THE ROAD TO IRONMAN

CHAPTER 20

比賽才要開始

「只」剩下一個馬拉松的距離。繫好鞋帶，緩緩步出更衣帳。騎了180公里的自行車後，接著要跑42.195公里，現在任何一個不小心的動作，都可能導致抽筋。期待最後一個奇蹟的出現。

─── Markhsieh

Miracle 3---Run:4HR48M13S

不像游完泳後急著想要在腳踏車一項中大顯身手。深知所有訓練的檢驗都在這最後一擊──跑步。

採用提高步頻，縮短步距的方式暖身前一公里，一路上也仔細的聆聽與檢視身體可能發出的任何訊號。從中華路轉進馬亨亨大道後，耳畔自然響起「someone like you」一曲的旋律，突然有股想要流淚的衝動，淚水不爭氣的濕潤了眼眶，加快腳步，用迎面而來的風替自己拭淚。在此之前，不管是游泳或騎車，大多是一個人，頂多兩、三個人在你附近，進到馬亨亨後，見到一大群和自己有同樣目標的人一起跑步，被這景象感動了，也被自己能走到這一步感動！

馬亨亨大道被“鐵友”戲稱為【煉鐵之路】，除了跑完這段路，你就成為真正的IRONMAN外。這煉鐵一詞下得確實有意思，因為主辦單位只截取馬亨亨大道中的四公里做為馬拉松的場地，你必須在同樣的道路上跑個十趟，手上掛滿八個信物後，才能在最後一趟換取一個大的信物進終點。真的像是打鐵師傅在不停反覆的敲打生鐵一般。

一般馬拉松不太可能用這樣的方式做為比賽場地。像是國道馬或三重馬這種為了節省成本而縮短補給線，需要折返兩趟的場地，就已經夠單調無聊了，更何況這次需要折返十趟。賽前知道馬拉松要這樣跑，著實有嚇一跳，這樣的跑法除了體耐力，更是心性的考驗。不過話說回來，還是老話一句【這是比賽，不是趣味競賽】。

一開始的配速約在六分半，保守的跑。即使已經有了很多次跑馬的經驗，但這是一個我從來沒有到過的境界與風景，不知道自己能夠承受多少。我跑步的底子很好，卻是這一季訓練得最少的項目。三項比賽中很重視組合練習，也就是BIKE+RUN的brick training，聽同事說最少的訓練量也要做到一次130K+15K的練習，需要讓肌肉熟悉腳踏車與跑步間的轉換。很糟糕的是，雖然在自已的訓練菜單中加入不少這樣的組合項目，常常因為時間的關係，沒有確實做到。賽前最後一個假日，玩了一次40K+8K而已。縱使沒有做到同事說的長距離組合練習，但每做一次很短的brick，大腿肌或小腿肌都沒有太大的不適，算是安慰自已。

身上還剩下四包gel、兩顆BCAA、四顆鹽錠及兩顆綜合維他命發泡錠。若單跑一場馬拉松，這樣的補給絕對夠，甚至太多了。現在我不太能確定這樣是否足夠，十個小時沒有正常進食，只靠gel及香蕉，吃得很膩。剩下的就只能仰賴大會的補給了。

我在賽前沒有訂下馬拉松的作戰策略，因為根本無從想像，也不知道跑不跑得到這裡。心裡想的是跑完21K後，剩下路程就用走的，離關門時間還有七小時，絕對走得完。訂出這樣的目標實在很丟臉，也不敢向別人說。同事問我馬拉松準備跑多久，我的答案是五小時半。這是依據我前年跑陽明山全馬時的成績，當時在完成前面21K後，因為配速不當(一開始衝太快，山路上的半馬竟然只用了1hr40m左右)，下坡膝蓋負荷過大，導致後來每踏出一步，膝蓋就如針刺般作痛，後半馬幾乎用走的完成。這也是我跑馬以來最差的成績。

前面八公里還算跑得順暢。跟很多人一起跑與獨跑的差別，就是心理上感覺沒有那麼累，看看別人的跑姿、服裝，週遭圍觀的群眾、加油聲、注意攝影師的鏡頭等，就不會一直在意身體的狀況。姿勢跑法，上身微傾、前腳掌輕踩、多利用小腿的力量，逐步前進。發現自己不斷超越一些跑者，可能是錯覺吧，看看他們手上掛滿的信物，就知道這條路上多得是已經在跑最後一趟的選手。

