◎ 2013-03-27發表於馬祖資訊網

　三、四月份是馬祖採野蔥、拔薺菜，準備曬青草茶的季節。其中有一種青草，鄉親稱它為「黃蜱衣草」。在物資缺乏的年代，它是馬祖居民夏天必備的消暑飲品。就經濟學角度來看，物多價必賤是當然之理。但是，它的來頭可不小。《詩經‧周南‧芣苡》篇就是說它。因為它的細梗上面長滿種子，所以自古以來就被視為多子多孫的吉祥物。

　大學時代，我在台大學生宿舍當工讀生，春夏兩季每個月都得剪草皮一次。當時有一位略知中醫的宿舍教官，指著它說了一個故事，彼時場景至今仍然印象深刻。他說：此物之所以名車前子是有典故的。話說東漢時，有一將軍名鄧禹，他領兵攻打洛陽。當時正逢六月天，天氣悶熱又缺乏水源，致使士兵死傷無數。鄧禹是東漢名將，他雖然位居雲台二十八將之首，碰到這種狀況，也是束手無策的。危急之時，準備殺馬取血解渴，但是找不到老馬、病馬、瘦馬可殺。士兵奄奄一息，馬匹卻活奔亂跳。無意中，鄧禹發現馬匹都在吃車子附近的某一種青草。人們試著以獸為師，嚼食相同的青草，結果渡過難關。後來就把它名之為車前子。

　這個故事的可信度並不高，因為當時我讀《詩經》時，發現西漢的經學家毛亨就以車前子解釋「芣苡」。毛亨的時代早過鄧禹將近200年，鄧禹士兵和馬匹爭奪青草時，車前子的名稱既已存在。

　魏晉時代的郭璞說：「(此物)江東呼為蛤蟆衣草。」蛤蟆屬蛙類生物，馬祖方言說青蛙為「黃蜱(ㄨㄛㄥˇㄆㄝˋuongˇpheˋ)」，所以就稱它為「黃蜱衣草(ㄨㄛˇㄆㄝˇㄧˋㄧㄡ˧ uongˇpheˋiˋjou33)」，也有鄉親說成「黃蜱力草」，那是音變的結果。馬祖方言說「草」為「ㄘㄡ˧ tshou33」，但構詞時因語流音變使聲母變成舌面前的濁擦音，國際音標可用j來表示，國語是沒有這種現象的。

　此物葉子寬而長，北方幽州人稱之為牛舌。除此以外它又名當道、牛遺、勝舃、馬舃等。它有明目、利尿、去毒的作用，鄉親們在夏天都燒來當開水喝。在馬祖它算是尋常植物，田野溝邊到處可見。

　今天(26日)中午下課走路回家，途中接到馬報秋月記者的電話，略作說明之後，點點往事湧上心頭，邊走邊思索後草作此文。