視線裡的莫涔十分狼狽，散亂的髮髻滴下水珠，濕透的粗布衣裳沉甸甸地纏裹著清瘦的身體，沾滿污泥的破草鞋裡滲出鮮血。

　　「莫大俠突然造訪，敝府款待不周，請多包涵。」徒具形式的客套話，冰冷的語氣充滿譏諷的意味。

　　莫涔突然跪倒，幾近哀求地口吻說：「求你，求你救救寧兒⋯⋯」

　　「你對駱家見死不救，我又何必⋯⋯」

　　「求求你，你一定要⋯⋯」遲疑了一會兒，眉心一蹙的莫涔緩緩說出：「寧兒是你的親骨肉。」

　　強風吹開窗扇，雨水順著風勢湧入廳堂，油燈燈火劇烈搖晃，照映在駱羽笙陰晴不定的臉上。家僕們手忙腳亂地將廳堂的窗扇掩上。

　　「笑⋯⋯笑話！那是你與衣衣⋯⋯」駱羽笙嘴唇微微顫抖，昔日的風流已不復記憶，若不是與莫涔有所牽連，他早已遺忘了衣衣這個名字。

　　半開的門扉閃入兩個人影。趕到廳堂的駱行中與駱人同二人，正好聽到莫涔與駱羽笙的對話。

　　「阿水說的是實話，那孩子是你的骨肉。」駱行中不改冷峻的語調。

　　「二叔⋯⋯，怎麼可能，不可能⋯⋯。四叔，你說句公道話。」略顯慌張的眼神似乎向駱人同求救。

　　駱人同低頭不語。

　　無數莫名的情緒翻湧。我怎麼可能讓那個女人⋯⋯，我只是⋯⋯奪走阿水的女人的確有種快感⋯⋯，但⋯⋯

　　一旁，駱行中差下人接過寧兒。寧兒的身世既然被揭穿，他就不能視若無睹，畢竟是駱家的血脈骨肉。

　　「救救寧兒，我求你救救自己的女兒⋯⋯」莫涔的額頭緊緊貼著地面。

　　「要我救她可以，可是⋯⋯」見到莫涔低頭的模樣，一股快意湧上駱羽笙的心頭，微微揚起的嘴角，高度足以壓垮莫涔。

　　「只要能救寧兒，我什麼都答應⋯⋯」莫涔的頭彷彿更低了些。

　　右腳輕輕滑過堅實的地面，感覺有些輕浮，方才運劍也是，生澀得彷彿初次用劍。長年的農事，體力是維持住了，但，身體的柔軟、平衡與靈敏卻差了許多。莫涔苦笑，是太久未曾用劍的緣故吧！

　　輕輕轉動頸子，將身體放軟，重新握好長劍的莫涔，熟悉一下劍的重量，緩緩繞成八字，不斷重覆這個單調的動作。連續一二十劍後，手中長劍漸輕，速度也跟著快了起來。身體熱了，豆大的汗珠順著肌膚滑落，莫涔沒有停手，持續著同樣的動作。

　　身體的記憶慢慢甦醒，輕輕踏出的右腳滑成半圓，長劍流動曳出一泓冷光，帶起氣勁緩緩向外擴散。收回的左腳微屈，右腳虛點，沈潛的長劍蟄伏，凝住不動。

　 驀地，長劍輕吐芒光。

　「糟了！」跟不上的腳步絆了一下，頓時失去重心的莫涔將上半身傾左，右腳伸出，左膝跪地滑行了一大步後，才將身子穩住。

　　「還是不行。」莫涔有些心急，時間所剩不多，他仍無法將感覺喚回。

　　「休息一會兒吧！」拎著酒瓶的陸丹鶴出現在不遠處。

　　收起長劍，莫涔緩緩起身，磨破的褲管微微滲出血漬。

　　「那混蛋居然⋯⋯」陸丹鶴從不隱藏對駱羽笙的不滿，他望著磨破的褲管，說：「傷口⋯⋯」

　　接過酒瓶的莫涔撕開褲管，用酒洗淨傷口，傷口的刺痛遠比不上心頭的痛。

　　「現在的你根本亳無勝算。」

　　「只要能拖跨鬼道子的氣力，駱家人應該會有辦法應付。」莫涔苦笑著。

　　「至少也該給你一把合用的劍。」陸丹鶴解下腰間長劍，遞給莫涔，龍形鏤雕紋飾的劍鞘古樸，隱隱泛著森然寒意。

　　「是我拒絕了他們。」莫涔微微搖頭。

　　「為什麼⋯⋯」陸丹鶴愕然道：「那怎麼成，你已經將⋯⋯」

　　「這把劍是師父給的，我想，他老人家在天之靈會很高興」語調裡縈繞著些許愁緒。

　　猛然灌下一口酒，陸丹鶴說：「傻瓜！」眼角早已濕潤。

　　莫涔突然開口，道：「師叔，我想拜託您一件事。」

　　「什麼事？」陸丹鶴一怔，不安悄然浮現，他彷彿聆聽著莫涔的遺言。

　　「請您收留寧兒，我怕駱家⋯⋯」

　　三位大夫的看顧之下，寧兒的狀況趨於穩定，不過，仍然找不出高燒的原因。除了練劍，莫涔大都守在寧兒的身旁；彷彿是盡一點兒義務，駱家只派了幾名婢女照料寧兒。反倒是厚生堂少東親自送來大批珍貴藥材，他緊緊握著莫涔的手，要莫涔放心，厚生堂會無限制地供應治療寧兒所需的藥材。

