嫁為人婦後，面對春節，我曾有著複雜的心情。

  記得在孩子年幼時，「春節」是個令我害怕的節日。在除夕當天，總要帶著兩個小孩，備齊奶粉、尿布、嬰兒車，和外子提著大包小包行李，舟車勞頓地從台北回到台南鄉下婆家團圓……每回一想到此，我，就，頭，痛。

  婆家是個傳統大家族，上有高齡祖母，祖母共育有九名子女，因公公是長子，身為第三代媳婦的我和大嫂，成了年節活動中「料理三餐」的當然人選。

  春節時，各房親戚齊聚在三合院老家，身為晚輩的我們，既要餐餐跟在掌廚的嬸嬸身邊當助手，餐後更須清洗一大堆碗盤，每每剛忙完這餐，下一餐又接著來。婚後頭幾年，這樣的陣仗，還真叫小家庭出身的我吃不消呢。

  外子也沒閒著，既要在我煮飯時負責帶兩個小孩，也要陪著公公到處拜訪其他親友，常常不見他人影。而難得聚首的家人們，趁機互相寒暄、關心近況或打些小牌，吆喝鬧場聲此起彼落，把平日靜謐的鄉間氣氛炒熱起來。

  在南台灣耀眼的陽光下，我看見從屋內出來的祖母拄著拐杖，笑瞇著眼望向在曬穀場上玩耍的小曾孫，和庭院裡進進出出的兒孫們。我不禁想著，祖母辛苦一輩子打理這個大家庭，老來能享受到兒孫和樂、齊聚一堂的時光，應是最欣慰的事吧！

  晚上，將臨時分配到的臥房吊掛起自備的蚊帳，布置成一個適合幼兒睡覺的地方。幫孩子洗好澡，輕哄著他們入眠。呼！忙碌整天，總算可以歇息了……我枕著略低的枕頭，在窗外隱隱傳來的談笑聲中睡去。

  清晨，附近廟宇以擴音器放送著新春歌曲，習慣早起的公、婆已開始灑掃庭院。扶著昏沉作痛的頭，我趕緊起床到廚房幫忙，大年初一這天照例會是訪客最多的日子，鐵定又有得忙了。

  初二午後，拿著公、婆貼心包給媳婦的紅包，計程車行李箱裝滿了祖母做的鹹粿、年糕和各式自家種的農產品，輪到我要回台中娘家。在車上，外子握著我的手說：「這幾天辛苦了，謝謝老婆。」

  踏進家門，餐桌上已擺滿佳餚，「爸、媽，恭喜新年好，我們回來了！」外子邊呈上送給岳家的禮品，邊忙著和大家問好。嘿嘿嘿，現在起輪到外子表現，換我當公主了！