我不知道自己應該算是妖怪呢，還是神仙。

我有個聽起來很慈祥的名字，叫孟婆。

雖然我實際不過是個文靜、秀氣的姑娘。

我的職業是熬湯，就是俗稱的“孟婆湯”。

每一天都有無數的人到我這裡來喝湯。

他們之中，有自願前來的，喜笑顏開的樣子，

說是終於可以解脫苦海，重新做人；

也有的是被小鬼押送前來的，

哭著喊著來世還要和某某在一起，

求我放過他們。

當然，我是不會讓碗空著收回的。

可我一直很好奇，是什麼讓那些人如此地難以割捨，

竟能抵抗住孟婆湯香飄百里的誘惑。

據說，是一種叫愛情的東西。

那，愛情又是什麼？

它有蔗糖那麼甜？

它有黃蓮那麼苦？

有時候，我也會趁小鬼不注意偷偷地翻看那些人的在世記錄。

看的多了，我才知道在陽間，

人都是從一個個小娃娃變成大人，

然後隨著日月輪換逐漸老死，

或是遭遇了天災人禍便提前到了我這裡。

我的樣貌為何從來都不曾變過？

我的眼裡怎麼從來都沒有像陽間女人那樣流過水？

難道就因為我是熬湯的孟婆？

我忘了是哪一年，哪一月，

只是個日落的黃昏，小鬼押了他進來，

打翻了我端上前去的那碗湯。

「小柔，別走。」他用力拉扯著我。

我一動不動。

我是被嚇到了。

那一雙手，那一雙還殘存著餘溫的手。

原來人的手是這樣的。

「小柔，誰也不能把妳從我身邊帶走，

妳別怕，我會保護妳。」他還在不停地說。

「小柔是誰？」我終於問了。

「妳怎麼了，小柔？

妳就是小柔啊！」

我的手快被他捏碎了，

而我依然體會不到疼的感覺。

「你錯了，我是孟婆，從來都是。」

我看著他的眼睛冷冷地說。

呵，原來他在陽間竟是這個樣子的：

泥瓦、布衣、粗茶、淡飯、書……

還有一個長相與我一樣的女子，

巧笑倩兮，美目盼兮，一路叫他“書呆子”。

他叫她小柔。

「書呆子，你已死了。

你們村的霸王李搶親把你打死的。」

我把我看到的告訴他。

很奇怪，我突然地變得囉嗦。

「不對，妳騙我。小柔，妳是小柔！」

他又過來拉我剛才抽出來的手。

我看到有水從他的雙眼中落下，滴入我手中端著的湯中。

「喝了它吧，喝完了，你便能有新的開始了。」

說完，我像以往那樣稍施法力將湯灌入他的口中。

他的眼神慢慢散了開去，那些泥瓦厚書，那個嬌柔女子，

眨眼間，消失殆盡。

他隨小鬼離開，不掙也不抗。

我喃喃而語：

「書呆子，只一碗湯，

你便忘了你的小柔嗎？

難道，這就是所謂的愛情？

如此地不堪一擊，

又為何讓人甘願為它受罪？」

我依然熬著我的湯，

依然偷看來人眼中最後的一抹記憶。

只是再不曾大意讓人握過我的手。

某天，我面對一個白髮蒼蒼前來喝湯的老者。

「書呆子，你可曾記得前世，

你的小柔？」我問。

他的平靜出乎我的預料。

我自他的眼中，看到的是一片空白。

難道他這一生幾十年，竟是空白？

談什麼前生來世，人不過是匆匆走一遭。

能留住的，自不必強求；

留不住的，終究是要放手。

他轉身而去，獨我一人悵然面對一空碗。

又是一世輪回，他站我面前。

「書呆子，你還記得小柔嗎？

你曾為了保護她被人亂棍打死在拜堂成親之日。」我問。

「小柔是誰？」他茫然地看向我。

戰爭、逃亡、炮灰、酷刑……這一生，

他吃了不少的苦。

這一生，那個女子是陌生的，

他喚她“靜兒”。

「你忘了小柔了，你走吧。」我把湯遞過去。

愛情，竟是如此。

雖然有海誓山盟，

終歸敵不過時間的磨蝕。

這一生的最愛，在下一世，

卻是連一點痕跡都不能留下。

愛著的人呵，好好握著他的手。

下輩子，你身邊的人就不再是他了。

你還能記得愛過誰？