5月23日，羅伯特·蓋茨在美國童子軍年度大會上發言(美聯社)

　　美國童子軍總會(BSA)新任會長羅伯特·蓋茨 (Robert Gates)5月23日表示，如果去年他是會長，一定會贊成允許公開出櫃的成年同志加入BSA，現在則反對繼續討論這項政策。

　　蓋茨擔任美國國防部長期間，主導廢除美軍有關同志的“不問不說”政策，他於22日接任BSA會長。BSA近年來會員不斷減少，目前約有250萬會員。雖然BSA已開始接納公開出櫃的男孩，但仍因排斥成年同志而受到批評。企業界一些贊助商因此不再贊助BSA，例如迪士尼、洛克希德·馬丁等公司。部分反對BSA接納未成年同志的保守派人士則另起爐灶，創立同性質組織“美國野外生活”(Trail Life USA)。

　　蓋茨針對這些問題說：“我曾準備採取比當時的決策更進一步的做法。我一定贊成接納更多同志擔任童子軍團長，但我也完全接受全國各地1500名志願者去年通過民主方式達成的決定。”

　　經過正反雙方的抗議和持續一個月的相關程序後，BSA全國委員會在去年的年度大會中以表決方式，通過了允許公開出櫃的未成年同性戀者加入童子軍的決議。蓋茨認為，繼續爭執這個問題只會傷害BSA的前途。

　　他在事前針對BSA全國領導者準備的演講稿中指出：“鑑於正反雙方表達的強烈感受，我深信再度討論入會問題或試圖延伸去年的決定，只會使童子軍組織出現無法彌補的裂痕，甚至永久分裂。如果如此，雙方極可能都無法獨力生存。”

　　美國童子軍近年來形象受損，70歲的蓋茨是其能見度較高的代言人。BSA卸任會長懷恩·佩里(Wayne Perry)表示，美國童子軍總會曾經在蓋茨卸任美國國防部長時，邀請他加入BSA領導階層。原本有望在今年接任BSA會長的AT&T執行官蘭德爾·史蒂文森(Randall Stephenson)同意再等兩年，使蓋茨得以接任該職，提振該組織的聲望。

　　佩里說：“我們希望美國人都知道美國童子軍可以為美國青少年做些什麼。”他還說，蓋茨的接觸面“不是我們可以企及的”。蓋茨15歲那年獲得鷹級童子軍獎章。他多次表示，當年獲獎使他得以在長達近50年的公職生涯期間，始終對自己保持高度信心。蓋茨擔任中情局長期間，曾與童子軍一起從事雙向飛碟射擊運動。

(來源：聯合報／編譯：陳世欽)