外子下班時帶回三棵小苦瓜，拳頭般大，兩顆已經熟透而爆裂開，露出紅色的囊肉。

「這是新品種的有機苦瓜，很珍貴的。」

看著完好的那一顆，長得精緻又秀氣，是一般圓種苦瓜的縮小版。

熟透的苦瓜不宜久放，當晚餐桌上多了一小盤炒苦瓜，細嫩而微微甘苦的口感，的確是珍品。我將摳下的種子埋在頂樓的花盆裡，期待它們垂掛蔓藤的精巧模樣。

過了一段日子，盆裡冒出三株綠苗，漸漸抽芽長鬚，攀緣支架緩緩而上，不久，蔓藤間開出幾朵淡黃色的花，花落了，結出四粒小小的綠果子。我天天細心呵護，盼望著它們長成拳頭一樣大。

有天傍晚，外子手掌上捧著三顆金黃色的小苦瓜進來。

「哈，終於有收成囉！」他笑著說。

「呵，這麼小？早上看時還是綠的啊！」

看著三顆五十元銅板大的迷你苦瓜，兩人笑彎了腰。

不信邪，過了一星期，陸續結出的果子，長到五十元銅板大小，一天之內便黃。

古人有「橘踰淮為枳」的說法。

至此，我認清了事實，原來這幾株苦瓜從田野被移植到狹隘的盆中，能結出這樣的果實，已經是它們能量的極限了。

從此，我們抱著欣賞珍品的心情，呵護著它們開花結果，轉成金黃色的迷你苦瓜。

【2012/09/25人間福報．家庭版】