2008-10-27 10:48:11marven
學習策略
前言
英語普及全球的趨勢促使英語教學資源蓬勃發展、教學法更加多元活潑，市面上有關英語學習成功秘訣之類的書籍隨處可見，亦有不少教育機構致力推行所謂的全英語教學或雙語課程，以彌補國內「缺少說英語環境」的缺憾。雖然整體的英語學習環境已較過去大幅改善，筆者卻注意到，對許多國人而言，「學好英語」仍只是個難以實現的夢想。究竟是什麼因素取決一個人的外語學習成敗？筆者針對此一疑問，進行了相關研究，現玆透過本文，與讀者分享研究結果。
影響外語學習成果的三大因素
根據Davies et al.（1997）的研究，影響一個人的第二語言學習成果的因素可分為三大類，即「語言因素」（the language factors）、「環境因素」（the learning context），又稱為「外在因素」（the external factors），以及「學習者個人因素」（profile of learners），又稱為「內在因素」（the internal factors）（請參考筆者自製之圖一）。
▲圖一：影響第二語文學習成果的三大因素。
「語言因素」指的是第二語言（或稱「目標語」，target language）與學習者的母語在文字、語法結構、發音等各方面之親疏關係對語言學習的影響。此兩種語言間的異同程度，稱之「語言距離」（language distance）。研究顯示，學習者在發展第二語言時，常會將之與母語互做轉換，此一兩種語言間的互相影響，稱之「語言轉換」（language transfer）（Davies et al., 1997） 。根據Rutherford（1983）的研究，愈是與母語的「語言距離」相近的第二語言，愈容易學[1] 。但「語言距離」只影響「學習速度的快慢」，並不影響「學習成果的好壞」（Davies et al., 1997）。
「環境因素」泛指一國的文化、教育制度與語言政策、學習環境、家庭因素及教師的教學方法等的影響。研究指出，各項環境因素中，以一國的文化、教育體制及教師的教學法對第二語言學習成效影響最深遠（McKnight, 1994），「全英語環境」的有無，反而不是决定學習者英語學習成敗的關鍵。
「學習者個人因素」包含學習者的語言天賦、學習動機、學習策略與風格、年齡、性別、自律性及母語程度等個別差異。筆者發現，當我們將來自不同文化背景的學生做整體比較時，語言及環境因素對於外語學習成果的影響確實顯著。然而，當我們將來自同一語言文化背景，且在同樣的學習環境下學外語的學生做個別比較時，語言及環境因素的影響似乎不足以說明個別的學習成果差異。因此，筆者以為，學習者的個人因素對其外語學習成果，似乎扮演更具決定性的角色。以下即針對幾個重要的個人因素，做重點討論。
學習者個人因素的影響
1. 年齡因素：
筆者常被家長問及：「究竟幾歲開始學英語才好？」此一問題似乎突顯了許多人心中的「外語學習年齡迷思」，亦即認為外語的學習似乎有一固定的「最佳起跑年齡」，若在這「最佳起跑年齡」之前或之後開始學，便會降低學習成效。然研究卻指出，年長的學習者學習速率較快，而年幼的學習者能將發音學得較好（Larsen-Freeman & Long, 1991）。Collier（1989）亦指出，八至十二歲的學童、青少年及成人學生，由於心智發展較為成熟，因此其運用既有的知識、生活經驗及學習策略來學外語的能力，便優於四至七歲的幼童，故其學習速率較快；然在發音的準確度上，幼兒通常會學得比其他年齡層的學生好。該研究並發現，進入青春期之後才開始學外語的學習者，其發音易受母語的影響，所以較難改變其口音。由此看來，外語的學習並無所謂的「最佳起跑年齡」，而年齡亦非決定學習成敗的主要因素。
2. 母語程度：
「母語有礙第二語言的學習，因此在課堂上應少用母語。」這是一個長期存在於中西社會、令人揮之不去的迷思。事實上，有良好母語基礎的學生，由於具備較佳的語言知識，在學外語時，通常較母語程度差的學生學得好且快（Auerbach et al., 1996；Davies et al., 1997）。由此可見，母語並非英語學習的障礙，良好的母語程度反而能對外語學習產生加持作用。
