歷經2個多月的第3級疫情警戒，宅在家缺少運動，於是趁著清早與傍晚，行人較少且還不太炎熱時，戴著口罩到附近的公園散步約1小時，以舒心健身。

有時在捷運線形公園會遇見一位年約60歲的男士，左側身體偏癱，左手肘微彎貼近身軀，跨步時左腳先向外劃出再往前邁步，走得慢卻穩當，堅定認真的態度令人佩服，看他不需旁人陪伴，想必是中風多年且病情穩定。

促進中風後神經細胞自癒，勤走路是最有效復健

腦中風是神經科病房中最常見的疾病，中風的類型包括缺血性、出血性、動靜脈畸形與腦部微小動脈瘤破裂等。其預後主要與中風範圍大小和中風部位有關，嚴重時造成腦水腫而危及生命。只要度過急性期而且沒有感染等併發症，進入恢復期後大部分的病患會進步，病兆小的中風甚至可完全恢復，但仍有不少中風患者有行動不便或失語症等後遺症而需人照顧。

中風後的恢復並不是中風部位的壞死神經細胞的復活，而是其附近甚至相對應的對側大腦神經細胞的代償作用，取代了壞死細胞的功能，也就是神經細胞的可塑性。神經細胞的可塑性是一種自癒功能，在中風後就立即啟動，只是到了恢復期才充分發揮。中風後的神經復健就是在促進並加強神經細胞的可塑性，包括肢體活動、平衡訓練、鏡像治療、侷限誘發動作治療等等，非常重要。

一般認為神經可塑性在中風6個月內最明顯，後續的研究發現其實此能力可以持續甚久，因此即使已不在醫院或診所接受復健，自己仍然可以繼續努力，主要就是靠走路。

可以說，中風之前靠自己，即是好好控制中風的危險因子，如高血壓、糖尿病和心律不整等，以預防中風；中風急性期要靠神經科或急診醫師，如穩定生命跡象、治療腦水腫，以及爭取時間靜脈注射血栓溶解劑或動脈內血栓移除等；恢復期則要與復健科醫師及專業治療師好好配合；之後的慢性期就又得靠自己，除了需遵循醫囑服藥以預防再度中風外，還要靠自己努力持續復健，其中最有效的就是像這位左側偏癱的先生一樣：勤走路。

走路重點在「持續」，日走至少3000步為健康加分

那麼，一天要走多少路才夠呢？根據美國衛生及公共服務部於2018年公布的「第2版身體活動指南」，對成人的建議是：每星期至少要有150～300分鐘的中等程度運動，如快走、打排球、清理庭院等。

近年來，大家習慣用計步器以方便紀錄。成年人的走路速度每分鐘為64-170步，以平均每分鐘100步計算，每天至少要走3000步。不少國家也有步數的參考指引，如日本的厚生勞動省於2006年建議每天8000-1萬步，相當於走60分鐘。但步數的多寡主要還是要根據個人年齡、體力與是否罹患疾病等而有所不同，需量力而為，有走總比沒有走好，最重要的是持續做，讓時間為自己加分。

我一向喜歡到郊外健行，沒有散步或純走路的習慣。走路一定有個目的地，例如要去那個病房看病人、到某個機構辦事或去市場買菜等，總覺得光是走路好浪費時間。而散步好像是老夫老妻相偕而行，或如⟪傲慢與偏見⟫中男女主角在庭園中散步，不期而遇的浪漫情景，與我無關。

但這次疫情卻讓我體悟到單純走路或散步的滋味與好處。一開始只是想透透氣，伸展手腳，順便賞景，接著觀察其他走路的人，最後回歸到自己，尤其是走在新北投公園的「文學步道」，戴口罩與帽子，與人保持社交距離，不需眼神接觸，且路況安全又熟悉，正可專心構思或放任想像力馳騁，多麼享受。

當疫情降為第2級，和好友們快樂相聚時，發覺大家臉沒變圓，身材也沒發福，原來是大家在疫情期間不僅節制地少吃零嘴，甚至還像書中情節的男女主角般，經常散步呢。

（本文刊登於2021年9月康健雜誌的劉秀枝專欄）