體外配子技術

所謂體外配子，就是在身體外孕育出精子或卵子。根據去年10月《明報》的報導，日本有研究員以老鼠皮膚細胞育成iPS細胞(誘導多功能幹細胞)和卵子，首次成功在體外培育出老鼠卵子。科學家指出，未來10年有望將這技術運用在人類身上。

根據《明日科學》，科學家利用小老鼠的胚胎幹細胞獲得早期的卵細胞，等卵細胞成熟後再用其他小老鼠的精子使其受精，最後導入代理老鼠孕母體內繼續發育，生出小老鼠的下一代。

如果體外配子技術在人體上實驗成功，將有利於不孕人群，或有些因為癌症治療而無法失去繁殖後代能力的人們。舉例來說，癌症患者在進行化療之前，可以將自己皮膚細胞保留，萬一之後因化療而不孕，就可以利用皮膚細胞轉化成健康的卵子或精子，與未來的伴侶生下下一代。

理論上來說，男性的皮膚也有望產生卵子細胞，如果成真的話，將來男同志伴侶只要找到代理孕母就能產下後代。

(圖片取自flickr)

體外配子的另一個優勢

體外配子技術如果發展成熟，體外配子可以培養更多胚胎，並進行診斷，刪汰掉會導致疾病的基因，就能避免一些忍痛流胎或生下基因缺陷兒童的悲劇。

另外，利用體外配子，將能混入多人基因。以四人為例，先將其中兩兩組合，每一對的體外配子先在實驗室中結合生成胚胎，再用這兩個胚胎取得兩個新的幹細胞，各自生成精子與卵子，精卵結合後就能產下擁有四個人基因的小孩。以此類推，理論上這個過程可以無限重複，讓小孩擁有一堆人的基因片段。

如果這種情況成真，將會嚴重衝擊到社會倫理，小孩將不知道要叫幾個人爸爸、幾個人媽媽。但往好處想，這種「實驗室亂倫」法律禁止即可，何況，有多少正常人會做這種無聊事呢？體外配子將有利於拯救不孕症患者或因化療失去生育能力的人，且對於想要有後代的同性伴侶更是一大福音。

(首圖取自維基百科)