父親失智去世後，在家中照顧他多年宛如親人的外勞也走了。一下子少了兩個人，不但家空了，時間也空出許多。我坐在父親以前的房間裡，思考空出後的日子該做些什麼呢？

解決民生問題，重溫如何料理三餐，似乎是當務之急。

從美國調回台灣，前十五年在職場廝殺，沒時間下廚，退休後因父親失智，家中有外勞打理一切，讓我睽違廚藝整整二十多年，不禁自忖我還會做飯、燒菜嗎？心中非常惶恐。

所幸因歲月的流逝，我和外子年事也增長不少，早就過了「想吃好東西沒錢買」的階段，進入「有錢可以買，卻什麼好東西都不能吃」的地步。所以平日在家一切以清淡為主，沒有大魚大肉，也不必講究刀法、火候，只求能吃出健康。每天擺在飯桌上的總是清蒸魚及兩道水炒青菜，實在不需要什麼技術，也解決了我的煩惱。

每天中午過了十二點，我才走進廚房，穿起圍裙，帶上口罩，一副大廚模樣，把魚放進電鍋裡蒸，拿起大鏟揮舞兩下，二十分鐘內，三菜一湯就輕輕鬆鬆上桌了，感謝我那唯一的食客——老公，盡量配合不挑剔，讓我覺得做菜一點也不難嘛！

在我沾沾自喜之際，忘了說家中其實有個二廚，從早上九點半就在廚房洗青菜、清魚腸，還要切蔥、片薑、拍蒜，足足站了一小時。此二廚不是別人，乃是我那原本頂著某某公司主管頭銜的老公。比我會做菜的他，退休後甘願拱手讓賢，屈就廚房助理，承擔辛苦又無趣的前置作業，成就我做大廚的輕鬆愉快。

我倆吃著合作出來的成果，他誇我少油、少鹽、零負擔，我讚他食材買得新鮮，洗得乾淨無毒，吃得安心又健康。

當我適應了烹飪的入門技巧，漸漸開始對洗手做羹湯產生興趣，迷上過去甚少觀看的電視美食節目，想學習新菜式，接受新挑戰。我看著螢幕上廚師們現場烹調出來的美食，回想起父親在失智後期，已看不懂電視內容，唯獨對教人做菜饒有興趣。但他經常虛實不分，一心等著吃螢幕上熱炒出來的虛擬食物，無論我說什麼都不肯離開電視機，去吃飯桌上的真實菜餚，令人莞爾。

現在我看著同樣的烹飪節目，一面懷想父親生前種種，一面學習新料理，想為生活編織花樣。最近學的一道菜，是將炒熟的洋蔥、番茄、香芹、九層塔，同米飯一起填進處理過的墨魚肚裡，再用牙籤封口，放入有番茄醬的湯汁中，慢慢燉煮。

當我端出一大盤色澤飽滿、香味四溢的新菜上桌時，天天吃原味養生的老公覺得像是在過年，不但把飯吃光，還另外用烤過的麵包片沾盤內湯汁，吃得乾淨溜溜。

一向自認廚藝高於我的他，心滿意足之餘，很誠懇地用方巾折了一頂高帽子，戴在我頭上說：「你現在終於算是真正的大廚了！」

（作者為留美教育博士，本專欄將於每月第一個周一見報）