出國第一年，我與妹妹（Annie）先在一家由加籍台灣人所創辦的學校~ 東寧書院（Vancouver Formosa Academy, VFA）念三個月的語言學校及十年級的課程。雖然VFA的老闆是台灣人，但是由門口的秘書到學校的老師，除了一位行政主任會說中文外（但是她平常都和我們說英文，除非有些同學適應不良或要換寄宿家庭等特別狀況下…），其他的老師清一色都是”阿斗ㄚ”~ 不過，因為是過渡時期的語文學校，大部分的學生為台灣人、香港人、韓國人或是日本人。所以感覺上，與在台灣看到的同學差不多。私底下，大家還是很習慣用自己的母語作為溝通的工具。

在VFA上課為小班制，一個年級才一班，一班也才十人左右。因此，老師對同學十分地熟悉，什麼誰約會誰的八卦新聞也流傳地特別快。我們每天九點上課，四點下課。剛開始，對於習慣於七點半早自習而下課後要補習的台灣中學生活的我而言，這樣的作息簡直是「夢中才會出現的事」！所以小梅子開始有充裕的時間可以在課業之外，做一些自己想做的事，have some “life”~

VFA的老師因為擁有教導ESL（English-as-Second-Language）學生的經驗，因此對我們這群英文表達仍有問題的學生特別地有耐心，總會放慢講話的速度，不厭其煩地向我們解釋或引導我們表達自己的想法。加拿大的老師最特別的地方，就是相當地尊重學生。例如在英文課讀完一篇故事，他們會想知道學生們對於故事內的主角、背景、主旨、文字使用上的看法與意見。如果學生一時答不出來（或沒意見），老師也會一直等，等到學生開尊口說話。除非你告訴老師：「I don’t know.」… 即使如此，老師也會問你哪裡不懂… 在台灣，我們大概只要把參考書上寫的拿出來唸一唸，也就差不多了！只要考試拿高分，沒有人在乎你怎麼看待教科書上的標準答案.

為了要使我們早日跟上當地學生的程度，VFA的作業的確比當地中學課業多（不過絕對沒有台灣的多啦！），不懂的地方，老師還義務留下來幫我們複習。在不同節慶當中，學校也會辦化裝舞會、挖南瓜大賽、運動會、競賽或是校外教學（eg: skiing、skating、curling、barbeque, field trips, etc.）等活動讓我們更加了解加拿大的文化與生活。有個才色兼具的年輕男老師（Mr. Yee）還在下課後組成一個”Cooking Club”教我們做點心或西餐。雖然大家只會照著食譜或老師的話將材料一樣樣地加入，但是一整個學期下來，到也肥了不少~ :P

雖然VFA的學費很貴且台灣人很多（使得speaking部分進步較慢），但是卻為了我在出國第一年求學上奠定了很好的基礎。真的很感謝曾經教導我的這些外籍老師（雖然他們也看不懂這篇文章~），因為他們的耐心及愛心，才使得我對自己的英文有信心及興趣學習下去，也才有機會在短短三年內趕上當地人的程度進入很好的大學。

參考網站 :（可惜沒有我們那一年的照片~）
http://www.vfa.bc.ca/home.htm