到這兒(Everett, Washington)一個多月來, 周末周日只要天氣晴朗, 路上常常都會有Garage Sale的紙寫招牌. 有時還會有Garage Sale大集合, 裡面賣的東西還天南地北, 甚至連很爛的鞋子都擺出來(究竟要賣給誰呢?).

我在號稱【美國最大的Garage Sale】(美國人很喜歡這樣廣告)花了$ 5.00買到三個$ 1硬幣, 1776-1976美國兩百週年紀念. 雖然比淨值貴了一點, 但是一美元硬幣已經愈來愈少見了.

在Mukilteo每年兩次的全鎮Garage Sale大拜拜中, 向一位老先生買了一個老的電子工程用計算機(Novus, made in USA), 數字顯示是燈號, 還附一個變壓器, 總共才八位數, 連算個Sin 30∘都需要一秒鐘, 而且計算時燈號亂閃, 一副很認真在計算的樣子. Tan 45˚的答案是0.9999999. 這種古早工程用計算機之前在台灣有看過, 辦公室同事師公有一個工程用的; 另一位同事廖工則給我一個非工程用的. 此時正好趁機買一個工程用的.

老先生開價$2.00, 經過殺價(似乎有點好笑, $ 2還殺價…), 最後以$ 1.50成交. 買回家後擦一擦, 看起來還不錯, 結果試算簡單的加減乘除, 哇, 怎麼算? 試了好久才了解計算方法, 原來要先輸入數字, 按ENT (Enter), 再按要加減乘除的數字, 再按+, -, X, /的符號. 果然是古早的計算機, 連按法都與現在不同.

其實我原本是想買手搖式機械計算機, 在網路上Curta Mechanic Calculator一個要賣$ 600 – 1,000, 似乎是貴了一些. 我想或許搞不好這位老先生會有一個, 不過, 世事原本就沒那麼完美的, 他只有這種燈號式的. 沒有魚, 蝦也好, 這個也不錯.

我在台灣的光華商場向商家問計算尺, 結果還真的問到一間可以訂到. 計算尺是唸書時聽一位老師說的, 在計算機尚未發明前, 就是拉計算尺來算數字. 訂貨一週後果然拿到, 還是德國制的, 附一個皮套. 依照說明試著計算一下, 原來計算原理是: 計算數字的乘除是將數字轉換成對數, 就可用加減對數值來完成.

上網查了計算機相關資料, 現在有太陽能工程用計算機. 不需電池的機構是蠻吸引我的興趣的, 如機械錶, 手搖發電式收音機, 手搖式手電筒, …等等. 原本要看上德州儀器(Texa Instrument)的產品, 但是再上網一查, Casio的較便宜功能又較多, 較熟悉, 而且在Office Depot(所住公寓附近)就可買到. 美國大概快完蛋了, 美國製的東西賣的貴, 體積大又不好用. 難怪日本會強盛, 東西小巧可愛功能強又便宜.