作者 廖美惠

西螺【大承堂，】建造於民國初年，高高的圍牆裡面是清幽的前庭，古色古香的紅磚書樓，【大承堂】 三個字刻在書樓大門上方，石階兩旁是一對公母石師子，走過書樓穿堂，下石階便是花木扶舒、鳥語花香的中庭，中庭的中央有圓形的石雕水池，睡蓮、浮萍、小魚游遊自在，水池的正前方是巴洛克式的三樓建築，一樓是大廳，它曾經是西螺的地標，兩側是中式的四合院建築，後院有整排的稻倉，果園裡有柚子、楊桃、柑橘等果樹，長年不斷。
【大承堂】右後方的大魚池是我們孩子們的禁地，也是各房長工們撈魚時，常有爭執的是非之地 (因為放了多少草魚、多少鰱魚的魚苗，不一定就能撈獲多少的大魚，長工們老是搞不懂這些事！)， 時光任載，石獅子頭頂上的對聯，橫批由『一門四博』到改為『一門七博』，牠們還是默默的守候著，也目睹了昔日【大承堂】廖家的繁榮與滄桑！
大伯父那一房我有五位堂兄、三位堂姐，他們都留學美國、日本，有三位是博士，二伯父是留日的醫學博士，他和日籍夫人後來旅居日本、上海，二房也有兩位堂兄是博士。我從小親近且終身一直有來往的就是大伯父這一房的堂兄堂姊，雖然他們年紀都大我許多，卻個個疼惜我這個唯一的小堂妹，令我懷念、感恩！
【大承堂】廖家應該可以說是書香門第吧！我們的外祖父--程立--他於1879年受洗阪依基督教，是西螺地區最早期的基督教徒。大伯父--廖承丕--1916年受當時日本政府派任為西螺鎮長，大伯母--陳明鏡長老，她的兄長是長老教會傳教師，大伯父、大伯母都是虔誠的基督徒，先後在西螺協助興建兩座教堂，第二座就是現在的西螺長老教會，大伯母奉獻建禮拜堂的土地，第五堂兄廖溫進長老也奉獻建堂的費用，早年廖溫進長老曾資助兩位鄉親接受神學教育，他本身節儉，對教會的事工非常熱心，奉獻大方，我還記得【大承堂】經常有神學生、宣教師 (或人稱姑娘的女宣教師)來住一段時間，記得當時的神學生早晚和廖溫進長老騎著腳踏車，去探訪鄉下的會友、慕道友，或去參加聚會，對西螺地區的基督教宣導貢獻不少。在廖溫進長老告別禮拜，好幾位牧師都稱他為 上帝國的精兵，真是當之無愧！
先父過世時我才十歲，下面還有三個弟弟，孤兒寡母，父親這一房幾十甲的家業都由三堂兄廖文毅代為管理，因此我從小最親近的堂兄是他。從第二次世界大戰期間到終戰第二年三兄弟流往海外，我們一直都在【大承堂】渡過，三堂嫂雖是美國人，但是很賢慧，對待傭人和藹可親，三堂嫂雖稱先母阿嬸，卻無話不談，記得國小時我最喜歡的一件洋裝,就是三堂嫂親手替我縫製的。
民國五十四年三堂兄自日本返台接任曾文水庫副主委，記得有次他看到報紙登有人要賣獵犬，那飼主知道廖文毅博士喜歡，就願意送給他飼養，三堂兄卻堅持秘書一定要付錢，後來在閒談時，我笑他人家好意要送獵犬給他飼養何必那麼堅持，他說：「美惠！您要記得，世界上最貴的東西就是免費的東西！」這句話讓做公務員的妻子、後來自己也當公務員的我終身受用。
大伯母陳明鏡長老是廖家的大家長，先父自幼失估，長兄如父，長嫂如母，二伯父和先父都由大伯父、大伯母從小帶大，並送往日本留學，二伯父和先父畢業於京都帝國大學。陳明鏡長老一生勤儉持家，關心子女的教育、信仰，從小，她就教我們凡事祈禱、凡事感恩，記得我小時候第一首學會的詩歌就是大伯母教我的，她的熱心奉獻影響了廖溫進長老，她的堅定信仰亦讓她平安渡過了那十八年的日子，廖文毅返台回到老家跪著喊阿娘時，可惜當時九十二高齡的大伯母已經全盲，看不見愛子模樣，她卻滿心歡喜一直說：感謝上帝！感謝上帝！十八年的思念、牽掛、委屈，儘在不言中，這是多麼不容易的事阿！大伯母這般美好的信仰令晚輩終身難忘！
我懷念【大承堂】清幽的環境，書樓中堂兄們那滿屋子的書，花木扶疏，花香撲鼻的中庭，以及多年前【大承堂】對聯的橫批，因為我二弟在美國獲得博士學位而改為「一門七博」時先母的喜悅，她私下對我說我們這一房也出了博士了！
昔日的美好情景至今仍然記憶猶新，最深刻痛苦的回憶，則是幾年前面對那成為一片廢墟的【大承堂】時，那種的痛疼與不捨，人生真是一連串錯綜複雜的生離死別！揮別家園、親人、生命或許就是必須不斷跟美好的回憶、和過去說再見！