中國時報 2006.10.30

【飛行時差 有害健康】

黃建育/綜合報導


長途飛行所產生的生理時差常令人煩惱，也會危害到健康，預先逐漸調整作息、多曬太陽以刺激生理時鐘變化，都是消除時差的方法。

美國維吉尼亞大學在發布研究報告指出，一批接受模擬搭機旅行實驗的老鼠在實驗之後，年齡較大的老鼠大多相繼死亡。研究團隊據以推衍，搭機旅行產生的飛行時差現象會危害人體健康。

實驗中，這批老鼠模擬飛行的距離相當於華府與巴黎間的航程。牠們每星期飛1次，總共飛行8次。結果發現，嚴重的時差狀況會加速年齡較大的老鼠死亡。

美國《華盛頓郵報》報導，橫越多個不同時區的長途飛行所產生的生理時差，是現代人普遍的經驗，症狀是步履不穩、失眠、眼睛灼熱、頭痛及疲累。不過，大多數人頂多認為這些暫時症狀有些討厭，不會聯想到會危害健康。

上述發表於《當代生物》期刊的研究報告，也是科學界針對飛行時差產生之種種問題的探討之一。

很多經常長途飛行的旅客，都有自己一套消除時差方法。有人猛灌咖啡、有人把頭浸泡冰水中、有人選擇睡大覺、有人則跑步或乾脆吞安眠藥入睡。網路上提供的方法也不少，例如：指壓、服用順勢療法藥丸或戴上能增加光線的掀罩式帽子。不過，專家卻潑冷水說，這類方法「沒科學根據」。

研究人員表示，真正能避免時差困擾的方法只有一種：出發前預先逐漸調整。譬如，打算從華府往東飛行的旅客，應該前幾天就每晚都提早一小時睡覺，然後提早一小時起床。起床之後，也該多曬太陽以刺激生理時鐘變化。即將搭機的旅客也可在睡前5小時服用少量「褪黑激素」，幫助自己把生理時鐘調整到未來時區。

最後，海外旅行為避免時差還有一種更好方法：搭船。

人體生理時鐘相當複雜，影響運作的因素也很多，包括日光、睡眠周期、賀爾蒙分泌及其他生理節奏。上述實驗中，模擬時差的狀況是把老鼠曝露光線下的時間提早或延後而產生。

不過，研究人員觀察到，幼齡老鼠似乎較容易從時差中恢復，而受害狀況也較輕。共同撰寫這份研究報告的布拉克教授表示，比起幼齡老鼠，老齡老鼠較不適應光線的突然改變。而這一點，現年58歲的布拉克也親身體會到了。

他說：「跟很多人一樣，我感覺年齡越大，就越難適應時差。」他也想了解，這究竟是單純年齡問題，或自己健康已亮起紅燈。

同時，這項研究也證實了長久以來一直在旅客間流傳的一種說法：「往地球東邊飛所產生的時差比較不易調適。」實驗期間，從華府往東飛向巴黎的老齡老鼠，死亡率高達53％。而從巴黎往西飛向華府的老齡老鼠，死亡率則為32％。


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閱讀心得：「哇!~~那做我這一行的，不就慘了?!」