衣索匹亞的馬拉松名將，前世界紀錄保持人(2HR03M59S)Haile Gebrselassie說過【起跑點不是比賽開始的地方】，這句話很耐人尋味。你可以用很多角度來解讀這句話。以他的強項馬拉松來說，真正比賽的開始的地方是在35公里處，甚至是最後的五公里，跑至此處還能維持等速，甚或加速前進的才是贏家，所有比賽的精華都在這最後能否堅持下去的五公里，跑過馬拉松的都曾感受過那最後的煎熬、身體的痛苦、意志的潰散、放棄與堅持的折磨，那也正是馬拉松迷人之處。

以三項運動來說，游泳與騎車只能算是比賽中開胃菜和前菜，跑步才進入正式的主菜，選手決勝的關鍵都在這一項，這才是比賽開始的地方。關心一年一度KONA IRONMAN CHAMPIONSHIP的人大概都忘不了這一幕，「連續兩年在自行車項目領先的Chris Lieto，在路跑時只能抓著他那顆光頭，望著Craig Alexander的背影漸行漸遠」，每年同一個路段都是Lieto的傷心地。

我個人更喜歡另一種解釋方式。比賽應該在訓練期就開始了，比賽只是驗收訓練成果的地方，強調是過程，而非結果。

跑完第一個十公里後，天色已漸漸轉暗，跑道上的選手也漸漸少一些人，經過補給站，拿起運動飲料喝個幾口，撕開第二包gel之際，胃部湧現一種噁心的感覺。「不行不吃」，還是硬生生的吞下去。也難怪，這已經是今天的第七包gel 。不知道那些在車上黏了十多包gel的選手，是怎麼訓練他們的胃！

「再撐個十公里，就跑了一半的路程，可以照原訂目標用走的休息」。腳步依然輕快，仍可追趕過不少跑者，這時已經不太在意到底可以追得上誰或被誰追過，心裡只有一個念頭就是「跑」，不停的前進。很慶幸自己雙腳沒有痛楚，大小腿的肌肉都在適度的運作，沒有提前想要罷工的意思，場內剩餘的選手越來愈少，場外加油的民眾卻越來越多，也可聽到車子呼嘯而過後留下的加油聲，明天備戰標鐵的選手也前來打氣。台東的夜越晚越熱鬧，馬亨亨的夜，越晚越溫情。

街道對面的教堂內，傳來聖歌吟唱的聲音，此時聽來格外動人，像是上帝的祝福。在場中來回數趟，對於一些面孔也越來越熟悉了，補給站的工作人員、場邊陪伴比賽選手一整天的家人們、攝影大哥大姊們、騎著機車來回穿梭的裁判。近台東森林公園這端的折返點，總聚集很多等待的民眾，為來到這裡的選手大聲喝采，每經過此處，總有動力繼續向前。但到了路線中段，加油聲與群眾都變少了，這樣的動力又漸漸消失，直到下一次再經過時補充心理能量。

看看手上的信物數，來到21公里處。

「要不要照原訂計畫停下來休息？」

「不用！身體並沒有任何異狀，為什麼要停下來。」

我繼續跑著，身上的能量像是九陽神功又緩緩的注入到我的雙腳，力量的輸出像是武當綿掌，柔長而綿密。

有人形容，喝酒與跑步都會讓人上癮。喝酒一開始很爽，但越喝越不舒服，跑步正好相反，一開始很痛苦，但越跑越舒服。可能有人會質疑跑步怎麼可能會舒服？這實在很能用文字解釋，只能說，很多人還沒來得及讓腦內啡分泌就放棄了。

在黑夜中披星戴月的跑著別有一番風味。有越來越多跑者開始當起步兵，相較之下自己仍遊刃有餘，能夠過了21公里這個門檻，還維持約六至七分的速度，對自已的表現算是滿意。原來我的身體還蠻適合這種超長距離的比賽，42公里要拼速度的馬拉松，似乎還嫌短了。

又跑了一個十公里，察覺到自已的速度已經在下降。有更多的跑者用更慢的速度在前進。跑步似乎是一種既孤獨又不孤單的運動。現在能夠跑在你身邊的多是跟自己程度差不多的跑者，雖然互不認識，雖然大家都是自已孤獨的跑著，但彼此間心意的交流卻是熱絡的，不需要語言，只是一個眼神的交會、一個微笑、或僅僅擦身而過，都產生跑者與跑者間的連結。

