一位70多歲的朋友對我埋怨道，她住院接受手術，手術前一天醫師問了她許多有關個人的疾病問題，並告知手術風險，她都一一回應，但談到最後時，醫師卻將同意書遞向在旁一直沒出聲的兒子。她快速攔截，在上面簽了名，交還給醫師。她嘟囔著：「難道是醫師認為我老了，無法自己做決定？可是從頭到尾都是我在與醫師對話啊！」

幾天前，我獨自搭車到淡水漫步，走著走著迷失了方向，看到路旁有位老婆婆與一位中年女士在聊天，我「很自然地」走向中年女士問路，她說不知道，反而是老婆婆為我指引正確路徑。

難道年過70的我，「也」下意識地對老年人有偏見，認為她應該不會知道？如果連我這個老人都如此看待老人，那麼一般人對老年人的刻板印象也就不難理解了。

歲月的腳步從嬰兒、小孩、年輕人、中年人到老年人，處在哪個階段，一看就知道。例如疫情期間，我自認衣飾光鮮，又戴著口罩和帽子，心想皺紋和白髮都不見了，自覺輕盈地踏入捷運車廂，卻有位年輕人立刻起身讓位。

年齡讓我們不僅外貌、動作、心境不一樣，連疾病都不同，如小兒多感染，年輕人易有自體免疫問題，老人常退化，也才有小兒科、青少年門診和高齡醫學等科別之分。甚至，即使同一個疾病，發生在不同年齡，所表現的症狀、用藥劑量和療效也常有所差別，所以病例討論會時，一定會先報告病人的年齡。

人生每個階段都有它的美好和限制。老，是一種自然的生理現象，固然可能視茫、髮蒼、齒搖、腦筋不若以前靈活，但閱歷豐富、智慧圓融，如養成健康生活習慣，生理和心理年齡可能比實際年齡年輕。而且每個人老化的速度、老化的器官以及對老化的適應能力都不同，不可一概而論，老了並不等同衰老病弱。

年老如我，常活動健走，勤讀書報雜誌以健腦，慣用3C產品、遊走網路以跟上時代，並且穿著整齊不邋遢；即使，別人一眼就能看出我是老人。是啊，我本來就是，而且還是個自在自主的老人。

所以囉，面對年紀我們還可打出一張王牌，就是心態：「接受變老的事實，往好的方向看，並自我心理建設。」例如，捷運上被讓位，是一種尊重和體恤，應該欣然接受。尤其常看到尖峰時間，捷運車廂內很擠，但敬老座硬是空在哪裡，等待讓給老人家，我都非常感動。

再看看各種敬老方案，如臺北公車、捷運每個月免費480元，火車、高鐵票半價，以及許多博物館、美術館免門票等優惠，我們都歡歡喜喜的享受，並不認為是對老年人的財力歧視呢。

於是我笑著告訴朋友：「那位醫師可能只是認為妳的兒子也應看看同意書的內容，不過想必對妳的果斷俐落印象深刻，發覺有些老人很不一樣，以後對老年人說不定會刮目相看呢！」

（本文刊於2020/10/18聯合報元氣報）