貴金屬(precious metals)是屬於罕見的有色金屬一類

包括金、銀和鉑族金屬(鉑、釕、銠、鈀、鋨和銥)，共八個元素。金對光譜中中間部分反射率迅速增加，所以呈現黃色。銀和鉑族金屬對可見光反射率都很高所以呈現白色(銀─白色、鉑─錫白色、鈀─鋼白色、銠─銀白色、銥─-白色、鋨─-藍白色、釕─藍白色)，又因價格比一般常用金屬昂貴而得名。
貴金屬具有優異的化學和熱穩定性，以及其他許多獨特的物理-化學性能。貴金屬地殼豐度低，分布稀散，彼此互溶共生，富集、分離和提純都較困難。大量的金和鉑族金屬都是從處理砂礦和脈礦中獲得，少量從冶煉銅、鉛、鋅的陽極泥中回收。銀主要從陽極泥中回收。從銅鎳硫化共生礦中提取鉑族金屬的數量正在逐步增長。在中國，鉑族金屬主要從銅鎳硫化共生礦中回收獲得。從含貴金屬的廢舊材料中回收，也是一個重要來源。
金銀可作為貨幣和裝飾品，已有幾千年歷史。從19世紀末到20世紀初，貴金屬和貴金屬合金開始用於工業和科學研究，後來廣泛用於航空、航天、航海、原子能、化工、電子工業、冶金工業等部門，以及廢氣淨化等方面。貴金屬是戰略儲備物資。


珠寶製作上常用的貴金屬如下
金（Gold）
黃金當然是珠寶業內最為重要的貴金屬．
從物理特性來看，金具有高延展性，不易與其他物質化合的穩定，耐久性，加上其金黃色的光澤，使其成為既廣受歡迎，又耐久的貴金屬；黃金本身有著世界通行的價值，基本上是珠寶類中，價格最為穩定的一種．經濟學內甚至有”金本位”的理論，以一國內的黃金存量，制定貨幣的匯率；純金的標示常為9999，代表了幾近十足的純金．但是在珠寶業內，若金飾上想鑲嵌寶石，則不可能使用純金，因為純金極軟，稍為施加外力便容易變形，而若鑲台的爪子彎曲的話，鑲嵌的寶石便很容易掉落．這就是為何首飾用金屬常使用K金（合金）的原因。
所謂的K金就是將黃金與其他金屬鍛錬在一起，產生出較硬的合金，不致因受外力而變形，國內的K金成份標示為18K，14K等，其算法是以24K為純金，因此，（18/24=0.75）及（14/24=0.58333....）就是合金中金質的比例；國外的比例標示則是以金質的千分比標示，因此，標示為750者，便等同（千分之七百五十=0.75=18K），標示為585者，就等同（千分之五百八十五 = 0.585≒14K）；合金的顏色會隨著金質的比例，及其他合金金屬的顏色而變化，因此，可隨喜好而使合金產生不同顏色。
黃K金的顏色常較純金淡，通常金質比例越少則越偏離純金顏色；白K金（White Gold）是較受年輕人歡迎的K金，因其白色較具現代，優雅的感覺．白K金所使用的合成金屬主要為鈀，亦是昂貴的金屬。
另外有帶點粉紅色的，稱為玫瑰金（Rose Gold）的合金，K金的價格並不便宜，但具有堅硬，及不易氧化，較耐久的特性，因而最常用在高價寶石的鑲嵌座台上．而鍍金（Gold Plated）的成本就廉價許多了，因為其主體通常是使用低價的銅，外表鍍上一層黃金，因此外表看起來，較K金更近黃金的顏色；鍍金飾品當在配戴久之後，若外層的金質磨損，露出本體的銅就很容易氧化變黑了．通常鍍金的標示會有GP（Gold Plated）的字樣。
銀（Silver）
金屬銀是呈討喜的銀白色．
銀的價格較金低了許多，但銀卻極易氧化而變黑，是其最大缺點．
英制以銀質（92.5/100）定為標準純銀（Sterling Silver），因此，銀製品上的標示就常見925或SS．
為降低銀的氧化速度，有時會在標準純銀的飾品上再電鍍一層銀白色金屬（應為鈀），而稱為銀白K．
雖然銀易氧化，但有許多銀飾品，會利用這個特性，讓銀飾品稍微有些發黑，舊化的效果反而相當具有特色．
鉑（Platinum）
金屬鉑同樣是白色具有金屬光澤，相當受歡迎的貴金屬．
其實國內常將鉑稱為白金，但就我的經驗，這個稱呼常讓人將白金（鉑Platinum）與白K金（White Gold）搞混．
所以我的建議是，在購買時，還是以英文名稱或”鉑”這個字與商家再確認，較不會弄錯．
鉑元素的產量較黃金更為稀少，價格也因而較白K金貴上許多．
與金相同，鉑具有不易氧化的特性，因而做為首飾用金屬亦是相當耐久的．
鉑的標示同樣是根據純度，鉑的元素符號為Pt，因此，標示上常見Pt950，Pt900，代表了鉑的純度為千分之九百五十或千分之九百。

．文章作者：Nana Bijou
．文章出處：Nana Bijou jewellery design