【繁華背後】紐約4千少年無家可歸團體籲放寬庇護中心限制

紐約是美國生活水準最高城市之一，但令人意想不到是，繁華背後竟有超過4千名青年遊民，每晚在路邊、地鐵車箱內席地而睡。紐約市多個團體舉行集會，呼籲政府放寬入住少年庇護中心年齡限制，由目前21歲上調至25歲。全美最大LGBTQ青年庇護中心創辦人Carl Siciliano對《蘋果》表示，讓青年「有家可歸」，是減少成年遊民數量的唯一方法。紐約市政府2007年曾進行調查，發現全市21歲以下青年遊民超過3,800人，大部份為有色人種及LGBTQ（男女同性戀者、雙性戀、跨性別、性向疑惑）族群。全美最大LGBTQ青年庇護中心Ali Forney Center創辦人Siciliano指，與10年前比較，「每年向我們求助的青年不斷增加」，估計目前在紐約市街路露宿的少年多達4,000人。包括Ali Forney Center在內多個團體，今日在紐約市市政廳外集會，要求青少年與社區發展局（DYCD），放寬入住少年庇護中心的年齡限制，由目前21歲上調至25歲。集會上，青年遊民分享個人經歷，大多因為性向原因，被家人趕走；也有人形容在現有庇護政策下，「21歲生日是最可怕的一天」。Siciliano向記者透露，目前有125名青年居住在非政府經營的Ali Forney中心內，80%住客年齡介乎21歲至24歲，而排隊輪候入住人數則超過200人。「對青年來說，放寬年齡限制是生與死問題」，Siciliano續說，「我看到太多少年遊民在街上被殺、被迫進行性交易，染上愛滋病或毒癮，政府忽視少年遊民問題是殘忍及可恥的」。曾經入住庇護中心的Patrick，留宿期間成功取得社會學及心理學學位，「我就是一個活生生例子，讓青年有家可歸，不要取走他們自力更生的機會」。同志組織義工代表Skye Adrian也表示，紐約州政府已經把青年庇護中心入住年齡上限，調高至25歲，「紐約市作為最開放的城市，市長白思豪沒有理由不跟隨」。Siciliano則相信，紐約市希望解決市內遊民問題，首先要為青年遊民提供住宿空間，「當他們毋須再擔心晚上睡在那裡，找到學校、工作的機會更高，這是他們取得成功的工具；也減低他們將來25歲、30歲時候，變為成年遊民的機會」。

（鄭柏齡／紐約報導）初稿：04:45
更新：09:45