跟著一群山友去阿里山玩，民宿客廳一角那撐得鼓鼓的大布袋引起了我的興趣。聊天中，得知是主人和他兒子在附近山上採的野生愛玉子。一眼瞧去，愛玉子曬得很乾，粒粒飽滿，我心裡湧上一股親切的感動。

小時候，家住埔里，常去住在山腳下的同學家玩，那時沿路常有熟透爆開的愛玉果實掉在地上，醜醜的黃褐色，看不出啥名堂，也沒人撿，不像講求「天然ㄟ尚好」的現在，野生愛玉被視為珍寶，飛上枝頭囉！主人說，因為數量有限，只賣給熟客，我偷偷央求，終於得到少許。深夜，拎了一袋回房間，心裡竊喜。

回娘家時，我帶了一些與家人分享，興沖沖地備了大碗公盛上冷開水，逐一刮下細細小小的子，裝入紗布袋，手洗淨後開始搓揉。

淡淡清香味引領記憶飄到兒時的廚房，「1、2、3、4……」幼小的我看著媽媽熟練地搓洗愛玉子，我在一旁連數都來不及數。但，最喜歡的還是在等待凝固時，偷偷用食指往碗公裡的愛玉凍戳個幾下，看著水慢慢從洞裡湧上來。這調皮搗蛋的行為總免不了挨上一頓碎念。不過，碎念後，媽媽照樣會分給我加了甜甜糖水的滿滿一碗愛玉。

有一年暑假，媽媽乾脆讓我試試，我學著印象中媽媽搓洗愛玉子的手勢，但一次次的實驗只說明這愛玉凍不是搓洗過頭，濁濁地起許多小泡泡，就是水太多，凝凍不起來。媽媽笑笑地不以為意，縱容我的整個童年都盪漾著Q彈的幸福滋味。