不乖乖吃飯的老人 ◎柯宜汝
在醫院抽完飯前血糖,我為了繼續抽飯後血糖,就近找了間咖啡店用餐。
隔壁桌是一位頂著小平頭的老人,與一位中年婦人對坐。婦人到櫃檯點餐,老人家坐在餐桌前哭泣;婦人取來餐點安置好後,用紙巾給老人擦眼淚,溫柔的勸慰:「吃飽了才有力氣喔!」
老人喝了幾口濃湯,放下湯匙繼續哭泣說:「我不想活了,我要回去跟祖先在一起了,你不要再叫我吃了,你自己吃吧!我要回去找我祖先啦!」
婦人臨亂不驚,很鎮定的一邊自己進食,另一手用湯匙餵著老人喝湯。老人剛開始拒絕張口,在婦人不屈不撓下,終於張口將南瓜濃湯喝完了。
老人喝湯時未戴假牙,喝完湯後,婦人拿出假牙,讓老人戴上,並用自備的食物剪刀將麵條剪成小段,然後餵老人吃麵。老人吃了兩口,推開婦人正要餵食的那隻手,再度拒食;婦人對老人說:「這碗麵100元,很貴喔!要吃完才乖。」
老人說: 「麵是你自己點的,你自己吃吧!100 元我給你!」
婦人半哄半餵,終於讓老人吃完那碗爛呼呼的麵條。不知是婦人自己不夠吃,還是她覺得老人吃太少,隨後又到櫃檯點了一份鬆餅及一杯咖啡。鬆餅上桌後,老人繼續哭泣,一面呼叫著:「阿公阿嬤!你們在哪裡啊?我現在要回去找你們了!你們快來接我啊!」
坐在附近的客人都回頭關注這位老人,我在旁看著傷心的老人及起身拍著老人肩膀的婦人,腦海中浮現去年父親的臉龐。他在往生前的前一個月,因不堪病痛,哽咽地向我交代:「你阿公要來接我了,我要回天上跟祖先們在一起了,你要自己照顧自己喔!」
父親的話語言猶在耳,讓我忍不住眼淚直落,隨後也抽泣著。老人抬頭看我一眼,對婦人說道:「她,怎麼也在哭啊?」
婦人回答:「因為你哭了,所以大家就跟著你哭,那你就不要再哭了啦!」
婦人似乎已習慣這種狀況,埋頭一邊用餐,一邊用湯匙繼續餵著老人吃鬆餅。老人逐漸停止哭泣,自己伸手取了鬆餅,一邊就著咖啡喝。
老人終於用完餐了,婦人拿出藥包,讓老人自己吃藥。這次老人乖乖吞下三顆藥,婦人直誇讚他很乖、很棒。
此時老人情緒已穩定,拿出衛生紙將自己身上的食物殘渣擦淨,接著又將餐桌擦乾淨。從這些小舉動看得出他還是愛乾淨的,希望這個世界更美好吧。我可以感覺得出來,周遭的客人都跟我一樣鬆了一大口氣,這會兒他暫時不想去找祖先了。
婦人結帳後,準備帶老人回去,我終於忍不住開口問婦人: 「這是妳父親嗎?妳很孝順啊!」
結果答案居然是:「他不是我父親,他是我母親啦 !」
(本文刊於2019/02/15人間福報家庭版)