最會背孩子的爸爸 － 負子蟲

2007/06/06

有一種水生昆蟲，在牠寬闊的背部負載著一個個像小饅頭似的球體，且很有規律地緊密排列著。你知道這是些什麼蟲嗎？牠就是蝽象家族中最負盛名的負子蟲了。而牠背負的“小饅頭”正是牠未來的兒女，就是雌蝽象產的卵。雄蟲背負著這些卵寶寶，要一直到牠們破殼孵化為止，負子蟲也因此而得名。

臺北市立動物園昆蟲館的「昆蟲育幼策略特展」中，你可以看到正背著卵寶寶的新好男人 － 負子蟲，牠背負著自己的孩子在水中游來游去，一邊覓食一邊躲避敵害，以確保孩子們的安全。

負子蟲是水生昆蟲，生活在池塘、河渠、水庫等水域，以捕食水生生物如小魚、小蝦、小蝌蚪等為生。牠們體大、扁闊，後足特化為游泳足，前足為捕捉足。負子蟲的家庭生活獨特而有趣。“夫妻”常常形影不離，生兒育女分工明確，默契非常好。雄蟲常背著雌蟲，在水中悠閒漂遊，捕食任務也由雄蟲擔任，“妻子”只需坐享大餐，真可謂模範“丈夫”。負子蟲雌蟲臨產卵前，爬上雄蟲體背，用前足緊抱雄蟲的胸板，用後足蹬在雄蟲腹部的翅上，支撐起身體，腹部末端向下彎曲，開始產卵，一次可產100多粒，自前而後，排列非常整齊。卵牢固地粘在雄蟲體背上，雄蟲就馱著卵獨自在水中生活，從此，既做爹又當娘，無怨無悔地擔負起養育兒女的重任。

負子蟲媽媽為什麼不把卵產在水裏或其他物體上呢？因為雌蟲產完卵後，身體已經虛弱無力，恐怕沒完成撫育子女任務之前，生命就會結束，若又將卵產在別處，很容易被其他捕食動物吃掉，而且子女出世後得不到照料，又不安全，所以把卵產在“親人”背上，一切就都放心啦。負子蟲母親可謂用心良苦，當然，父親也要備嘗艱辛。