淡水在同治、光緒年間曾為台灣第一通商口岸，當時因為商業貿易往來，聚集了許多外國商人在此做生意。而這些外國人如果不幸客死在淡水，就由英國領事館協助辦理他們的後事，然後安葬在與馬偕一牆之隔的外僑墓園，現為縣定古蹟。

　　墓園中所埋葬的外籍人士，或者因為宗教信仰、職業、國籍的不同，墓園區分為四個區域，東區以基督教徒為主、西區以商人為主、南區以天主教為主、北區為官員。這樣的區分是有必要的，因為，不同宗教信仰，彼此的告別式就會不一樣，甚至有排他性的宗教色彩。安息於墓園中著名的人物有威廉牧師，和受劉銘傳之聘來台監造砲台的德國技師巴恩士，其中巴恩士的墓塚有所謂中、西式墓二種。

　　外僑墓園中的七十六座墳墓，依調查，他們的國籍分別有英格蘭、美、加拿大、法國、蘇格蘭、義大利、錫蘭、西班牙、葡萄牙、芬蘭、丹麥等十一國，這當中扣除不詳者之後，英格蘭佔 27.8% ，美國佔 26.2% ，加拿大佔 16.4% ，德國佔 11.5% ，蘇格蘭佔 3.3% ，義大利佔 3.3% ，錫蘭佔 3.3% ，西班牙佔 3.3% ，葡萄牙佔 1.64% ，法國佔 1.64% ，芬蘭佔 1.64% ，丹麥佔 1.64% ， 17.5% 國籍不詳，而其中多為傳教士。