《Train of Thoughts》與這張專輯是Dream Theater的過渡時期，兩張專輯同樣不盡如人意。《Octavarium》受到許多樂團影響，Dream Theater像是急於要呈現給樂迷更炫爛的聽覺享受卻不小心弄巧成拙，幾首歌乍聽之下與幾個當紅的Brit-pop團幾乎要一模一樣，我說這張與上一張著實令我發暈，聽不到我要的Dream Theater，那是在你享受過《Awake》或《Scenes from a Memory》後會無法接受的東西。