故事大要：
作者為二世紀左右的拉丁作家Apuleius。
從前從前在西方的某一個國家，國王有三個如花似玉的女兒，其中三女兒賽姬(Psyche)，就如女神一般美麗地不可方物，甚至有人認為她比愛與美之神維納斯(Venus)還要美麗，盛名遠播，引來不少遠渡重洋的仰慕者爭相一睹她的驚人美貌。這消息傳到維納斯耳中使她大為震怒，一來是由於女人的忌妒心作祟，二來因為眾人都為了賽姬的美貌如癡如醉，造成維納斯的神殿乏人問津。維納斯為了懲罰賽姬，便找來兒子，也就是愛神邱比特(Cupid)要他幫忙。上至天堂下至人間，只要被邱比特的愛之箭給射中的人，都會無法抗拒地去愛上自己第一眼看見的人。維納斯就是要利用邱比特的這個力量，讓賽姬愛上全世界最醜陋、卑劣的怪物。然而，當邱比特第一眼看到賽姬時，彷彿自己的胸口被愛之箭射中似地，他也愛上了賽姬。 　　
　　不過，賽姬脫俗的美貌並未替她帶來任何追求者，因為所有的男人都將她當作女神般愛慕、尊敬著，沒有人把她當成戀愛結婚的對象。賽姬的兩個姊姊，容貌雖遜於她許多，卻都分別嫁給國王，生活幸福美滿。美麗的賽姬只能形單影隻地繼續接受大家的讚美，終日鬱鬱寡歡。她的父親十分著急，便去到阿波羅神殿祈求幫助，卻換來絕望的神諭：「讓賽姬換上喪服，爬到崎嶇的山巔上獨自等待她的丈夫，一頭連神也無法掌控的可怖野獸會揮動牠的雙翅前來將她帶走。」
當國王帶回來這個令人心碎的消息時，家人們無不掩面痛哭，只有賽姬勉強打起精神來說：「別再哭了，只能怪我擁有連上天也要妒忌的美貌。帶我上山去吧。」家人們替她換上隆重的喪服浩浩蕩蕩地送她上了山巔，彷彿這空無一物、冷冷清清的山巔就是賽姬的墳塚。當周圍的人全都離開時，賽姬再也承受不了孤獨、恐懼、悲傷等情緒而顫抖著身子哭泣，忽然一陣既溫和又甜美的西風將她的身體輕輕承起，帶她到一塊百花盛開的青草地，青草地旁是清澈的小溪流過，跟那可怖的山巔完全不同。她因為太過驚訝而止住了淚水，但更令她驚訝的是，在她目光所及之處出現了一棟十分華麗的房子，雕欄畫棟宛若神殿，然而，周圍沒有任何的聲響，使她覺得有些不安。像是為撫平她的不安似地，有個溫柔的聲音說：「進到屋子裡來吧！這是妳的宮殿，我們都是妳的僕人，等著服侍妳，妳切莫害怕。」賽姬才進入了宮殿，洗了個舒舒服服的澡並享用了一頓精緻美味的佳餚，當她用餐的時候，還有悅耳的音樂伴奏，雖然這宮殿除了她以外的確空無一人。而夜晚來臨時，如她所預料的，她的丈夫來到她的身邊，輕聲細語地跟他說話。賽姬雖然看不見他，但覺得自己的丈夫決不是神諭上所說的怪物，而是她渴盼以久的戀人。
　　丈夫只在晚上時來訪，白天賽姬必須獨自一人在華麗的宮殿裡生活。即使跟丈夫在一起的時刻是如此甜蜜，然而良辰苦短，寂寞的白天在相形之下顯得如此漫長。一天丈夫告訴她：「妳的兩個姊姊每天都在妳離去的山巔上哭泣，她們以為妳已經死了。」突然一反常態厲聲說道：「但是妳可不能去見她們，否則會帶來意想不到的災難，我們將永遠分開。」賽姬十分掛念姊姊們，希望能夠見她們一面，因此她苦苦地哀求丈夫，直到丈夫勉強妥協：「好吧，妳可以去看妳姊姊，」他無奈地說，語氣一轉為怒：「可是無論妳姊姊說了什麼，妳都不准偷看我的真面目！不然，我們就必須永遠分開，妳也會因此付出代價。」賽姬此時已深深地愛上丈夫，哪能忍受跟心愛的人分開？她再三向丈夫發誓，並允諾不偷看他的真面目。
