我和外子剛從美國搬回台灣時，住在公司替我們租的房子。當時我們都忙於事業，非常煩惱如何打理這佔地約兩百坪，位於陽明山仰德大道上的別墅。

　　那時政府尚未立法招募外勞，我們只有在美僑俱樂部刊登廣告，徵一位管家，誰知應徵的是一對來自斯里蘭卡的年輕夫妻。太太能言善道，要做管家，先生望著我們的庭院與游泳池，毛遂自薦要做園丁。

　　聽到「園丁」這兩個字，我內心那記憶之弦「叮」的一聲迴響。讓我想起當年大學畢業「為愛走天涯」，勇闖美國的情形。

    那時和同為窮留學生的老公剛結婚，正在尋覓可以容身的小窩，難得在報上看到一間套房只要一百美金的廣告，趕快驅車前往。

    一看，竟是個深宅大院，我不禁喜出望外，開始浪漫遐想：「如能住進這如古堡般的大房子裡，就太好了，美國真是人間天堂啊！」

　　沒想到，來自蘇俄的房東，提出一個奇怪的要求：「這是高級住宅區，我怕鄰居笑我把空出的房間出租賺錢，所以你們不能對外說自己是房客，要宣稱是園丁，隔幾天就到戶外整理花草、樹木，裝裝樣子。」

　　為了想住豪宅，我什麼條件都願答應，但有骨氣的老公立刻反對：「我付了房租，就是房客，憑什麼要兼做園丁？除非房價減半！」

　　不到一小時，談判破裂，我的夢就碎了。

　　後來，我和新婚老公，住在學校附近一棟老屋的地下室裡，在語言、課業、金錢、孤獨多重壓力下過起惶恐的日子。兩個台大畢業生，在別人的國家，一切只能歸零，他在餐館端盤子，我在服裝店收銀。

    我不再做夢，只是腳踏實地走著漫長的路，生活中只有唸書、打工兩件事。漸漸，我們由一無所有，到有了碩士、博士學位，有了專業知識才能，有了好工作。後來我們被美國公司調回台灣。

　　如今，面對這兩個剛到台灣打拚的大學生夫妻，我真像是看到多年前在美國打拚的自己，內心好疼惜，馬上答應聘用他們，還說：「只要好好地做，吃住都在我家吧！」

【2010/11/22聯合報．繽紛版】