內視鏡是用一根細長的光學鏡頭伸入人體將影像放大傳到螢幕器上，讓人清楚看見人體內的構造，利用各種細長器械在避開神經、血管，在最少的傷害下進行治療，因傷口小、出血量變少，修復期短，使患者很快恢復正常生活。

光電耦合元件(CCD)廣泛應用於內視鏡影像的傳送，從此醫師在使用內視鏡時，不必再辛苦地將眼睛湊在接目鏡上，而可以將影像傳到監視器上，讓其他醫療人員及患者都能看到體內的實況。

於二十世紀末開始蓬勃發展的微創手術(將手術傷口及患者身體所受的破壞減到最小的手術方法)就常使用到內視鏡。

許多內視鏡手術和傳統方法相比，疼痛可以大幅減輕，只有一點點不舒服。

大多數患者被施用鎮靜劑，以減少不舒服的感覺。內視鏡在本世紀初開始應用於各科手術，將從前開腸剖肚的大手術，改成只要開幾個洞的內視鏡就可完成。

因手術疤痕小、恢復期短，頗受女性青睞。所以，內視鏡美容手術應運而生。