「媽，我買了兩本書送給您。」女兒遞給我的新書，竟然是蛋糕和西點的基礎篇，書名是「基礎的基礎」，心裏有一些些不服氣，哼，也不想想你老媽可是領有烘焙師執照呢！

  但仔細一看，封面上副標題是「80個常見疑問」，我立即被吸引了。逐頁細讀，很多平日烘焙時遭遇的疑難雜症，全都在大師的解說下獲得答案，真是太好了！我捧著新書愛不釋手，從晚飯後一直讀到半夜兩點，甚至於產生了立刻動手做做看的衝動！

  我剛進入國中任教不久，有商人來學校推銷烤鍋，當場示範可以煎、煮、炒、炸之外，還能烤地瓜、烤蛋糕。當時未婚的我幾乎不進廚房，對於作菜毫無概念，獨獨愛上了它烤蛋糕的功能，毫不猶豫地買回家。我買了蛋糕食譜，依樣畫葫蘆的做，雖然經常失敗，可是屢敗屢戰，偶而成功，便高興萬分，從此展開我永續不斷的烘焙生涯。

  結婚後，買了一個小型的瓦斯烤箱，就更勤快了。雖然常常做出慘不忍睹的蛋糕、麵包或西點，但是家人很能體諒，常常一邊取笑、一邊捧場吃下肚。外子任職食品衛生處，他總以專家的身分為我解圍：「也許其貌不揚也不太好吃，但是沒有添加色素、人工甘味料和化學香料，自己做的食品最安全可靠！」如此這般的「專業評語」給我很大的鼓勵，真感謝家人的一路相挺，否則我早就鳴金收兵了。

  烤箱越換越大，已達專業水準，可是手藝卻停滯不動，只靠食譜摸索，實在不能滿足我渴求進步的心願。我退休後，接受外子建議，到八里的中華穀類食品研究所去正式拜師學藝。在那裏，學理方面有學養豐厚的老師們傾囊相授；實習教室裏，除了助教在旁輔助，還有很多學員是西點麵包工廠經驗豐富的員工，他們也常私下指導我們一些非常實用、老師沒有教的小秘訣，讓我深深歎服真是「行行出狀元」！

 我很好奇地問：「 既然你們樣樣都會了，為什麼還要來此上課？」「我們必須學習理論，通過筆試，才能考執照，否則一輩子當學徒而成不了師傅。」

原來如此，那麼，我也來考考執照吧！

  筆試輕易過關後，接下來就是按照老師說的考試方法，每天在家裏實地操練，準備迎戰術科考試。從秤料開始，4小時之內要烤好4條土司麵包和一大盤24個小麵包；起初真是手忙腳亂、毫無頭緒、累死人啊！若能及時完成合乎標準的成品，我總會高興得又叫又跳，像個快樂的瘋子，然後趕緊分送給親朋好友「助吃」。如果我打開烤箱時悶聲不響，全家人就知道大事不妙了，對他們而言，最慘的是老媽作失敗的麵包不能「喜捨」送人，而是由家人「慈悲」地「自作自受」！

  真所謂臨陣磨槍，不亮也光，一個月後就披掛上陣，我居然通過了！雖然沒有實質上的好處，這張執照倒是讓我對自己增添了不少信心。

  烘焙實在很神奇，只要幾顆蛋、幾杯麵粉和一些糖任人搭配調理，就會有意想不到的形形色色產品呈現眼前。我從小至今不愛吃甜食，但我真心愛上烘焙，因為可以分享。

【2013/02/27 聯合報．繽紛版】