　　隔天，賽姬出現在山巔上，嚇了兩個哭天喊地的姊姊一跳，她帶姊姊們到了自己的宮殿遊玩。兩個姊姊原本以為賽姬不是死了，就是被神諭中的怪物折磨得不成人形，卻沒想到賽姬在愛情的滋潤上更加美艷，還住在比自己的皇宮不知豪華多少倍的宮殿裡，忌妒之火就這麼被點燃了。兩個姊姊決心破壞賽姬的幸福生活，開始對她危言聳聽：「妳還不知道妳丈夫的真面目嗎？妳想他為什麼不肯以真面目示人？他一定是那神諭上的恐怖怪物，總有一天會吃掉妳！」賽姬一聽，心神為之動盪，覺得姊姊說的不無道理，難不成丈夫真是神諭所說的怪物？姊姊們又七嘴八舌地慫恿她晚上帶把小刀，拿盞燈照照丈夫的臉，萬一丈夫真是一頭怪物的話，就一刀將牠刺死，她們還信誓旦旦地說會陪伴在賽姬的左右，如果賽姬遭到不測的話，會助她一臂之力。
　　當晚，賽姬一如往常地迎接丈夫的到來，因為心虛，對丈夫的噓寒問暖也只是敷衍幾句。等丈夫入睡之後，她躡手躡腳地點燃了燈，心中忐忑不安，天人交戰，她覺得丈夫是很愛她的，但是他為什麼總是不讓自己看見真正的面目呢？她也記得跟丈夫許下的約定，只是姊姊的話著實說中了她的隱憂，為了一探究竟，她鼓起勇氣，用燈在丈夫熟睡的臉上。
　　哪裡來的怪物？只有一個俊美無雙的青年睡在她們日日夜夜同枕共眠的床上！她又驚又喜，但心中又湧起一股罪惡感…一個不留神，燈油竟濺到丈夫的身體上，他痛醒過來看見賽姬正目不轉睛地看著他，知道她違背了誓言，十分傷心，隨即消失在賽姬的面前，只用聲音告訴她自己的身分，最後告訴她：「愛是不能缺乏信任的！」便完完全全地消聲匿跡了。
　　邱比特回到維納斯的神殿打算療傷，卻被維納斯抓個正著，問清楚前因後果後她又大為震怒，因為兒子不但沒有達成任務，還愛上了賽姬。她便將邱比特囚禁在神殿裡，怒氣沖沖地要找到賽姬好好折磨她一頓。而在宮殿裡懊悔不已的賽姬，卻這麼想著：「愛神，我的丈夫，會就這麼離我遠去了嗎？不！我要找到他向他賠罪，挽回我們之間的愛情。就算他不一定會答應我，但至少我一定要把我對他的愛告訴他。」心意已決，賽姬便四處打聽邱比特的消息，問了不少祭司，但沒有人願意幫賽姬的忙，因為這麼作等於是跟維納斯為敵。在走投無路之下，她來到了維納斯的神殿，乞求如果能和邱比特見上一面，即使當維納斯的僕人也在所不惜。
　　當維納斯看到自己恨得牙癢癢的賽姬送上門來時，先是對她冷嘲熱諷道：「妳說邱比特？他不知道去哪裡給個女人燙傷了，現在性命垂危，怕是好不了啦。我恐怕是無能為力了。」 又說：「妳不過是個一無是處的凡人，哪可能這麼容易地就見到妳心愛的邱比特？我就好心幫妳個忙，調教調教妳吧。」維納斯便給了賽姬一堆五穀雜糧種子，命令她在天黑之前將它們分類堆好，這分明就是件不可能的事情。當賽姬為此苦惱不已時，有一群螞蟻被她的愛給感動，自願幫她的忙，於是這項艱難的任務就這麼被完成了。維納斯勃然大怒，接著又出了個難題要刁難賽姬：「這附近有條河，河邊有一群金毛羊在吃草，妳過去拔些牠們身上的金羊毛給我吧。」
