成份：矽酸鈹鋁
晶體結構：六方晶系
硬度：7.5
光學性質：折射率1.57-1.58，具雙折射0.006
比重：2.71
產地：哥倫比亞，奧地利，印度，澳洲，巴西，南非，埃及，美國，挪威，巴基斯坦，辛巴威
祖母綠被稱為綠寶石之王，．是相當貴重的寶石(五月的誕生石)。
祖母綠是很古老的寶石，在古埃及時代就已用做珠寶．當時的著名礦場－克麗奧佩脫（埃及艷后之名），現已因大量開採而耗竭．
現今生產祖母綠較有名的產地，首推哥倫比亞．當地出產的祖母綠品質公認最佳．一顆祖母綠要是其產地確定為哥倫比亞的話，其價格會較一般祖母綠為高．其他地方的礦場則以巴西與尚比亞產量最大．
祖母綠很難找得到無瑕的寶石．實際上，可以說祖母綠寶石中一定多少有裂縫及內含物，其裂縫內含物種類之多之複雜，甚至被研究者稱為”花園”（Garden）
內含物太多自然會影響寶石的價值，但對於寶石研究者來說，祖母綠的內含物是不可多得的樣本，藉由觀察到不同的內含物，可分辨出寶石產地的不同，及其生長環境．
僅管祖母綠的內含物大大地影響了寶石的美觀，其優美的綠色仍無其他寶石足與其匹敵．
祖母綠的綠色來自其內的鉻離子，此特點可以查爾斯濾色鏡觀察．
在查爾斯濾色鏡下，由於鉻離子的存在，大部份的祖母綠會呈現暗紅色，其他綠色代用品則大多呈現暗綠色．這個法則僅可在辨識時作為參考，不能據以斷定真偽，因為某些非洲產的祖母綠，在濾色鏡下不呈紅色，反之，某些人造祖母綠則呈現強烈的紅色．
祖母綠屬綠柱石家族，為六方晶系．
祖母綠晶體常呈六方柱狀，少見椎面．柱面及底軸面有蝕坑．
由於生成於常受應力擠壓的岩層，祖母綠晶體外型幾乎都是破碎的，且有許多內含物，晶體完整者極為少見．
祖母綠的綠與其他天然綠寶石的顏色不太一樣，加上其大量的內含物特徵，較有經驗的人可以分辨出來．
至於合成寶石方面，想合成祖母綠的努力可說是前仆後繼．基本上，合成祖母綠是以水熱法而非維紐爾法製成．
以維紐爾法製造合成寶石本身有一個限制，就是此法只適合合成以氧化物為成份的寶石，如剛玉和尖晶石，此乃因維紐爾法在由液滴結晶成梨形結晶的過程時，只有氧化物可以快速結晶．祖母綠屬於矽酸鹽，因而不適用維紐爾法．
祖母綠的水熱法製程內容，主要是將晶種置入含祖母綠成份的溶液之中，使其緩慢結晶，結晶之後的寶石是純淨無瑕的，而與天然祖母綠的諸多內含物情形不相當．
因此，仿製者會在製程中，加入一些助熔劑，使人造祖母綠在結晶後，能產生狀似天然雲霧狀的內含物，由於助熔劑的種類不同，內含物的形狀也各異，往往能構成極有趣的圖案．
由於裂縫過多，祖母綠的優化處理主要便在處理裂縫這方面．
祖母綠的最有名的優化處理為浸油處理，若祖母綠的裂縫延伸至其表面，則會以某種特殊的油脂浸泡，使其裂縫因油浸入而較不明顯，這種處理大量地用在許多品質較差的祖母綠上．
有時甚至會在浸油處理之後，再將裂縫入口以特殊材料覆蓋，以避免油料漏出．