　　「你放心！我會的。」陸丹鶴眼眶中噙不住的淚水，終究淌落。

　　「擺明著瞧不起人，拎著把破劍就想替人強出頭，一命十償，連擋道的也殺。」鬼道子冷冷地說。枯瘦，面容幾乎沒有血色，舌尖輕輕舔舐青銅爪上的鮮血，高高吊起的雙眼睥睨著莫涔。

　　「還差一點。」莫涔大口喘息，左肩中了一掌，右脅腹被青銅爪劃下三道血痕，所幸只是皮肉傷。鏽蝕的長劍斷了餘寸，斜斜指向鬼道子。劍是師父給的，離開駱家當夜，莫涔折下餘寸劍刃留在房中，帶著斷劍離開。與師父未斷的情份埋在前院土裡已經三年，以為這一輩子都不會再用的劍，日前才從土裡挖出，鏽蝕的狀況嚴重。

　　追不上鬼道子的動作，儘管，身子的柔軟與靈敏度回復了七、八成。「刈影」的功夫首在附影，像影子緊緊跟隨，掌握敵人的方位、距離、動作、節奏，甚至呼吸，幾近無我與對方同調，在破綻一如闇空寒月乍現的剎那，易客為主，是為「刈影」。

　　少了寸餘的斷劍，更讓莫涔無法精確地掌握距離，過於貼近的結果，就是右脅腹的傷口。

　　「沒想到駱莊主會找幫手，殺我胞弟時的英雄氣概到那兒去了。刀口上舐血討生活，是那個笨蛋技不如人，死不足惜；但，殺他的是駱家的後人，情況可就不同。」鬼道子望向莫涔身後的駱羽笙，高舉的左爪泛著陰寒氣息，冷冷地說：「這隻青銅爪子就是拜你老子所賜，今日，所有的恩怨我會一併討回。」

　　鬼嘯化做魅影，陰風無形掠過莫涔。

　　駱羽笙的鼻尖感到一陣寒意，左拇指輕輕一彈，騰起的長劍劃開陰風時，前方卻是空無一物。

　　鬼道子斜睨莫涔，冷笑道：「原來老鬼只把『刈影』傳給了你，只可惜你跟老鬼的火候差太多了。」被劃破的袖子，迎風飄忽成一種無常的姿態。

　　趕上了嗎？被鬼道子的動作牽引，身體無意識地出劍，恍惚中，長劍劃破了鬼道子的衣袖。莫涔彷彿找回昔日的感覺。

　　「那就先殺你！再殺小鬼！」

　　鬼道子右掌虛拿。陰冷寒勁纏住莫涔的左臂，肌膚瞬間起了雞皮疙瘩，青銅爪子離身數尺之遙，但，陰寒的氣勁早已鑽入右襟。斷劍下沉，閉上眼的莫涔將自己放空，噬骨的陰寒逐漸消失，感覺週圍的氣流擾動，再開眼時，斷劍恰巧劃過鬼道子右臉頰。鬼道子及時閃避，無影鬼腳掃出。斷劍環繞半圈削向鬼道子的右腳，身子順勢向左滑行半步，莫涔確實掌握了『刈影』的距離。

　　大喝一聲，鬼道子猛然推出一掌。陡然下降的温度，讓莫涔呼吸一窒，恍若陷落冰壁之中，受到壓迫的左肩幾乎失去知覺。蒼茫裡，莫涔覓得冰壁的裂罅，直進長劍撐大這個破綻，刺向鬼道子的右腋，但，折斷的劍刃無法重創鬼道子。鬼道子一爪在莫涔背上留下三道傷口。

　　失去平衡的莫涔摔倒在地，背上炙熱的疼痛燒遍全身。疾速後退的鬼道子已經拉開距離。

　　「居然能傷到我。」鬼道子大口喘息，殺氣在微顫的青銅爪間快速膨脹，他急著解決莫涔。

　　忽左忽右，走走停停，快速變換腳步的鬼道子不讓莫涔掌握行動。

　　眼神渙散的莫涔沒有反應，只是呆呆地望著前方，不遠處，衣衣微笑站在那兒。

　　傻傻微笑的莫涔喃喃自語：「衣衣，等我。」

　　驀然出現的鬼道子與衣衣的身影重疊。蟄伏的長劍芒光輕吐，與鬼道子錯身而過，莫涔彷彿聞到他呼出的氣息。莫涔感到下腹一陣劇痛，腹部恍若空無一物，然後重重地撞向地面。鬼道子右肩一輕，掠過眼前的右臂，越來越遠。失去重心的他轟然落地，而右臂仍在飛行。

　　兩人倒下的同時，世界彷彿停止，許久。

　　駱羽笙緩步移動，離鬼道子約莫四、五步前停下腳步。鬼道子不動，右側大片土壤被鮮血濡濕，似乎沒有了氣息。

　　「我還以為『刈影』是什麼了不起的絕技，原來不過如此！」仰天大笑的駱羽笙走向莫涔，潔淨的皮靴踩在他的臉上，輕蔑地說：「被砍到肚破腸出，還要本少爺求你！你這個奴才，憑什麼跟我平起平坐，憑什麼繼承駱家的絕學⋯⋯」

　　「殺鬼道子的名聲，你也不配跟我爭。」駱羽笙快步走向鬼道子。就要跟爹一樣威名遠播，駱羽笙不禁微笑，將長劍對準鬼道子的咽喉，一劍刺落。

　　鬼道子突然睜開雙眼，露出詭譎的微笑。駱羽笙只覺得咽喉一涼，糢糊的世界慢慢暗了。

　　「寧兒，妳要帶阿爹去嗎⋯⋯」聲音越來越細，一如終將逝去的生命。陽光無語篩過「秋水白綾」，濛濛微光裡，莫涔看見衣衣微笑佇立，靜靜等候。