3. 學生的語言天賦與學習策略：
智商的高低是否影響外語學習成果的好壞？根據Davies et al.（1997）的研究，無論是母語或外語的學習，個人的語言天賦（language aptitude）及所採用的學習策略比智商高低更具影響力。該研究指出，語言天賦決定了個人學習外語所需時間的長短，而學習策略則影響其學習成效。然究竟什麼樣的學習策略才有效？事實上，這世上並無一套統一且適用於每個人的大眾化語言學習策略。有效的語言學習策略，是由個人根據其學習風格，隨著各階段的學習，不斷調適而慢慢形成的。此外，Sinclair Bell（1995）的研究也指出，外語學習者學習成效不佳的最大理由之一，是不懂得如何根據所學語言之特質發展合適的學習策略，卻老是套用其學習母語的方法來學。筆者亦由教學經驗中發現，愈是能不斷嘗試新的學習策略且調適自己學習態度的學生，學好外語的機率愈高。而以調適能力及調整幅度來看，年幼的學習者，由於腦部的發展尚未定型，一般都較年長的學習者調適得更快。
4. 學習動機：
學習動機指學習者的「外在動機」（extrinsic motivation）及「內在動機」（intrinsic motivation）對語言學習的影響。「外在動機」指的是學習者因外在因素而學習某一語言，如升學考試或工作要求等。「內在動機」則指學習者發自內心想學好某一種語言，如對某一外語的文化或語言本身感興趣；或者因從學習過程中獲得樂趣，而想學好該語言。不消說，強烈的「內在動機」是外語學習成功的一大支柱，學生若只為階段性的考試或工作需要而學習，其成果必然有限。
5. 學習者的自律性：
「學習者的自律性」（learner autonomy）是指學生有自行訂合宜學習目標、並在執行目標的過程中監督並調整改進學習策略，直到目標達成為止的能力。研究指出，高度自律性的學習者，即使天賦不佳、學習環境惡劣、母語與目標語之間的差距甚遠等條件下，仍可成功地學好外語。甚至，在既定的課程結束後，還能自我鞭策、不斷自修，更上一層樓（Lee, 1998；引述於Harmer, 2001）！成功的外語學習經常仰賴學習者長期的毅力及努力，因此，學習者自律能力的高低才是其外語學習成敗的最佳指標。
結語
由上述扼要的討論可知，外語學習的成敗是取決於語言、環境及個人等多種因素，而其中又以「學習者個人因素」對學習成果影響最巨。一個人若本身母語程度不好、缺乏內在學習動機與自律性，且無法摒棄諸多對外語學習的迷思，而發展出合宜的學習策略，那麼即使身處全英語環境，亦很難將英語學好。因此，筆者建議有心將英語學好的學習者，不妨認真檢視本身的個人因素是否為造成英語久學不進步的主因。還有，雖說吸取他人成功的學習經驗是好事，但畢竟每個人的學習風格與各項主客觀條件不同，與其如法泡製，還不如下功夫去發展一套合適自己的學習策略！
就教學面而言，以下提供幾項筆者幫助學生克服其英語學習盲點的教學策略：
一、 在進行文法教學時，幫助學生了解中英文語法結構的異同，以助其跨越由兩者語法差異所形成的學習障礙。
二、 避免固定使用某一種教學法，以防教學及學生學習模式僵化。
三、 引導學生發展合適自己的語言學習策略，並鼓勵學生不斷嘗試各種學習工具及方式。
四、 幫助學生訂定合宜的學習目標，引導其監督並評估自己的學習成果及策略，給予學生建設性的回饋，以逐步引導其邁向「自律」之道。此外，提供有趣的教學環境（如吸引人的教室布置）、課堂教學生動有效率等，亦能提升並維持學生的「內在學習動機」。關於如何培養學生成為「自律的學習者」，以及如何促進其「內在學習動機」，Harmer（2001）在The Practice of English Language Teaching （pp. 51-54，pp.335-336）一書中有若干詳實的建議，老師們不妨加以閱讀參考。
最後要提的是，語言學習非比吃速食，長期不斷地練功，才能功力大增、真正邁向成功之道！
