優質幽默感，有益健康

從事心理治療將近十年，我發現一個方法可以大致判別某人將來是否容易罹患憂鬱症，那就是觀察他是否有「優質的幽默感」。所謂優質的幽默感有兩個特徵：第一，開玩笑的對象是自己而非他人。第二是開玩笑的時機，無論身處於順境或逆境，都能保持幽默感。那什麼是非優質的幽默感呢？首先，開玩笑的對象通常是他人而非自己。第二是只有當身處於順境時，才能保持幽默感。

舉例來說，英國前首相邱吉爾有一次在公開場合演講，由台下遞上來一張紙條，上面只寫著兩個字：「笨蛋。」邱吉爾知道台下有反對他的人等著看他出糗，便神色輕鬆地對大家說：「剛才我收到一封信，可惜寫信人只記得署名，忘了寫內容。」邱吉爾不但沒有被不快的情緒控制，反而用幽默將了對方一軍，實在是高招。這種即使身處逆境卻仍能自我解嘲的能力，就是優質幽默感的最佳範例。


培養幽默感的小祕技

請大家現在做一個小實驗：自己搔自己的胳肢窩。會癢嗎？不會！但是當別人突然搔我們的胳肢窩時，大多數人都無法控制癢得吱吱叫。這是為什麼呢？答案就藏在我們的大腦！原來，當大腦可以「預測」某項行為時，這些行為就不容易引發「快樂」的情緒。反之，當行為變得難以預測時，大腦就比較容易體會快樂的情緒。

儘管大腦掌控我們的情緒，看似複雜而聰明，但其實心理學家們已經發現某些方法可以「欺騙」大腦，讓我們感受到更正面的情緒。

1、找個代言人：當自己遇到不如意的事情或覺得沮喪時，假裝自己是某個熟悉的卡通人物（如蠟筆小新、櫻桃小丸子），並且模仿他的思維跟語氣，重新描述自己目前的處境。這個方式能讓我們的大腦以不同的角度思考事情，建立更全面的神經迴路，將來考慮事物更容易觸類旁通。

2、弄假成真：神經心理學家發現，我們的大腦其實分不清楚我們的笑是真笑還是假笑。聽起來有點匪夷所思，但是根據大腦掃描的結果顯示，即使當我們只是「皮笑肉不笑」的當時，我們的大腦同樣會分泌多巴胺（Dopamine），其效果與真正大笑幾乎沒有差異。由印度傳至全世界的大笑功（Laughing Club），正是根據這個原理推廣每天大笑的運動。

3、準備祕密武器：有一年我到美國參加一個工作坊，上課上到了第四天，我跟許多人一樣感覺非常疲倦。這時，有一位從加拿大來的同學突然從他的背包拿出許多個泡棉做的紅鼻子（馬戲團小丑戴的那種），要求我們每個人都戴上。一開始大家都不知道該怎麼辦，想不到這時候教授自己先戴上，於是大家也都不好意思不戴。這下子可不得了，每個人互望彼此笑得前俯後仰，瞬間把剛剛疲累的心情拋到九霄雲外。

如果你成為愚人節被愚弄的對象時怎麼辦？只要記得美國名作家伊士曼（Max Eastman）曾說的一句話：「證明一個人是否有幽默感，不是看他講笑話的能力，而是看他被開玩笑時自處的能力。」