2019年8月，我隨《大陸尋奇》外景工作機會，第一次回到父親的故鄉湖南，儘管他過世多年，我彷彿仍處處聽見他的聲音。

漫步在長沙街頭，憑弔太平街上賈誼的故居，這位年輕有為的帥男當年曾撰寫許多書籍，多次提出改革國家的方略。我不熟賈誼，只能旁觀保存完整的老井石床；想起求學時經常摸魚不認真，老爸會要我跪在客廳反省，一邊說他曾祖父的故事：「當年皇帝曾經賜封我高祖父為『顯德將軍』，匾額高掛中廳光耀門楣；可惜，後輩子孫不好好唸書求學問，我曾祖父氣得把家裡的書都拿出來堆在四合院廣場上，一邊燒書一邊大哭愧對祖先啊。」

這老故事老爸不知說了很多次，無非就是期望他的孩子們可以努力學習，將來待他榮歸故鄉，才對得起祖先。

在賈誼琳琅滿目的書櫃裡，我似乎看見老爸殷切期望的身影。

長沙的街頭巷尾，有許多挑著擔子叫賣蓮藕、蓮蓬的小販，小販的蓮藕冰鎮生吃，爽脆令人驚艷；小販還請我生吃直接剝了皮的蓮子，味道甜美迷人，消暑去火，一點都不覺得蓮心的微苦。

老爸在世時最愛進廚房做菜給家人吃，據說他曾經在我滿月時，獨扛大廚角色，席開五桌，請台灣老婆的長輩親友吃飯。我對湖南菜的印象是又鹹又辣，總是提醒老爸：「鹽巴太多，蛋好鹹。」老爸回：「再多的鹽，還是淡（蛋）！」

第一次在湖南吃到「扎拉椒炒蛋」，盤中的「扎」菜刀工精細和蛋嫩炒，讓人印象深刻；因為老爸幼年時期經常跟著他的母親在廚房裡忙進忙出，奶奶總會煎個荷包蛋讓孩子解饞。一直到老爸隨著軍隊到台灣，物換星移，我才明白老爸喜歡在台灣廚房想念家鄉的原因了。

鹽油辣重口味的湖南菜，整盤紅哧哧的「剁椒魚頭」是代表菜之一，任誰都會愛上辣香的雄魚（湖南名）。老爸煮過幾次，可惜老媽不賞臉嫌辣，總是掐一點魚尾巴意思意思。

老爸也愛用佐料，蒸、炸、煎各種方法以豐富魚類，他經常尋找紫蘇葉，如獲至寶佐以清蒸大閘蟹，或紅燒紫蘇草魚。特殊迷人的紫蘇香氣濃郁，至今我仍難忘。

他最喜歡說在洞庭湖畔游泳成長的故事，總是得意地說洞庭湖裡的魚，又肥又鮮，他做的「糖醋魚塊」，酥脆迷人，先生愛得很，可惜因為做法繁瑣，我始終沒有耐性學會。

倒是長沙滿街都有的「湖南臭豆腐」，黑色豆腐炸得外皮酥內嫩，沾著辣椒吃，一點也不臭，讓我驚艷；我的童年夏天回憶裡，老爸總會一根辣椒配一根小黃瓜，左一口右一口當點心吃得開心；而涼拌擂辣椒皮蛋、辣炒臘肉等，都是非常普遍鮮香麻辣的湖南民間菜。

細數道道湖南菜裡都有老爸身影，我吃回憶。

（本文刊於2022/06/20中國時報副刊）