英語普及全球的趨勢促使英語教學資源蓬勃發展、教學法更加多元活潑，市面上有關英語學習成功秘訣之類的書籍隨處可見，亦有不少教育機構致力推行所謂的全英語教學或雙語課程，以彌補國內「缺少說英語環境」的缺憾。雖然整體的英語學習環境已較過去大幅改善，筆者卻注意到，對許多國人而言，「學好英語」仍只是個難以實現的夢想。究竟是什麼因素取決一個人的外語學習成敗？筆者針對此一疑問，進行了相關研究，現玆透過本文，與讀者分享研究結果。
影響外語學習成果的三大因素
根據Davies et al.（1997）的研究，影響一個人的第二語言學習成果的因素可分為三大類，即「語言因素」（the language factors）、「環境因素」（the learning context），又稱為「外在因素」（the external factors），以及「學習者個人因素」（profile of learners），又稱為「內在因素」（the internal factors）（請參考筆者自製之圖一）。
▲圖一：影響第二語文學習成果的三大因素。
「語言因素」指的是第二語言（或稱「目標語」，target language）與學習者的母語在文字、語法結構、發音等各方面之親疏關係對語言學習的影響。此兩種語言間的異同程度，稱之「語言距離」（language distance）。研究顯示，學習者在發展第二語言時，常會將之與母語互做轉換，此一兩種語言間的互相影響，稱之「語言轉換」（language transfer）（Davies et al., 1997） 。根據Rutherford（1983）的研究，愈是與母語的「語言距離」相近的第二語言，愈容易學[1] 。但「語言距離」只影響「學習速度的快慢」，並不影響「學習成果的好壞」（Davies et al., 1997）。
「環境因素」泛指一國的文化、教育制度與語言政策、學習環境、家庭因素及教師的教學方法等的影響。研究指出，各項環境因素中，以一國的文化、教育體制及教師的教學法對第二語言學習成效影響最深遠（McKnight, 1994），「全英語環境」的有無，反而不是决定學習者英語學習成敗的關鍵。
「學習者個人因素」包含學習者的語言天賦、學習動機、學習策略與風格、年齡、性別、自律性及母語程度等個別差異。筆者發現，當我們將來自不同文化背景的學生做整體比較時，語言及環境因素對於外語學習成果的影響確實顯著。然而，當我們將來自同一語言文化背景，且在同樣的學習環境下學外語的學生做個別比較時，語言及環境因素的影響似乎不足以說明個別的學習成果差異。因此，筆者以為，學習者的個人因素對其外語學習成果，似乎扮演更具決定性的角色。以下即針對幾個重要的個人因素，做重點討論。
學習者個人因素的影響
1. 年齡因素：
筆者常被家長問及：「究竟幾歲開始學英語才好？」此一問題似乎突顯了許多人心中的「外語學習年齡迷思」，亦即認為外語的學習似乎有一固定的「最佳起跑年齡」，若在這「最佳起跑年齡」之前或之後開始學，便會降低學習成效。然研究卻指出，年長的學習者學習速率較快，而年幼的學習者能將發音學得較好（Larsen-Freeman & Long, 1991）。Collier（1989）亦指出，八至十二歲的學童、青少年及成人學生，由於心智發展較為成熟，因此其運用既有的知識、生活經驗及學習策略來學外語的能力，便優於四至七歲的幼童，故其學習速率較快；然在發音的準確度上，幼兒通常會學得比其他年齡層的學生好。該研究並發現，進入青春期之後才開始學外語的學習者，其發音易受母語的影響，所以較難改變其口音。由此看來，外語的學習並無所謂的「最佳起跑年齡」，而年齡亦非決定學習成敗的主要因素。
2. 母語程度：
「母語有礙第二語言的學習，因此在課堂上應少用母語。」這是一個長期存在於中西社會、令人揮之不去的迷思。事實上，有良好母語基礎的學生，由於具備較佳的語言知識，在學外語時，通常較母語程度差的學生學得好且快（Auerbach et al., 1996；Davies et al., 1997）。由此可見，母語並非英語學習的障礙，良好的母語程度反而能對外語學習產生加持作用。
