他，是英球壇首位出櫃的同性戀球證...（2017.08.22）
伊斯特本與威靈聯的比賽剛剛結束，兩隊在一場乏味的英格蘭全國南部聯賽中（第6級別）最終互交白卷，交鋒的雙方也仍未取得新賽季首勝。兩隊球員剛剛走出伊斯特本的人工草皮球場，就與觀戰的521名觀眾彙聚到了一起，他們不是要從停車場里提車，就是要去附近的蘭尼運動酒吧再喝一杯。
參與這場比賽的所有人，似乎都沒有注意到他們其實已經成為一段重要足球歷史的親歷者。剛剛結束的那場比賽，是第一場由公開了同性戀身份的職業球證所執法的正式比賽。
而這種效果卻正是賴恩-阿特金想要看到的。
「太棒了！」第二天早晨，在回顧這場週二晚間結束的比賽時，阿特金如此說道。他告訴記者，一名球證最大的追求就是「在比賽中不被注意到」。
然而，從出現在修道院公園執法比賽的一刻起，阿特金就註定難逃被關注的命運。畢竟在比賽的五天前，阿特金公開了自己（同性戀）的身份，成為英球壇史上第一位敢於公開自己同性戀身份的職業球證。
差不多在其發佈這則個人聲明的一週之後，阿特金本人就坐在了《每日電訊報》的記者面前，暢談自己的許多經歷。比如：為何早在三年前他就差點宣佈出櫃；為何美國總統特朗普即將實施的計劃（將變性人從美軍部隊中清除出去），反而堅定了他發表聲明的決心；為何他擔心（同性戀）球員目前還不適合站出來，巨大的壓力有可能會導致下一個「法沙努悲劇」的降臨。（譯註：曾在諾域治、諾定咸森林、曼城等球隊效力過的法沙努，在公開自己同性戀身份後，因經受不住來自外界的侮辱而於1998年5月2日上吊自殺）
阿特金終究還是站了出來。回顧起昨晚這場意義非凡的比賽，這位32歲的球證還是承認，自己擔心過一旦走出球員通道後，會有什麼樣的命運等待著自己。
比賽開始之前，球場廣播曾向現場觀眾發出警告，比賽主辦方指責看台上傳出的種族歧視、同性戀歧視口號「玷汙了前一輪主場比賽」。這無疑又會給阿特金的緊張情緒增加一個級別。幸運的是，在這場對陣威靈聯的比賽里，類似的意外並沒有發生。
「比賽進行得非常順利。」阿特金告訴記者。他坦言，自從公佈自己的性取向之後，他還擔心在比賽中的某種行為舉止會遭到球員們的誤解，尤其當他與球員有身體接觸的時候。「有些事情就怕事後反複琢磨，你會尋思：‘上帝啊，這麼做沒準會造成誤解！’」
除了執法比賽之外，阿特金還在賽前接受了自己有生以來的第一次電視採訪。不用說，參加獨立電視台《洛林秀》的節目、與林柏特妻子克里史甸面對面交談的經歷，同樣也會令其感到緊張。
在此後的一週，阿特金完成了多家媒體的數次專訪。他表示除了會在Twitter上遭到一些「鍵盤俠」的攻擊之外，他得到的反饋幾乎都是積極正面的。
按照阿特金的說法，早在三年前還在足球聯賽體系內執法包括英冠聯賽在內的職業比賽時，他就有過公開宣佈出櫃的想法。他當時跟幾名知曉自己秘密的大學校友進行過深入討論，反複權衡利弊之後，他覺得這麼做有可能會摧毀自己的職業生涯和個人生活。
今年年初，當自己執法了倫敦泰坦球會參加的幾場比賽後，阿特金又覺得時機已經成熟。倫敦泰坦是一家LGBT群體組成的球會（譯註：LGBT是英語女同性戀者、男同性戀者、雙性戀者與跨性別者四個單詞的字母縮寫），他們當時急需得到媒體的關注。阿特金表示：「我告訴自己，就是現在了！如果現在不這麼做，以後就再也沒有機會了。我相信這項運動需要有人站出來。」
不僅是足球運動，按照阿特金的想法，整個世界都需要（有人站出來）。目前在72個國家，同性戀仍屬非法。而美國現任總統特朗普甚至宣佈自己準備下令，禁止變性人群體在美軍服役。「恐怖的事情正在發生……」阿特金如此點評道。
他繼續說：「看看下兩屆世界盃的主辦國（俄羅斯和卡塔爾）吧！都是反LGBT的國家。」
目前的英國球壇也在為如何破除針對LGBT群體的歧視而頭疼，阿特金就將這一領域視為「最難啃的硬骨頭」。他強烈呼籲足球運動應該拿出根除這種歧視的決心。
他質疑決策層為何不拿出反種族歧視一樣的力度，用於對抗針對同性戀群體的歧視現象。他告訴記者：「有多達8萬名孩子（因為自己的性取向不同）試圖自殺。孩子們，他們或許也能參與到足球比賽之中，但他們也明白自己並不能展現出真實的自己。我相信肯定有不少人因此才離開了職業體育界，就因為他們不能展現出真實的自己。」
阿特金呼籲整個社會能夠共同團結起來，對抗歧視現象：「這不是一件敲敲某人腦袋、費費口舌就能解決的問題。這需要整個社會能提供更好的教育，更溫和的心態，並鼓勵人們相互理解。」
按照阿特金的建議，英足總最好能夠聘請像大衛碧咸、連尼加和費格遜爵士這樣的重量級人物（雖然他們都是異性戀）來進行反歧視宣傳。
是否應該呼籲同性戀的英超球員也站出來？阿特金回應道：「這就要求他們所處的環境，必須能夠包容他們才行。在球證界，這種包容是存在的。除非大環境是適合的，否則我不認為有球員願意站出來公開出櫃。」
阿特金的言論，倒是跟英足總主席格雷格-克拉克在國會上接受質詢時給出的回答如出一轍。克拉克承認倘若一名球員敢於承認同性戀身份，他會遭受到「激烈的侮辱」。此言一出，就迅速在社會上引起了軒然大波，克拉克也遭受激烈炮轟。
在阿特金看來，克拉克的表態是「誠實而未加修飾」的。阿特金表示自己支持克拉克得出的結論，甚至還誇讚英足總已經取得了「巨大進步」――畢竟他們提出警告的目的，也是為了保護一部分特殊的球員。
他還提到了8年前自殺的法沙努，「我真不願設想某個人會這樣做（上吊自殺），再讓法沙努的悲劇重現。因為沒有人應該為自己的性取向不同，而付出生命的代價。」
有些媒體經常會以猜測哪些球員是同性戀為噱頭進行炒作，並惡意宣揚一旦球員宣佈出櫃後所帶來的嚴重後果。「他們（媒體）的行為必須正確。如果他們不正確，整個體育界就不會正確，因為他們會把體育界引入歧途。」
英式橄欖球運動員尼蓋爾-奧雲斯和加里斯-托馬斯，都已經正式宣佈出櫃。兩人此前接受採訪時都坦言，自己確實考慮過自殺。
結束上週二晚上的這場比賽後，阿特金還得到了奧雲斯的祝賀，讚揚他的勇敢之舉。阿特金表示，自己的內心雖然備受煎熬，但也從未抑鬱到想要了斷生命的程度。等到21歲之後，阿特金終於接受了自己身為一名同性戀的事實。
希望英格蘭足球也能學會接受他，從這場比賽開始。
（來自 肆客足球）