　　賽姬苦惱著來到了河邊，那河水十分清澈，她俯身一看，卻覺得那河水有股巨大的吸引力要拉著她往下墜，似乎這樣就能結束她的痛苦跟哀傷了。然而，河畔的蘆葦說話了：「妳不能在這裡淹死，邱比特還在等妳！」賽姬才驚醒，那蘆葦又說：「河畔那群羊十分兇猛，恐怕不好直接去取牠們身上的羊毛，不過妳可以等到牠們吃完草離開的時候，去附近的灌木叢找一找有沒有牠們留下來的金羊毛。」賽姬照著蘆葦的話做，果然順利地達成任務。沒想到，維納斯只是冷笑道：「一定有人暗中幫妳，哪裡算是妳自己達成的。」又指派了下一道命令。
這回，維納斯要賽姬去冥河的源頭取一桶黑泉水回來給她。要到冥河的源頭著實不易，因為那兒是水流急湍的大瀑布，山勢十分險峻，除非你身上有翅膀能夠飛過去，不然常人根本無法靠近，正在賽姬絕望的當兒，有隻老鷹叼去了水桶，展翅飛近洶湧的急流替她取滿了水。正當賽姬歡天喜地地將水送達維納斯身邊時，維納斯臉上毫無喜色，繼續指派了另一個任務。她要賽姬下冥府(underworld)向冥府女神波斯鳳(Proserpine)要一些「美麗」裝在盒子裡帶回來，因為她忙於照料兒子邱比特的傷勢，日益憔悴，使容貌衰老了。賽姬必須自己尋找前去冥府的路，而一如往常地有人指引她，讓她順利地到達波賽鳳的宮殿，也拿到了維納斯要的「美麗」。然而，在回程的路上，賽姬想：「既然這盒子裡的『美麗』可以讓維納斯變得更加美麗，那我偷偷用一點來讓自己變得美麗也無可厚非吧？說不定我回到神殿後就會見到邱比特，而他看見我變得更漂亮以後一定會更喜歡我的…」基於好奇心和虛榮心作祟，賽姬打開了盒子，哪知道盒子裡什麼也沒有，只有一股濃重的睡意向她襲來，使她疲累異常，頓時昏睡在地。
這時，愛神邱比特的傷勢已經大好，雖然維納斯企圖將他囚禁在神殿裡，但愛神豈是這麼容易對付的？他找到了一扇未上鎖的窗戶逃了出去，四處尋找他的妻子賽姬。當他看見愛妻昏倒在地，立刻抹去她眼皮上的睡意，並用手中的箭矢輕輕地刺醒她，賽姬緩緩甦醒，和邱比特緊緊相擁。兩人隨即將盒子送回維納斯身邊，並且飛上奧林帕斯山祈求宙斯的協助，讓她們之間的愛情不再被維納斯阻撓。宙斯皺眉道：「雖然你過去調皮搗蛋，老是捉弄我，讓我變成天鵝或是公牛…不過算了，我沒辦法拒絕你的要求。」宙斯召集眾神，替兩人舉行了盛大的婚禮，他並讓賽姬服下仙果，這樣她便得以登上仙座，長生不老。而因為賽姬已成為奧林帕斯山眾神之一，忙著照顧邱比特跟她們的孩子，無暇回到人間，所以維納斯再也不用擔心賽姬搶走她的風采，使她的神殿無人祭拜了。
參考書目：”Mythology”, Edith Hamilton, 1942, Warner books.