3. 學生的語言天賦與學習策略：
智商的高低是否影響外語學習成果的好壞？根據Davies et al.（1997）的研究，無論是母語或外語的學習，個人的語言天賦（language aptitude）及所採用的學習策略比智商高低更具影響力。該研究指出，語言天賦決定了個人學習外語所需時間的長短，而學習策略則影響其學習成效。然究竟什麼樣的學習策略才有效？事實上，這世上並無一套統一且適用於每個人的大眾化語言學習策略。有效的語言學習策略，是由個人根據其學習風格，隨著各階段的學習，不斷調適而慢慢形成的。此外，Sinclair Bell（1995）的研究也指出，外語學習者學習成效不佳的最大理由之一，是不懂得如何根據所學語言之特質發展合適的學習策略，卻老是套用其學習母語的方法來學。筆者亦由教學經驗中發現，愈是能不斷嘗試新的學習策略且調適自己學習態度的學生，學好外語的機率愈高。而以調適能力及調整幅度來看，年幼的學習者，由於腦部的發展尚未定型，一般都較年長的學習者調適得更快。
4. 學習動機：
學習動機指學習者的「外在動機」（extrinsic motivation）及「內在動機」（intrinsic motivation）對語言學習的影響。「外在動機」指的是學習者因外在因素而學習某一語言，如升學考試或工作要求等。「內在動機」則指學習者發自內心想學好某一種語言，如對某一外語的文化或語言本身感興趣；或者因從學習過程中獲得樂趣，而想學好該語言。不消說，強烈的「內在動機」是外語學習成功的一大支柱，學生若只為階段性的考試或工作需要而學習，其成果必然有限。
5. 學習者的自律性：
「學習者的自律性」（learner autonomy）是指學生有自行訂合宜學習目標、並在執行目標的過程中監督並調整改進學習策略，直到目標達成為止的能力。研究指出，高度自律性的學習者，即使天賦不佳、學習環境惡劣、母語與目標語之間的差距甚遠等條件下，仍可成功地學好外語。甚至，在既定的課程結束後，還能自我鞭策、不斷自修，更上一層樓（Lee, 1998；引述於Harmer, 2001）！成功的外語學習經常仰賴學習者長期的毅力及努力，因此，學習者自律能力的高低才是其外語學習成敗的最佳指標。
結語
由上述扼要的討論可知，外語學習的成敗是取決於語言、環境及個人等多種因素，而其中又以「學習者個人因素」對學習成果影響最巨。一個人若本身母語程度不好、缺乏內在學習動機與自律性，且無法摒棄諸多對外語學習的迷思，而發展出合宜的學習策略，那麼即使身處全英語環境，亦很難將英語學好。因此，筆者建議有心將英語學好的學習者，不妨認真檢視本身的個人因素是否為造成英語久學不進步的主因。還有，雖說吸取他人成功的學習經驗是好事，但畢竟每個人的學習風格與各項主客觀條件不同，與其如法泡製，還不如下功夫去發展一套合適自己的學習策略！
就教學面而言，以下提供幾項筆者幫助學生克服其英語學習盲點的教學策略：
一、 在進行文法教學時，幫助學生了解中英文語法結構的異同，以助其跨越由兩者語法差異所形成的學習障礙。
二、 避免固定使用某一種教學法，以防教學及學生學習模式僵化。
三、 引導學生發展合適自己的語言學習策略，並鼓勵學生不斷嘗試各種學習工具及方式。
四、 幫助學生訂定合宜的學習目標，引導其監督並評估自己的學習成果及策略，給予學生建設性的回饋，以逐步引導其邁向「自律」之道。此外，提供有趣的教學環境（如吸引人的教室布置）、課堂教學生動有效率等，亦能提升並維持學生的「內在學習動機」。關於如何培養學生成為「自律的學習者」，以及如何促進其「內在學習動機」，Harmer（2001）在The Practice of English Language Teaching （pp. 51-54，pp.335-336）一書中有若干詳實的建議，老師們不妨加以閱讀參考。
最後要提的是，語言學習非比吃速食，長期不斷地練功，才能功力大增、真正邁向成功之道！