氣溫越來越低。濕了又乾，乾了又濕的衣服，加上體脂率只有8.9%的我，涼風一吹便開始覺得冷，後悔在轉換區內沒有將袖套戴上。頭腦不太清楚，雙腳卻依舊穩健，速度當然會變慢，但沒有任何抽筋或疼痛的症狀出現，也真是不可思議。以往只跑一個馬拉松的比賽，到這種距離時，肌肉與步伐多少都會產生變化。

拿了第八個信物，剩最後一趟。突然像是有堵牆擋在自已前面，知道這是所謂的撞牆期，也很清楚曉得要怎麼處理。咦！不太對勁，這不是我經驗過的撞牆期，我的雙腳沒有想要停下的感覺，心裡卻有許多聲音出現

「可以停下來用走的吧」

「你現在停下來，可能就跑不起來」

「你已經達到自己設定的目標，可以休息了」

心裡想要前進的慾望總大過身體可以前進的距離。這是心因性的撞牆期，之前mental training已經用了三十多公里。以為學會降龍十八掌的前十七招就夠用，沒想到還差一招「亢龍有悔」才算完成。終於還是停下來走路，一沒有跑，身體感覺更冷，走了50公尺後還是決定要跑起來，但速度慢得出奇。心裡頭就是有一個聲音在告訴我「不要跑了」。

睡夢羅漢也有醒來的一天。不知哪裡來的靈感，開始對著迎面而來的跑者加油，不管是超過我的或被我超越的跑者，我對著每一個人加油。這是我之前比賽不曾做過的事，總覺自己都跑得有氣無力了，還得浪費力氣說話。但這心法卻很管用，一試之後，竟可逐漸加速。

「怎會有如此妙用？」邊跑邊思考

「雖然是對別人加油，實際卻是對自己的鼓舞」

「也許是因為急著對別人喊加油，加快了自己的步伐」

「也可能是自己的加油聲起了某種化學作用」

我不知道哪一個是正確的解答，也許都正確，也許都不對。速度越來越快，最後四公里，幾乎跑出了五分半的速度。心中唯一的篤定是，我成功打出最後一式「亢龍有悔」。

用八個信物換了最後一個信物，向工作人員道謝也道別後，繼續趕路前進。出了馬亨亨大道，最後一小段路轉進台東森林公園，這時的心態已轉為雀喜。黑壓壓的森林公園，沒有路燈，主辦單位將燈泡串聯在路旁一張張塑膠椅上，為跑者指引出通往終點的路。

這樣的設計很有意思，很像人類存在的處境，不禁讓我想起俄國小說家Vladimir Nabokov 說的【存在不過是一道光縫，稍縱即逝，前後具是黑暗的永恆】。這條路線像是母體的產道，幽暗而溫暖，只有遠處終點微弱的光線，而我即將重生。也可比喻為生命結束後通往另一世界的道路。

這一小段路上只有我一個跑者，看見一個身穿藍衣的工作人員，忍不住讓我用著潺弱的聲音，開口講出今天第一句完整的話「還有多遠？」

「一分鐘」她不假思索的回答。

饒富哲理一句話，當然我知道她不是故意的。

我的腦袋立即閃現許多念頭，「一分鐘有多遠？」

「400、600、還是800公尺！」

我算不清，繼續跑著。我知道我花了一萬個一分鐘，而來到最後這一分鐘。

我看到終點的亮光，看見終點拱門，聽見已完賽的選手及工作人員的聲音。拱門兩旁的工讀生細碎的談話聲竟也被我聽見「有選手來了」，看見他們急忙幫我拉起終點線，辛苦他們了。此刻已不需要加速，反而刻意放慢速度，有點不捨就這麼結束。

通過終點，心情很淡定，沒有像當初跑完初馬時那般感動，卻有很‧深‧很‧深‧的‧滿‧足‧感。

當晚夢中的我又來到湖邊，天色昏暗，不知是清晨還是黃昏

身穿wetsuit，靜靜的走下階梯，讓流動的湖水滑過我的腳面

湖面上沒有水道繩，也沒有折返的浮球

將泳鏡從額頭上拉下戴好，看不見盡頭，心中卻可以很安定

微微加快的心跳和腎上腺的分泌，是做好準備的象徵

太陽逐漸地平線上昇起，是槍響的信號

我一躍而入湖中，像投入母親的懷抱

自由划動的雙臂，毫無拘束

所經之處泛起一陣陣漣漪，旋又消失

像人生的起伏終會過去

這場比賽競爭的對手，只‧有‧自‧己。