母親節起源於1909年5月，1910年始有父親節。

　　1909 年，住在美國華盛頓州士波肯市的杜德夫人桑娜，當她參加完教會舉辦的母親節主日崇拜之後，杜德夫人的心裡有很深的感觸，她心裡想著：「為什麼這個世界沒有一個紀念父親的節日呢？」首次提出父親節的想法。當時，她希望把父親威廉斯馬特先生六月的生日做為特別的日子來慶祝，來向她父親表達敬意。

　　威廉斯馬特先生是一個參加過南北戰爭的老兵，功勳標榜。他的妻子，在杜德夫人十三歲那一年時，生第六個孩子時不幸去世。威廉斯馬特先生自此成了鰥夫。在華盛頓東部的一個鄉村農場中﹐他獨自一人父兼母職，撫養大了這個新生兒和其他五個孩子。直到成年以後，杜德夫人才意識到，她的父親是一個單身家長，在養育兒女的過程中所付出的堅強和無私。

　　杜德夫人排行老二，是家裡唯一的女孩，女性的細心特質，讓她更能體會父親的辛勞；斯馬特先生白天辛勞地工作，晚上回家還要做家務照料每一個孩子的生活。經過幾十年的辛苦，兒女們終於長大成人，當子女們盼望能讓斯馬特先生好好安享晚年之際，斯馬特先生卻因為經年累月的過度勞累而病倒辭世。

　　1909 年那年，剛好是威廉斯馬特先生辭世之年，當杜德夫人參加完教會的母親節感恩禮拜後，她特別地想念父親；直到那時，杜德夫人才明白，她的父親在養育兒女過程中所付出的愛心與努力，並不亞於任何一個母親的辛苦。

　　杜德夫人將她的感受告訴教會的瑞馬士牧師，她希望能有一個特別的日子，向偉大的斯馬特父親致敬，並能以此紀念全天下偉大的父親。

　　瑞馬士牧師聽了威廉斯馬特先生的故事後，深深地為斯馬特先生的精神與愛心所感動，他讚許且支持杜德夫人想推動「父親節」的努力。於是杜德夫人在1910 年春天開始推動成立父親節的運動，不久得到各教會組織的支持；她隨即寫信向市長與州政府表達自己的想法與提議，在杜德夫人的奔走努力下，士波肯市市長與華盛頓州州長公開表示贊成，於是美國華盛頓州便在 1910 年 6月 19日舉行了全世界的第一次父親節聚會。

　　1910年6月19日，華盛頓Spokane 鎮的人們慶祝了首個父親節。大約在同一時期﹐美國許多村鎮和城市也開始慶祝一個叫做父親節的日子。

　　直至1924 年，美國總統科立芝支持父親節成為全美國的節日；1966 年，美國總統詹森宣佈當年 6 月第 3 個星期日，也就是斯馬特先生的生日月份為美國父親節；1972 年，美國總統尼克森簽署正式文件，將每年的六月第三個主日，訂為全美國的父親節，並成為美國永久性的國定紀念日。

　　現在，父親節不僅是父親的節日，也是所有擔當父親角色的男人的節日。父親、繼父、叔父、祖父以及成年男性朋友，都因父親節而獲得榮耀。

　　在我國，民國三十四年的八月八日，上海名人發起了慶祝父親節的活動，市民立即響應，熱烈舉行慶祝活動。抗日戰爭勝利後，上海市各界名流仕紳，聯名請上海市政府轉呈中央政府，定「爸爸」諧音的八月八日為全國性的父親節。

　　而香港慶祝父親節，是遲於母親節而出現的。

　　生意人最識動腦筋，既然母親可帶動購買力，何妨將西方的父節也引來香港。

　　於是， 1957年 5月，母親節過後，商家們剛收起供應母親節的商品，就立即展開了西方父親節的宣傳，推銷男性用品，介紹人們送什麼禮物給父親等等，只可惜雖經商家大力宣傳，港人反應不及母親節熱烈。

　　這和中國人的傳統有關，第一是慈母嚴父，其次是男主外女主內，母與子女有較多接觸，父與子女則略有見外，還有孝敬母親的禮物易找，送父親的禮物較為難找。

　　今天一般人對於父親節的慶祝活動，不像對母親節一般的重視與熱鬧，但是我們對於父母的關愛卻是一致的，當母親含辛茹苦地照顧我們時，父親也在努力工作，或許當我們努力思考著該為父親買什麼樣的禮物過父親節之時，不妨反省一下，我們是否愛我們的父親，像他曾為我們無私地付出一生呢？

　　雖然當年慶祝父親節不大熱烈，但商場的銷售仍被帶動，故以後年年都有慶祝父親節活動到現在。

　　中國人對待父母的方式就是尊親，人子要孝順健在父母的時候，讓他們喜歡、快樂。「父親節」、「母親節」的意義也應在此。為人子女者，要讓父母親天天都在過父親節、母親節。至於怎樣慶祝、吃不吃蛋糕、送不送禮物，都只是小事而已。