「生一、杜七、景六……」嘴唇微微牽動，在心中默默推演戰局。與老者交手的一招一式，如刀經拳譜在眼前快速翻閱，無論如何變化，二百招一過還是形成這般局面。沈不棄不禁苦笑：「功力與歷練還是不足。」
　　「夕惕若厲」綿密的刀勢，始終遞不進老者的周身。刀法按「 開、休、生、傷、杜、景、死、驚 」推衍成六十四路變化，入手極難。起手式「夕惕若厲」是整路刀法的總綱，足足花了沈不棄五年的工夫。刀法中的「心、身、步、手、勁」，關鍵全在於「惕」字。五年的時間，沈不棄都在體悟「惕 」字的奧祕。領悟「惕」，「若」才有虛、實可言，「厲」才能因應虛實衍生出「傷、杜、景、死、驚 」等變化。不能領悟「惕」，這路變化繁複的精妙刀法，不足與天下英雄爭鋒。
　　沈不棄身法遲滯，每一步踏得戒慎恐懼，生怕走錯方位，步法轉換往往模擬兩可，宛若初初習武之人。出刀收刀嚴僅得像是有人拿著尺規在一旁度量，似乎全無應變能力。面對這樣的刀路，老者卻是眉宇深銷，絲毫不敢大意。雙掌似枯葉亂舞風中，出招收招不過盈尺；以左足為軸，身形隨著刀勢而轉，腳步不敢多移半寸。老者深知這路刀法的危險處在於蘊藏的陷阱。利用身形、步法、走位及重心轉換，或擠、或引、或絆、或讓，配合刀路與內勁，在進退迴轉間，將對手引入死地。
　　
　　「白眉修羅」卓孤舟的快劍獨步武林，初見「夕惕若厲」時，不免有輕蔑之意。起手快劍逼得沈不棄一路退卻。不料一個迴身之後，形勢卻是大轉。沈不棄的刀已羅織成數匹薄絹，輕輕展開，層層裹住卓孤舟。
　　卓孤舟已成獨臂修羅。

　　「好！」沈不棄大喝一聲，手腕微轉，昂揚的刀鋒脫化成龍，闇氣輕輕吐出時風捲雲疊。彷彿攀附著一把握不住的刀，進退全不由己；足點虛空，沿著看不見的路徑迴旋於老者四周。氣流捲起落葉追逐他的衣角，綿延成一條枯龍繚繞於兩人之間。
　　快慢造成的時間差，讓老者幾乎失去了重心。掌握一瞬即逝的時機，沈不棄右掌橫引，左手刀似奔雷，迫使老者連退數步。一但移位，要將老者引入死地已是遲早之事。沈不棄搶在左首，出招收招斧鑿痕跡極深，層層刀鋒疊砌出嶙峋怪石，丈餘的蒼黑巨岩自平地突起，蜿蜒成絕壁深豁，天際只剩一線可見。陷入深豁迷陣，老者像風中飛絮，前途多舛而不可知。
　　此刻，沈不棄臉上露出古怪的神情。
　　老者雖然陷入困境，神情卻不見慌亂。他雙眼微閉，如枯葉浮沉於激流，保持流動的姿態與沈不棄正面相對，維持相等距離。全神專注在沈不棄的眼神、重心的轉移、衣角的飄動﹐手上感受勁力的變化，一路「動如參商」讓他暫時立於不敗之地。
　　沈不棄的刀勢轉為輕柔，走向隱晦不明，流轉間雲氣湧現，刀路已成「震來虩虩」。這路刀法在「斷嶽嘯風」陶寅的身上留下三十二個窟窿。陶寅是一心門的高手，與呂梁山九連寨的惡鬥中，鐵腳踢翻六位寨主，在江湖上留下極大的名頭。
　　頓時，四面八方雲濤翻湧，數條銀線無聲曳過，劃破老者的衣襟，轉眼遁入朦朦雲深處。數招間，老者再次陷入險地。刀刃險處，老者倏然躍起，萬條金絲撐破雲濤裂隙；逆光中老者變得巨大，舉腿下壓勢如崩山。沈不棄一驚，立刻橫刀當空，不料，巨大的身影卻在半空中迴旋，鐵腳順勢橫掃，避無可避的沈不棄勉強接下這一擊。這一擊力量驚力，沈不棄連退數步，身形還沒站穩，對方的膝蓋己在眼前。朝霧篩落的陽光中，來人的面孔清晰可見，竟然是「斷嶽嘯風」陶寅，沈不棄又是一驚。
　　沈不棄只能仰身避過。陶寅沾地即起，右足無聲點向沈不棄的靈台穴。這四擊連環有個逗趣的名字，叫做「一問三不知」，是陶寅成名的絕技，招式變化匪夷所思，讓人摸不著頭緒。
　　「我該命喪於此嗎？」

　　半晌，沈不棄睜開雙眼，螟蛉拍了拍翅膀，順著風飛向他方。
　　老者仍然像岩石般沉靜。
　　是夢？還是……。四五丈外人影乍現，轉眼間，崆峒派長老李九延的「番天印掌」印向膻中穴，速度之快僅容一個念頭閃過。這一掌穿身而過，李九延如煙靄猝然沒入霧裡。恍惚中，單千池、初九道人、卓孤舟……等，七八個敗於沈不棄之手的人，交錯站立四周。令人不舒服的薄霧又悄悄攏聚。
　　古松下，一名邋遢道人獨自坐著，口中喃喃自語：「昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻適志…… 」
　　「同塵道長？」沈不棄吃了一驚。揭開輕絹縈繞般的薄霧，視線裡，樹是清楚的，草清楚的，人卻模糊了。半透明的單千池、初九道人、卓孤舟等人慢慢淡入景物之中，老者也是。
　　「我……我怎麼會在武當山？」紫霄宮巍然矗立眼前。