戒嚴時代的歌曲 
1950年因為韓戰使臺灣社會漸趨穩定，在此政治社會情況底下，人們開始消費流行歌曲。當時的軍歌是流行歌曲，教育部以「反共抗俄，保衛臺灣」的主題來徵選歌曲。譬如<從軍去>、趙友培<反共進行曲>、黑女的<反共抗俄歌>、孫陵<保衛我臺灣>；除了反共外，積極創造愛臺灣正面印象的愛國歌曲也極為流行，讚頌臺灣的美好，在穩定中求進步的光明氛圍，如<臺灣好>、<中華民國頌>等。

1965年因越戰之故，臺灣文化和美國發生緊密互動。臺灣作為越戰的後勤基地，許多美國大兵來臺灣渡假，Pub、小酒吧因而興盛，流行娛樂文化也受到美國影響，其中最受歡迎的是西洋流行音樂的傳入。二戰後國際之間關係仍舊緊張，美國青年為了反戰，追求愛、自由與和平，嬉皮文化蔚為風潮，蓄長髮、奇裝異服，相信搖滾樂、性、藥可以拯救世界。當時臺灣仍在戒嚴情況下，雖然背景條件未能融入嬉皮文化，但西洋音樂的刺激以及嬉皮精神的傳遞或反叛，多少影響了後來的民歌運動。

1970-1980年代，校園民歌運動在當時大時代背景下催生而出，例如退出聯合國、臺日斷交、中（共）美建交、釣魚臺事件等，刺激臺灣知識份子思考自我定位、民族自覺等問題，懷抱對中國的鄉愁想像而創作，如楊弦「鄉愁」、李雙澤「少年中國」、侯德建「龍的傳人」。一方面愛國意識使年輕人們擔憂國家前途，一方面看到「靡靡之音」的國語歌曲以及西洋歌曲，於是積極爭取發聲權，1973年，「現代民歌之父」楊弦在胡德夫的演唱會上發表了用余光中的詩譜曲的<鄉愁四韻>，1975六月年兩人在中山堂舉辦了「中國現代民歌之夜」，發表用徐志摩、余光中的詩入曲之歌，為臺灣民歌運動標誌性的開展。
         1976年12月，歸國青年藝術家李雙澤在淡江的西洋民歌演唱會上從舞台丟下可樂瓶，質問“為什麼唱的都是西洋歌？我們的歌在哪裡？〞大聲的激喊「唱自己的歌」，台下吶喊歡呼呼應一片；他們具有強烈的使命感要向下紮根、拿出具有自己特色的東西，以恢弘的企圖心和誠懇樸素的態度創作出的清新歌謠，深深感動了許多人，影響了有熱情、社會責任的青年紛紛投入了民歌創作的行列。隔年的鄉土文學論戰以及「金韻獎」的民歌比賽，更影響民歌運動的盛行，金韻獎要求參賽曲目為原創，提倡清新質樸風格，獲勝歌曲發行合輯，讓民歌運動從校園推廣向社會大眾，齊豫、李建復、蔡琴等人即是當時紅時一極的歌手，而此時的音樂人也對後來的流行音樂有重要的影響，民歌運動可說是對流行音樂商業化是非常關鍵的原因。
在民歌運動漸趨衰微時，1982年出現了「黑旋風」羅大佑發行專輯「之乎者也」，在華人流行音樂界引起巨大震撼，對當時社會、政局時事進行深刻的批判與反省，引起大眾熱烈迴響，他黑衫墨鏡的形象、不上媒體痛恨記者等非主流行為，為強烈反叛高壓戒嚴社會的象徵符號，被稱為「抗議歌手」、「社會的良心」。

校園民歌後來因為流行音樂商業化趨勢，唱片公司大量商業化包裝歌手，又歐美影音進入臺灣市場，民歌的單薄技術和質樸的內容無法配合市場潮流；民歌歌手隨著離開校園，出國深造或服兵役，許多創作者銷聲匿跡或停止創作，加上80年代政治氣氛改變，解嚴時代來臨，民歌運動逐漸式微

整個1980年代，解嚴時代來臨，國家與民間社會，政治與經濟的角力，所帶來的變化，也展露在社會思潮的多樣化，以及日益強大的經濟力量上。這些來自經濟、政治及思潮的變遷，作用在流行音樂場域上，不僅強化其產銷體系，也提供音樂內容上更多的應用素材。 1980年代後，解嚴時代來臨，社會逐漸自由開放，各種多元思想在政治、經濟、文化上展現，娛樂事業的多元化成了趨勢，音樂除了更加商業化強化其產銷體系外，也有更多的應用素材。 例如寶麗金、滾石、飛碟等大型音樂公司，開始採用專輯式的企劃概念，仿效歐美在各種媒體全面行銷;政府也開始注重著作權法，遏阻盜版風氣，使音樂工業可充分掌握上游的音樂人才，在下游的消費市場可有更高的利潤。媒體的多樣化更使得流行音樂成為重要的元素，例如CD、卡帶、連續劇主題曲、MTV、 廣告歌曲、現場演唱會、競選歌曲、電影配樂、音樂雜誌、海報等紛紛推出，每一媒體都可以互相撐托，流行音樂更加強了其不可或缺性。 歌手流行的類型也有了變化，從過去以明星為主的偶像型歌手到詞曲創作型歌手崛起，或實力派歌手，全方位演藝發展的歌手等，競爭越來越激烈的同時，歌手為了吸引媒體目光，刻意將私生活或內心世界的曝光以提高知名度。此外，唱片公司也將某些歌曲塑造宣傳成某些特定群體的代表，反應他們的心聲，像是 勞工（葉啟田的<愛拼才會贏>）、風塵女子（陳小雲的<舞女>）、青少年（小虎隊的<青蘋果樂園>）、都市中產（陳淑樺的<愛情走過夏日街>） 等，有極佳的效果。

流行音樂的高度發展，奠定了臺灣流行音樂的完整而細密的工業體系，在高效率的運作模式下，提供流行音樂更充裕的發展資本，然而另一方面，生產線式的音樂製造，使歌曲風格和內容越趨大同小異；外在的包裝，歌手的形象塑造反而成了歌曲之外的必要添加。進入1990年，「人」的重要性大於「歌」，這是流行歌曲從歌手『演唱』轉變為『表演』的年代。

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