謝帕德夫婦(資料圖)

　　一對美國父母由於他們的同性戀兒子遭到仇恨人士毆打之後棄置荒野最後不治身亡的悲劇，而開始了長達15年的同性戀維權運動。在美國國務院的幫助下，他們正在巡迴全世界各國，宣導反歧視、反仇恨的理念。而他們此行的第一站選擇了台灣，並且與台灣同性戀者的父母以及維權人士交流​​互動。

　　朱迪·謝帕德(Judy Shepard)以及丹尼斯·謝帕德(Dennis Shepard)的兒子馬修·謝帕德 (Matthew Shepard)，在1998年遭到兩名仇視同性戀者的毆打，之後並將他捆綁在木架上，棄置荒野兩天，最終不治身亡。朱迪與丹尼斯之後矢志推動反仇恨的立法，終在2009年美國國會通過了“防止仇恨犯罪法”，並由奧巴馬總統簽署成為法律。

　　謝帕德夫婦11月4日在美國在台協會美國中心舉辦演講，分享他們因為兒子而啟發的維權歷程。

　　協辦本次活動的美國在台協會文化新聞組美國中心主任阮家齊(Ryan Roberts)表示，當天早上安排謝帕德夫婦前往宜蘭羅東的高中演講，當地師生十分為他們的故事感動，校長表示謝帕德夫婦將悲劇轉為正面訊息，一名男學生並上前給他們深深擁抱。

　　朱迪呼籲普天下同性戀者以及他們的父母，要抱持正面態度，她說：“這不是個選擇，你並不是選擇成為男同性戀者、女同性戀者、雙性戀者或者跨性別者，你天生就是這樣，這就是你。在馬修過世之後，甚至之前，我們就一直試圖傳遞的訊息，就是你就是你，世界能夠越早的接納這個事實，並且向前進步，世界大同也會越快來臨。”

　　丹尼斯表示，有些父親難以接受小孩是同性戀者，但是當馬修向他們出櫃時，他則是馬上就接受了，以愛來接納他。他呼籲大眾應該擁抱認同，而非散播仇恨：“正如朱迪說的，身為同性戀並不是個選擇。我們所學到的恨，是在家裡學習到的，從學校裡，從網絡上，從報章雜誌上，從同伴身上學習到的。我們同樣也要教導我們的孩子們，如何接納，如何擁抱每個人的差異，而不是教他們仇恨。”

　　丹尼斯也請反對同性戀平權的人士設身處地想，自己是否願意當次等公民，他說：“當我向執法單位演講的時候，我問道谁愿意受到歧視，願意你的財產受到損毀，願意被毆打，願意被搶劫，甚至被殺，請站起來。結果是只有我一個人站著，因為我在演講。”

　　丹尼斯說，除了不斷的教育社會大眾，在民主國家，更可以選票來讓支持同性戀權益的政治人物當選，逐漸建立更加友善的製度。

　　朱迪表示，維權之路漫長艱辛，但她鼓勵台灣的同志維權人士堅持下去：“我所能說最重要的是，永不放棄。因為事情總有轉機，人總會改變，想法也會改變，永不放棄。繼續當你自己，並且分享你的人生故事。”

　　台灣同志父母愛心協會的召集人郭媽媽也前往聽講，並與謝帕德夫婦交流，她告訴美國之音：“ 同志，真的不是犯了錯，也不是爸爸媽媽所造成的，是天生的。我覺得對爸媽來講，就是很簡單這樣相信，其實很容易可以接受。我們所接觸過的爸爸媽媽，大概八成以上，經過一個階段的了解之後，都是可以接受的。”

　　郭媽媽表示，台灣的同志維權團體十分缺乏資源，維權之路艱辛。美國在台協會文化新聞組美國中心主任阮家齊表示，台灣的同志維權團體若需要人權方面的資源與協助，可聯繫主管人權事務的政治官杜覺智(George DuSoe)。

　　朱迪與丹尼斯去年已前往中歐與東歐國家，本次巡迴演講由台灣開始，接下來將到新加坡、荷蘭、瑞典等國。

(來源：VOA美國之音／黃耀毅)