話說，非常男女之前辦了個矽谷單身貴族特集，女性報名者之多直破記錄。說穿了，大家都認為在矽谷工作，錢途無量。這些高收入族帳面上的薪水嚇人，但是，先不論美國的高消費，光就所得來說，山姆大叔早站在旁邊，順手就拿去了大半，真正落到口袋的，不比在台灣多多少。
人說中華民國萬萬稅，但是在美國，一稅可抵三稅。每個月拿到薪資單，漂亮的薪資所得數字底下，是一行行的稅:聯邦稅，社會安全稅，醫療稅，州稅，還有個SDI稅(這是什麼？)，馬上去掉三十幾percent。台灣所得稅可沒這麼狠吧？

對美國公民來說，繳了稅也可以有相對的福利；但是對拿工作簽證的我們這些外星人(Alien)來說，繳稅算是交房租吧，能待下來就很不錯了。
當我拿到工作簽證時，我問了個很白目的問題：“這些社會安全稅，在我離開美國的時候，可以拿回來嗎？”那HR的職員還真呆了呆。社安稅基本上像是老人年金一樣，年輕時存錢，退休後享受。那我如果拿不到公民，六年後工作簽證失效走人回國，這些應該算是強迫儲蓄的錢，到底怎麼算？

白目的問題在一陣交頭接耳和翻閱資料後有了解答：不行。
摸摸鼻子，其實早想到的。要叫政府吐出已經吞下的錢，我不如去跟獅子玩相撲。

每到報稅季節，那段時間賣得最好的軟體，前三名都跟報稅有關。學習報稅，頓時成了全民運動。
美國稅法之繁雜，連專業會計師都會白上一堆頭髮。布希今年通過些減稅方案，把稅法加頁成大英百科全書，搞得眾多律師會計師翻了好幾翻，大嘆辛苦錢不好賺。
美國報稅不是一兩張表可以解決的，不說別的，拿我來說。第一年來美，是個沒收入的F-1學生，簡單，兩張表解決。第二年，當了助教有了收入，問題就來了。第一個問題：我是哪種外星人？雖然我沒有居留權，但是稅法的看法不同。像我的情形，屬於『稅法上定義的居住著的外星人』(resident alien)，適用比較少的稅率，得用不同的表。
然後，我前半年住紐約，後半年搬到紐澤西，我該交哪一州的州稅？繼續，我後來換了H-1B工作簽證，稅率算法完全不同，這又該是哪張表哪種算法？
經過一番和數字條文的掙扎，我終於決定和同事合買個報稅軟體，讓電腦去傷腦筋。畢竟，電腦就算它算到當機，重開機就行了，人腦搞到報廢就划不來了。

說起來，這有點像是政府跟你要小費：你不想給，但又不能不給。所以，我把稅和小費歸在美國三害的首惡。
至於另外雙煞，將陸續揭曉，下文待續。