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有人說，在北美大城市，最有可能邂逅夢中情人的地方是便利店。

單身生活的男女，下班回家以後發現，冰箱裡沒有東西吃，於是走路到附近的便利店去，我手裡有意粉，你手裡有麵包，在收款台前邊，我讓你，你讓我。很自然地搭訕起來，不知不覺地墮入愛河。

很有大都會的味道。可是，這樣的情節，實際上只在影片裡發生，在現實當中，我從來沒見過一個人是在便利店裡找到對象的。畢竟，北美大城市的治安普遍惡劣，誰敢跟陌生人發展感情？

相比之下，香港的治安好得多。我剛搬過來住在北角時很吃驚，在香港的便利店，晚上過了十二點還有小孩子自己來買雪糕，連小朋友都感到安全，我也不怕深夜上街買東西去了。以前在多倫多，我是過了十一點不敢出門的，從外面回來時一定要坐車直接到門口的。

當然，香港治安好，並不等於說此間便利店提供邂逅夢中情人的機會。我現在住在灣仔，經常午夜去莊士頓道、軒尼詩道的便利店。

晚上來便利店買東西的人實在五花八門，有些工人在門外地上坐下來，邊喝瓶裝啤酒邊跟夥伴聊天。有些菲律賓女孩子用家鄉語言跟朋友吵架。住在附近酒店的西方遊客，走出來買可口可樂和土豆片，有人來租色情錄影帶。我也見過一個日本男人試圖用信用卡買一包菸，結果挨售貨員的罵。

晚上的便利店，可說是香港社會的縮影。可是，我從來沒遇到過屬於白馬王子類型的男人。我估計，缺乏的不是人才，而是適當的氣氛。不知怎地，灣仔的便利店很像鄉下小鎮的雜貨店，人家差一點沒穿著睡衣出來，絕對不像鑽石王老五常光顧的地方。

東京的便利店有不同的風格。一個特點是，賣的書報特別多，不僅有報紙雜誌，而且有一大堆書籍。其實，有些書是專門為了在便利店賣而出版的。怪不得，在日本便利店普及了之後，不少小型書店倒閉了。晚上隨便去東京的任何一家便利店，保證能看到有好幾個年輕男女默默地站在一個角落，翻著書報。這可說是日本奇景之一。

在東京，從鄉下出來一個人生活的青年人相當多。當他們感到寂寞時，要麼去通宵營業的錄影帶店，或者去便利店，不是為了租帶子，也不是為了買東西。如果購物是目的，他們可以趕快買幾本雜誌回家看，但他們卻泡著磨菇，是因為不想回家面對空盪盪的房間。

好在日本便利店的老闆不把他們趕走，這恐怕有兩個原因：首先，有很多人在店裡，就比較安全，不大可能給搶劫，如今的東京再也不是全世界最安全的城市了，至少不會有小孩子深夜來便利店買雪糕。其次，那些孤獨的靈魂，膽子不大，花一個鐘頭免費翻閱了書報以後，他們不敢不買東西就走，膽怯是日本人的民族性，老闆不用擔心人家不花錢。

那麼，兩個孤獨的靈魂會不會在東京便利店裡邂逅？由我看來，還是不大可能。有本事吸引異性的話，他們晚上可以去別的地方，而不用來便利店翻閱雜誌。

東京便利店的另一個特色是，喜歡用稍微藍色的熒光燈。藍色的燈光造成乾淨的印象，同時亦造成人工冷漠的氣氛。如今日本年輕人要迴避人情味，跟化學實驗室一般的便利店才吸引他們。可是，他們心中是很孤獨的、特別渴望溫暖的，這是非常矛盾的心態，可說是後工業社會的病態。

在多倫多、香港、東京三地的便利店當中，我最喜歡多倫多的，因為在加拿大，多數便利店是家庭經營的，很有人情味（你看得出我是老一代的日本人吧！）老闆經常是韓國移民，白天太太看店，晚上先生看店，當學校放假的時候，老闆的孩子們看店。他們是第二代，講英語時沒有口音。每天去同一家便利店買報紙、牛奶、香煙，逐漸認識他們全家人，好比是看一部有關移民奮鬥的電影。

不過，家庭經營的便利店一般都不是通宵的，真正的便利店應該一天二十四小時都開著，因為便利店的社會功能是大城市晚上的燈塔。


資料來源--奇摩《新井一二三．東京人》電子報