一個朋友把他以前的日記寄給我看，那是他認識我的那次活動：我的生日餐會。
「主人做的菜很好吃！」這是結論之一。

以前我在生日的時候，會邀請我的朋友到我住的地方，然後花一天煮一桌飯菜請他們吃。
因為煮菜對我來說是個興趣，也是種放鬆的方法。既然我的生日不知道怎麼慶祝，乾脆就請朋友們吃飯。
評價似乎還不錯，因為在餐後，好幾個女孩子來問我某些菜的食譜。

不過，最近的統計說，女人，討厭下廚。

根據台北市婦女新知協會的一項調查，有4成的媽媽覺得烹飪很痛苦！原因多半是「太麻煩」、「討厭油煙」、「家人不幫忙」，「討厭孤軍奮鬥感覺」和「懶得洗碗」。

這實在是有點可惜，烹飪應該是件很有趣的事情。

說起來，當初我來美國時，很不習慣這裡的食物。不只是口味，還有那個價錢。
隨便舉個例子吧，在台灣，路邊找個麵攤，花個150元台幣可以吃碗麵，切些小菜，叫個餛飩湯，還去旁邊的7-11買瓶飲料。在紐約，這樣的價錢還買不到一個外帶的雞肉沙拉。那份量，就更不用提了，連吃個粗飽都難。
不得已，只好自己煮飯菜。

在我家都是我媽準備飯菜，而且她的手藝很棒。
我媽就常說，我是她的兒子，做菜應該也不會差到哪裡去的。
我爸雖然不常下廚，不過他做出來的蛋炒飯和蛋花湯，雖然是簡單家常菜，卻非常好吃。

請別笑出來，蛋炒飯和蛋花湯真的很不簡單做。
先不說調味吧，就說那火候怎麼拿捏，蛋要不要先炒起來放著，飯下去後要怎麼炒，怎麼翻(toss)鍋，炒菜鏟怎麼炒開飯粒。這些，都是手法高明之所在。
【射雕英雄傳】中，大名鼎鼎的丐幫幫主洪七公，是有名的美食家，他就說，越是平常菜肴，越能顯出烹調手段。
當然，對我來說，能夠煮得到『不難吃』，已經是本事了。

我女朋友很討厭我做菜，不是因為不好吃，而是因為花時間。
「你是來美國唸書，還是來學烹飪的啊？」她這麼說。
煮菜並不難，所有調味料丟下去，把食材煮到熟就好了。但是業餘和職業的差別，或者說會做菜的人和不會做的人的差別，是在時間的掌控。
我很喜歡看Food TV這個頻道，因為不只是教你烹飪，有些節目還很有趣。譬如說料理鐵人Iron Chef吧，每次都會讓兩組人馬在一小時的時間內，針對某種食材，做出一套全餐。
一個小時！全套餐點？這對我來說簡直是神話。
我做三道菜，就可能花去兩個小時的時間，更不必提這些還是簡單的菜色，根本不能跟電視上那裝飾漂亮，刀工精細的美食相比。
我後來的習慣，是在週末時花一整天做菜，然後把菜分裝冷凍冷藏，一整個禮拜就吃那些菜。這樣，可以省些時間，不過味道就可能差了點。

老話一句，工欲善其事，必先利其器。

為了方便做菜，我回台灣時請我媽幫我買了柄東方菜刀。
西方的菜刀組分得很細，剁肉有屠刀，片肉有肉刀，切菜有菜刀，切麵包，切起司，切魚，甚至連切番茄都有專用刀。
雖然說有這樣的各司其職，但是用來都不順手。我買了一整套刀具，比較常用的也只是Chef Knife。
中國式的東方菜刀就很方便，可以一刀走天下。

然後，是炒菜鍋。
西方的鍋子幾乎都是平底的，尺寸也不大。煎個培根蛋或是炒個豆子是可以，炒菜或是炒飯就很不方便--邊緣太淺了。
這次回台灣，去趟百貨公司挑了個牛頭牌炒鍋，還蠻好用的，不過因為是圓底，不好放上這裡的瓦斯爐。
啊，一個插曲。去買鍋子的時候，售貨媽媽(因為年紀已經不是小姐了)說要教我們怎麼用它炒米粉，要拉著我老婆去旁邊說話。我老婆把我推過去，跟她說：「是他煮菜的，不是我。」那售貨媽媽看了我一眼，很了解地點了點頭，就開始教我用法。

雖說女孩子不會做菜的越來越多，整體來說，女孩子做菜還是比男生強。
不過，有名的大廚，幾乎都是男性。所以男生下廚，也不是奇怪的事情。
況且做飯菜是家事的一部份，應該是要分攤的。

另外一方便，烹飪真的很好玩。
有時候研究出好吃的食譜，會非常高興。有次我把一個在Food TV看到的香菇食譜改了改，跟台灣的朋友說，她那時正在寫一本有關菇類營養的書籍，就把它收在裡面。後來書出版後，她送了我一本，我看到的感覺還真是蠻有成就感的。

到目前為止，我的刀工還是不行，每次看到電視上切菜時那行雲流水的動作，就讓我好生羨慕。
多練習吧，雖然不必成為職業