1940年,寇帝斯公司的CW-20(C-46的前身)在測試時引起了美國陸軍部的注意,在陸軍的青睞下馬上就接到了46架的訂單.1941年6月20日,美國陸軍航空正式成立的同時,CW-20的原型機也完成了,此後經過不斷的規格改進(軍用規格)終於在1942年的4月11日生產出第一架的C-46A

C-46A 的一些參數

翼展 (Wingspan) ..............................................108 呎1吋 (32.9 M)

機長 (Length)....................................................76呎4吋 (23.3M)

機高(Height).....................................................21呎9吋(6.6M)

空重(Empty Weight)..........................................30000磅(13608Kg)

最大起飛重量(Maximum Weight).......................45000磅(20412Kg)

動力...兩具2000HP P&W R2800-51 18缸引擎

最大平飛速率(Maximum Speed at 15000 feet)......270MPH (434.5 KM/H)

實用昇限 (Service Ceiling)..................................26900呎(8199.1M)

最大航程(Maximum Range)................................3150哩(5069.3KM)

C-46自問世以後在二次大戰的各個戰場都有很不錯的表現,但是最著名的大概就屬在亞洲的中國戰場的駝峰運補了.在這個戰略運輸作戰上,C-46不但發揮了它最佳的性能也大概是使用了最多的數量.所謂的駝峰就是指介與中印之間的喜馬拉雅山峰,這些山峰中最高的大概可以到22000呎.在當時已經遠超過其它運輸機所能夠飛行的高度.就連C-47在這種高度下的運輸能力也不能和C-46相比擬.駝峰運輸在抗戰時期給被日軍封鎖下的國軍提供了重要的軍事補給.可說是寫下了歷史的一頁.當時飛翔在駝峰間運輸的盟國飛行員們不但要仰仗C-46的不凡性能,還要靠飛行員們的膽識,決心和導航的經驗,聽老一輩的飛行員說光是在抗戰結束後那段時間要降到現今九寨溝那黃龍機場都是非常挑戰的,也難怪即使是今日在當年駝峰航線的原始森林中還經常傳出有找到飛機殘骸的消息.當時執行駝峰任務的大多已經是C-46D了,C-46D也是後來國軍接收最多的C-46機種,寇帝斯公司共製造了1410架C-46D,比C-46A少了82架.C-46D跟C-46A的性能相當,但是已經加上了許多跟導航有關的設備.

WILLIAM BROS. CURTISS C-46 COMMANDO, 1/72比例 大概是目前唯一能找到的C-46模型,我的這盒C-46還是遠從美國在Ebay上標下來的,基本上William Brothers 提供了三槳葉跟四槳葉的螺旋槳選擇,另外也提供了一對橡膠的主輪胎,模子還算都很精準,只是它是個凸線的產品,我花了很長一段時間將凸線改成凹線,一邊在中國之翼所出版的”飛行戰彩”及虎翼的水貼紙說明間考證我要製作的國軍C-46.基本上國軍民國34年就開始使用C-46了,在遷台之後最多曾有多達一百多架C-46分別配置在第10及20大隊,20大隊就是在機尾上有個大象的隊徽的國軍運輸大隊,10大隊則是駱駝做其隊徽.20大隊原先在台中水湳,後來則是和10大隊一樣被遷到屏東運作.國軍的空降部隊早年也都是用C-46實施空降的.所以說C-46在國軍的空運史也有佔有著相當重要的地位.

原本在製作這架C-46時因為實在沒有足夠的資料,所以就藉著在中國之翼出版的”飛行戰彩”中的照片選擇了製作這架國軍20大隊的C-46 [352]. 其中有些地方對於上色等等都不竟然能夠完全跟當時的352一致,也只有盡力了.很驚訝的....在重新檢視中國之翼叢書”C-119 紀念專輯”時我發現這架[352]在民國45年的 11月10日夜晚,應該是載著包含機員領航官,通信官,機械官及空投兵等共9人由水湳起飛到大陸的浙江地區進行”心戰空投”的任務在晚間大約九點左右遭到共軍擊落,擊落的位置大約在蕭山.....我曾出差到過蕭山的高新工業園區,經過錢塘江時也很好奇的問我的客戶一些錢塘觀潮的事情.現在想起來也許我當時所經過的蕭山正有這架C-46的影子.回想當時在國共隔海對峙的時空,這些為了國家不畏危險的英雄們只為了心中的信念就這樣子壯烈的犧牲. 看看今日的台灣,有誰會記得這些曾經為了台灣而犧牲的英靈...真是悲哀呀!!(更正:在拜讀傅鏡暉先生大作”空軍特種作戰秘史”後證實那架在C-46是編號362而不是352)

民國47年爆發了823的炮戰,在共軍的彈雨之下金門各島可以說是處在相當危險的情況下,共軍在炮戰發生後展開對金門群島的海上封鎖,為了要運補金門前線,國軍出動了大批的C-46利用夜間的掩護對金門展開空投運補以讓守軍可以持續的面對共軍的炮擊並給予反擊.同年9月29日,20大隊2中隊的一架C-46 [223]從台中水湳起飛執行外島空投的任務, 目標是小金門..可是因為夜間導航的一些偏差不慎飛入了福建內陸, 在發現錯誤後調頭要轉向台灣海峽方向時遭到共軍的對空武器擊落,除了正副駕駛外,其餘三名機員都在海中殉職了.正副駕駛則是被共軍俘虜.後來經釋放回到台灣,多年以後因為家父的關係我曾有幸與該機的副駕駛一起吃過飯,雖然很好奇但是終於還是沒有提到任何有關當年的事情.因為家父告訴我他從沒有提起過那件事,我想像這樣的心路歷程也的確是只有埋在內心的深處吧!!!



參考資料

失落的巫毒飛行員...中國之翼

C-119紀念專輯........中國之翼

飛行戰彩................中國之翼

C-46 Commando in action .........Squadron/Signal publications